楚璇微低了头，唇角边噙着微笑，道：“是，我很爱他。雁迟，你早晚也能找到自己所爱的。你要相信我，人一定要往前看，不要执念于过去，更不要……执念于与自己无缘无分的人。”
萧雁迟神情寂落地沉默了许久，终于勉强提起一抹笑，看向楚璇：“好，我听你的。我祝你幸福，还有……”他靠近楚璇，在她耳边压低了声音道：“你若是真这么爱他，真想和他厮守一生，就要想法儿快些当上皇后。妃嫔的位子有得是，可皇后只有一个。这一仗我一定会赢，等我回来帮你。”
既然话已经说开了，楚璇也知道萧雁迟曾对她存了那样的心思，自然不能心安理得地再去享受他对她的好，忙摇头。
后面的路要怎么走她的心里已经很明晰了，萧逸是她的，皇后的位子也是她的，她一定会为自己争出片天地来的。
可萧雁迟却好像没看见她的拒绝似的，后退一步，与她保持着恰当的距离，背着手温和一笑，轻声道：“我走了，保重。”
说罢，他转身，步履缓慢且格外稳当地迈出了殿门，殿外阳光正好，顺着丹樨撒下了一层金黄，玉石砌阶，飞龙跃云，雕琢出团花锦簇平坦大道，浮延而去，伸向杳杳远方。
而那年少的将军正顺着这条道，一步一步走向他的战场，去开辟属于他的锦绣人生。
萧雁迟没有让人失望，自他抵达韶关的当天，便召集众将商讨攻防部署。
他虽年轻，没有什么经验，但为人敦厚谦逊，对镇守韶关的宇文雄礼遇有加，耐心听取了他关于戍边退敌的想法。
他广纳良策，既不墨守成规，又不轻敌冒进，对于拟定好的行军策略再三演练，力求万无一失。
萧雁迟甚至停了单送向主帅行辕的膳食，下令与普通士兵同食同寝，把最好的膳食留出来给冲锋陷阵的先头部队。
北疆黄沙漫天，荒芜凋敝，举目望去皆一片暗沉。唯有竖在辕帐上的旌幡，迎着风摇曳飘摆，那墨底上的赤色‘萧’字如血绘就，迎着苍穹之上的朝霞，揽尽无边无垠的澄澈天光。
月余，在经过了被阿史那思摩率军偷袭和大雨冲毁栈道的天灾人祸后，终于自韶关迎来了第一份捷报。
萧雁迟亲率二千轻骑军绕道突厥王庭，与西南方向的孛圼儿部落取得联系。
孛圼儿可汗铁穆与阿史那思摩素来不合，被其打压得几乎在草原无容身之地，当即便与萧雁迟达成协议：双方各率精锐自东西同时攻向王庭，形成掎角之势，左右夹击阿史那思摩，打他个猝不及防。
萧雁迟在阿史那思摩可能逃窜的几条道上皆布下了骑兵精阵，誓要将他截杀于此，让他再无卷土重来之机。
眼见这会是场漂亮的胜仗，可在出征前夕，萧雁迟收到了梁王的信笺。
梁王坐镇京都，执掌凤阁，对韶关战事的进展一清二楚，因此信也来得格外及时。
信中寥寥数语，意思非常明确，要萧雁迟留阿史那思摩一命。
萧雁迟捏着信笺，看着上面梁王亲笔，那遒劲张扬的字迹，只觉长久以来的运筹帷幄、披肝沥胆乃至一腔滚烫热血瞬时被那几个字给浇凉了。
他不可置信，声音发颤：“为什么？爷爷为什么要让我这样做？”
信使是梁王身边的心腹，很端稳持重，负手站在帅营里，淡淡道：“铁穆可汗与皇帝陛下私交甚好，若阿史那思摩一死，那皇帝必定会扶持铁穆，到时只怕边疆长久安稳，再无战事。”
萧雁迟愕然问道：“边疆安稳，再无战事，这不是好事吗？”
信使默了片刻，道：“若边疆无战事，皇帝就有名目裁减宛洛守军的军用——战场并不只在韶关，还有更大的战场在长安。公子今非昔比，早已在战局中，远不是曾经，游离于外，可肆意妄为的时候了。”
萧雁迟攥紧了拳，手颤颤发抖，蓦地，他抬起头，因连日不分昼夜的鏖战，双目布满血丝，紧紧盯着信使：“可那是侵吞我大周疆土，残杀我大周子民的奸贼！”
信使道：“待天地翻转，山河易主之时，梁王会替大周百姓讨回这笔血债的，只是现在还不是时候。”
萧雁迟前倾了身子还想争辩些什么，信使抢先一步，以坚定的、毫不退让的语气道：“公子不要忘了，您的云麾将军之位是谁给您的。梁王亲自书信予您，那是给您面子，不然臣直接传王令于军中，结果也是一样的。”
“宛洛守军是大周军队不假，可他们首先是梁王的心腹精锐。您真得以为如今的风光大胜是您一人之功？若宛洛守军的背后不是梁王，若他们没有这样精良的武器装备，没有取之不尽用之不竭的粮草供给，可能胜得这么轻易吗？”
“那宇文雄也是满腹韬略之人，您来之前他在韶关过得是什么日子您也应当有所耳闻吧，您拿自己与宇文雄比比，除了您命好，您托生成梁王的孙子，哪一点您比得上他？”
信使字句铿然，犹如尖锋削风破空般刺过来，刺得萧雁迟脸色煞白，颓然坐倒在帅椅上。
待信使走后，他霍然起身，自置衣架取下了旌幡，手轻轻摩挲过那鲜妍如血的‘萧’字。
他曾在刀枪剑雨中九死一生，曾在泥垢血池里呐喊厮杀，也曾在生死一线徘徊惧怕过，可每每看见这旌幡，就只觉有汩汩热血自心涌出，流向四肢百骸，使命与责任支撑着他战胜恐惧，竖起刀剑，支撑着摇摇欲坠的伤体，继续奔赴前方。