邱八八道：“是，看着不靠谱，其实是心里很拎得清的人。唉，也是倒霉。”
邱八八又道：“郡主的身体是越来越好了。”
寿王说：“别乱叫了，想我们掉脑袋啊？”
邱八八说：“唉。老是忘记改口。”
寿王道：“你看她现在脸色多好啊。要让她母亲知道，不知道怎么想。以前天天把她按在屋里不许出来，丫鬟仆妇照看得多么精心，成日里却病恹恹的。现在可好，她天天扛着锄头下地，身子竟一日比一日好了起来。唉……”
他又问：“城里现在怎样，我哥现在怎样？”
“还那样。”邱八八说，“听说不太爱吃饭，总是炼丹。太……三郎成日里喝酒，酩酊大醉的。”
“真是身在福中不惜福。”寿王不开心地说，“他们逍遥侯府的供养比我们好得多啦，我听说他们那里吃用都很好，我都想过去和他们一起住了，大虎只不许。”
邱八八道：“娘咧！你别！听郡……听大虎的！”
谢家村连着周围的地，有个范围，出入道路上设了岗，有兵丁把守。谢家人若想走出这个范围，须得报备、登记，去哪里、见谁、做什么、几时回。若有人去了不回，便要株连许多人。
谢宝珠走出了村子，碰到了巡村的士兵，她打招呼：“赵大哥、罗大哥！”
兵丁们笑着跟她打招呼：“谢大娘。”
有人道：“谢大娘，后日驿使要来了，我想写封家信，下午去找你可中？”
谢宝珠说：“中。”
兵丁们都笑起来。因“中”是他们家乡土话，并非是云京官话，谢宝珠故意的。
待她走过去，兵丁们叽咕：“到底长什么样子啊，好看不好看？”
“咋能不好看，肯定好看的。”
“你又看过？”
“我虽没看过，也猜得出来。”
“哎，真想看看，听说以前是郡主呢。可惜老戴着面巾。”这人又道：“要不然，咱假装不小心，把她面巾扯下来看看？”
“不要吧，谢大娘身子弱，不是咱老家那些女娘，比我还厉害，吓着她怎么办？”
“滚，欺负弱女子算什么玩意，老子揍死你！”
谢宝珠走到了地头，先杵着锄头喘了一会儿。
“大娘今天比昨天强些，一口气走到这里了。”二丫喜道。
谢宝珠自己也高兴，接过二丫递过来的布巾擦了擦汗。望着四周田垄，黄色泥土见萌出的小苗，觉得心情格外舒畅。
“从前天天被按在屋里让我躺着休息，再没有想到还有这么一天。”她感慨。
二丫吐槽：“大娘从前过的那是人过的日子吗？哪有人不跑不跳的？身子不好，正合该多动。大娘要生在我们村里，早被养得活蹦乱跳了。”
谢宝珠失笑，她道：“二丫，你不知道的，从前有人给我看相，说我活不过二十五的。”
“呸呸呸！二十五这不是就快了吗？大娘别胡说！”
“是啊，快了呢。”谢宝珠问，“二丫，你觉得我能活过二十五吗？”
二丫悍然道：“你每天跟我下地，肯定能！”
春风吹拂着细麻的面巾，谢宝珠美丽的凤眼笑得弯弯。
“嗯。”她说，“我也觉得能。”
大江天堑横贯东西，将中原大地分了南北。
如今，大穆朝雄踞北方半壁江山，李固的敌人，都缩到大江以南去了。
江岸南边的几股势力，自然禁绝粮食北运。但亡命的走私商人，什么时候都不缺。
谢玉璋分裂汗国的时候，陈良志打通了江南岸的秘密商路。
那些粮食秘密地运到了江北岸，极大地缓解了北方的粮食危机。
当然有人因此掉了脑袋，但也有人因此牟取了暴利。只要有暴利在，江南岸粮仓无数的豪族，便敢于铤而走险。
汗国分裂的消息送到了云京，和这消息一道来的，是来自草原的秘密信使。
“秘使？” 李固批着奏折，眼睛也不抬，问，“谁派来的？”
职方司官员答道：“来人不肯说，非要面见陛下，但他带着信物。”
李固“哦”了一声，蘸了蘸墨：“是什么？”
职方司官员道：“是一柄匕首，说是陛下昔年所赠。”
吧嗒一声，一大滴墨滴到了奏章上，污了一片。
李固终于抬眼。
职方司官员道：“驻守北境的何将军是您身边出来的人，识得那匕首，说的确是陛下从前身边之物，故不敢怠慢，八百里加急将人押来了云京。”
李固问：“匕首呢？”
职方司官员双手呈上一只匣子。
胡进已经快步走过去，打开了匣子，从里面取出了那柄匕首。
看到那柄昔年十分熟悉的匕首，胡进的感受真是复杂。昔年，那匕首送出去，装匕首的匣子还是他跑了一整条街挑出来的呢。
胡进转身将匕首呈上，放在了御案之上。
李固盯着那柄乌黑的匕首。
那鱼皮鞘已经有些破旧了，显是常常戴在身边，才会这样。该换个新鞘了。
李固伸手拿起那柄匕首，“唰”地抽出，一片寒意便扑面而来。刀锋未钝，打磨得很好，边沿像两条雪线锃亮。
李固把匕首还鞘，站起来：“人在哪里？”