三人这里说着话，一个镂空的金球从灌木林中滚出来，叮铃铃正巧停在袁香儿的脚边。袁香儿弯腰将它捡起，这是一个蝶戏牡丹镂空黄金球，制作十分精巧，内里装着一个小小的金铃，滚动起来铃声清脆，金黄的外表被摩挲得橙黄流光，显然是有人天天拿在手中把玩。
这是阙丘儿童中流行的一种玩具，用藤条编织成球体，里面装上一个响动的铃铛，精细一点的人家还会将编织的藤条染上颜色，或是在内部悬挂上彩色的羽毛，使得滚动之时五彩斑斓，叮当作响，十分有趣。袁香儿家里就有好几个，有些还是她幼小的时候余摇亲手给她编的。
但毕竟只是儿童玩具，像是这样用黄金精工细作的却很少见了，想必是哪户显贵的大户人家孩子手中玩器。
“还给我，那是我的东西。”一个声音从树林后响起。
袁香儿抬起头，看见一棵掉光了树叶的老槐树下，站着一个四五岁的女孩，白白的小脸，漆黑的瞳孔，披着一件薄而柔滑小斗篷，赤裸着双脚站在雪地里。
虽然外表像是人类，但在这样的深山，这样怪异的衣着，几乎不太可能是人类的小孩。
但袁香儿还是把那枚金色的小球递上前，女孩伸手出白生生的双手接住了，她的手指头圆嫩白皙，沾了一点点泥土，无论怎么看都还只是个孩子。
“人类到这里来做什么？”一个女子的声音从女孩处响起，那声音听起来余韵悠长，冰凉而冷淡，和她小小的外貌一点都不相称。
“我来找一个朋友。”袁香儿说，“她的名字叫虺螣（读：灰藤），请问你知道她住的地方吗？”
“虺螣？”那个女孩漆黑的双眸注视了袁香儿片刻，最终伸出一只白嫩嫩的小手指着前方，“从那个位置转过去很快就能看到了。”
袁香儿真诚地和她道了谢，转身准备离去的时候，回头看了她一眼。
小小女童年站在覆盖了霜雪的枯枝下，穿着一身像是蝶翼那样轻薄而滑顺的短短斗篷，裸露出手臂和双腿，一双小脚就那样光着踩在寒冷的雪地里。
像是锦羽那样时常混迹在人类世界，或是像乌圆那样从小受到家人精心照顾打扮，熟知人类的生活习性，就很擅长在变化为人形的时候，为自己准备一套精致漂亮的人类衣物。但如果是远离人间界，离群索居的妖魔，他们可能就弄不清人类里三层外三层的衣物鞋袜穿戴方式，即便变化成人形，也可能随便用一件斗篷遮体了事。
“你这个样子，冷不冷呀？”袁香儿问。
尽管这个小小的女孩只是一个妖精，但袁香儿看着她这副孤孤单单的模样，衣着单薄赤脚站在雪地里，不免替她觉得冷，于是摘下自己头上的羊绒风帽，戴到了小女孩的头上。
这种帽子边缘有一圈绒毛，侧边一对护住脸颊的帽耳，底下还挂着两个白色毛球，十分暖和。
“走了啊，谢谢你了，小妹妹。”袁香儿挥手告别，钻进了小女孩指点的那条道路里去。
女孩站在雪地上，伸出小手摸了摸脑袋上戴着的帽子，帽子对她来说有些大，热乎乎的，留着刚刚那个人类的体温，并没有想象中那股讨厌的臭味。
“阿厌，不是说要吃了那个人类吗？”地底下传来低沉暗哑的声音，白雪慢慢升起，出现一个身形十分巨大的，由岩石雪块堆积成的人形魔物。
小小女孩高高坐在石人肩头，荡着光溜溜的双脚，兴致勃勃地拨弄帽子上挂下来的绒球玩耍。
“算了，看在帽子的份上。”
“可是阿厌，我已经很饿了。”
“走吧，我们去找老虎吃，野牛也可以。人类有什么好吃的，又臭又只有那么一点点，还不够塞牙缝。”
并不知道自己躲过一场浩劫的袁香儿顺着女孩的指点转过山路，
乌圆这才从箩筐里小心翼翼地冒出他的小脑袋，左右看了看，悄悄说到：“阿香啊，刚刚那位好恐怖，你都不害怕吗？”
“刚刚那位是很厉害的妖怪吗？看不出来啊，她才那么一点点大。”
“不不不，她一点都不小，好大好大的一只。把我都吓着了。”乌圆的天赋能力是眼睛，能看透一切变幻直指真实。
袁香儿把后背的箩筐抱到胸前，安抚地摸了摸他炸了毛的小脑袋，
“没事，不管是不是厉害的大妖，我觉得她还是挺亲切的，你看前面，她果然没有骗我们。”
乌圆抬头望去，在那层层雪松深处，隐隐透出一带黄泥筑就的矮墙，墙头的茅草上压着皑皑白雪，里面数间木屋，屋顶的烟尘升起袅袅炊烟。一般只有人类居住的地方，才需要准备一日三餐，会有炊烟的出现。
袁香儿小心地走进那间屋子，敲响竹门，
“请问有人在家吗？”
“来了，来了，是谁呀？”熟悉的声音带着笑意应门，院子内转出虺螣笑面如花的容颜。
“阿香，怎么会是你？快进来。”虺螣又惊又喜，把袁香儿让进屋中。
进了虺螣的卧房，袁香儿好奇地四处打量。
屋子虽然小巧，但床榻，屏风，桌椅，铜镜台一应器具摆放得简朴雅致，打扫得一尘不染。案桌上还摆着一个松竹纹玉壶春瓶，瓶口插着一只绽放的红梅，衬得雅居暗香浮动，野趣凌然。
“你这里还真是像模像样，别有风味啊。看不出来，你还挺会过日子的。”袁香儿在屋内的木桌前坐下。