谢玄辰昨夜回来过，但是一大清早，又走了。
接下来好几天，他都是这样早出晚归。赵家原来十分害怕谢玄辰，但是几日过去，赵家人天天见谢玄辰往回跑，一回来就去找妻子说话，和民间男子并无不同之处。他们习惯之后，觉得谢玄辰也没传言中那么吓人。
赵娘来给慕明棠送自己家做的酪浆，忍不住和慕明棠抱怨：“都怪这些天杀的契丹人，马上就是祭河的日子了，因为他们也没法好好办。”
清河镇靠河吃河，每年开春祭河十分受重视。在他们看来，这事关系到接下来一整年的水运，比过年都严肃。
慕明棠没听说过这个节日，免不了要多问几句。她和赵娘正在说话，忽然听到丫鬟在门外传话：“王爷回来了。”
丫鬟话音没落，谢玄辰已经掀开珠帘走了进来。赵娘看到谢玄辰回来，立刻站起身，就要告退。
谢玄辰也没太在意赵娘，他这几日没空，怕慕明棠一个人待着闷，就让赵家的女眷多来陪慕明棠说话。谢玄辰进门的时候隐约听到慕明棠说什么可惜，问：“你们刚刚在说什么，什么东西可惜？”
慕明棠站起来为他卸披风，说：“没什么，赵娘给我讲祭河的事情呢。听说祭祀关系到一年的平安和收成，如今因为打仗没法大办，我觉得有些可惜。”
谢玄辰听到眼神动了动，他站在地上想了一会，说：“未尝不能办。”
“嗯？”
谢玄辰却突然搂了搂慕明棠肩膀，略带着些愧疚道：“我还得再出去一趟，不能陪你了，你先自己待一会，我马上回来。”
慕明棠不知道谢玄辰想到了什么，但她自己多等一会又不是大事，谢玄辰外面的正事更重要。她又重新给谢玄辰整理好了披风，亲自送他出门。
谢玄辰那天不知道和清河镇的主事人说了什么，反而第二天，镇里就准备起祭祀的事，还和各家各户征集爆竹炮火等物。
慕明棠不知道谢玄辰想干什么，清河镇看起来真是一幅过节的样子，甚至晚上点了篝火，又是放炮又是闹腾，吵得老远都能听到。因为大军压境，一入夜到处都是黑洞洞的，他们这里点燃篝火，在夜晚格外显眼。
河对岸，护卫跟在耶律机身后，不解地望着对面：“开战在即，汉人不忙着准备抵抗，竟然还点火庆祝？他们在做什么？”
耶律机放下远镜，问：“最近是汉人的什么节日吗？”
北戎大军推进到河边，沿路自然抓了不少懂两国语言的汉人领路。属下去问那些汉人奸细，回来后说道：“东丹王，那些汉人说，这是河祭，祈求这一年河神不要发怒降洪水。”
耶律机听完明显露出不理解的神色：“我们都打到这里了，他们还有心思祭河？他们求河神还不如来求我，今年黄河都会成为我大戎的领土，区区河神，能耐我何？”
在场契丹人听完哈哈大笑：“东丹王说的是，这里距离邺国朝廷不过十里地，汉人连他们的皇帝都保不住了，求河神有什么用？”
耶律机朗声大笑，他看着眼前冰封的大河心神激荡，倏地拔出刀指向对岸：“听说邺朝派了他们最能打仗的岐阳王应战，如今看来，不过是个胆小如鼠、求神拜佛的绵羊罢了。传令下去，明日渡河，我要让天下人好好看看，便是真有神，也拦不住本王！”
清河镇的祭河热闹了两天，第三天时，慕明棠突然从睡梦中被惊醒。远处传来号角声，北戎人渡河了。
慕明棠顿时睡意全无，此时外面也传来惊慌失措的哭声喊声。丫鬟们全部挤过来，一个个吓得面无人色，手脚冰凉：“王妃，北戎人渡河了。他们有十万人，王爷只带了八千，怎么办？”
这样的场景在慕明棠十二岁那年发生过，那时候的她吓得止不住哭，如今外敌的数量更多，距离也更近，但是慕明棠发现自己竟然完全不害怕。
可能是因为，这次从一开始，她就知道谢玄辰在吧。
慕明棠依然十分镇定，说道：“哭什么？有王爷在，有什么可慌的。去外面关好门窗，看好我们的财物，约束其他人好好在院子里待着，没有我的命令不许出门。如果有人敢出去乱跑，不论身份，一律杖责三十。”
丫鬟们被慕明棠这一通话吓住了，赶紧出去通传。刚才还惶惶无措，现在被慕明棠严格约束起来，丫鬟们反倒不慌了。
王府的气氛也传到其他人身上，清河镇其他人家心慌不已，但是他们一看岐阳王自己的家眷都好生生在屋里待着，他们跑什么？如果真有事，王妃岂不比他们消息灵通？
众人安了心，纷纷效仿慕明棠，关门闭窗，全家人守在一起等着。
此刻冰河上，耶律机正率领众人过河。行军之人对天险十分郑重，更别说是这么大的一条河，如果河没冻结实，或者走到中间迷了路，那就是灭顶之灾了。耶律机十分慎重地抓了当地人，派了好几路人出去探路，确定再无问题后，才在今天发起冲锋。
耶律机为了分散压力，也是为了显摆自己兵力雄厚，让十万人排成长长一排，看起来宛如百万雄师，黑云压境，给对面造成极大心理压力。
陈列在河对岸的禁军果然露出惊骇之色，就连几个副指挥官都隐含担忧。
十万之众，北戎人作战又素来勇猛，这一战要怎么打？谢玄辰看起来还不紧不慢，他握着缰绳，静静看着北戎人一步步跨过河中线，离河岸越来越近。