苦难和灾厄总能让人一夜成熟。
苏茜说：“放心。”
而在许多人看不见的地方，巨龙们离开青空浮屿，飞过大陆上空，俯瞰着每一处风景。远行的精灵忽然停下脚步，妖精从风中、水中、树丛中出现，将羽翎信物交给他们。成百上千的信鸦从永夜峡谷起飞，飞向山林、原野或者某一扇窗户。
无数琐碎的讯息通过各种各样渠道迅速传递着，苏茜不辞辛苦，去确认了讯息中提到的那些地方，希冀能找到更多蛛丝马迹。
不论从什么时候开始准备，这一秒一定比下一秒更及时一些，能做的事也更多一些。
这个期间，瑞格瑟王国的国庆日到来了。
这是王国的三百年盛大庆典，这个国家在数年前曾陷入王权更迭的动荡，直到四年前，原本毫不起眼的第十一王储横空出世，中止一切。王国内部的纷争被迅速平定，从分裂的边缘被捞了回来，朝着更加稳定繁荣的未来驶去。
“天佑瑞格瑟！”臣民们对此津津乐道，并对王国的光辉未来深信不疑。
如今，老国王在两年前退居幕后，主持国庆日的正是这位摄政王储。
无论出于怎样的理由，苏茜都必须走这一趟：消失不是无缘无故发生的，它必须要有一个“契机”，既然副都是属于王国的城市，说不定能在这里找到些什么。
第三大都城的消失并未令国庆日沾染上任何阴霾，和其他人一样，这里的居民也被抹去了关于副都的记忆（“你说副都？那是什么地方？比起那个，美丽的女士，要和我喝一杯吗，我请客。”），所有人都沉浸在节日的快乐当中。
“我真喜欢这里，”多萝西亲了下刚刚收到的花，闻着空气中的甜香，说的话却非常危险，“我可以用约会的名义直接带走看上的材料，只要付出一个吻。”
苏茜：“……”
苏茜：“被抓了我可不会赎人的。”
多萝西大笑起来，她将咖啡端起来喝了一口，眼波流转：“放心好了，领主小姐，我永远对您的骑士绝对一心无二——”
苏茜：“……不需要，谢谢。”
王宫广场方向突然传来一阵热闹的喧哗与音乐，街上的人流纷纷朝那里涌去。
苏茜随手招呼咖啡厅的侍应生，问：“怎么了？”
“啊，你们是从别处来的吧？是国庆的花车巡游！”他特别自豪地说，“今年的巡游是摄政王储殿下亲自领队，在巡游后还要发表讲话！”
侍应生真情实感地吹了一小轮彩虹屁，又给初来乍到的异乡人科普了一番十八辆巡游花车的含义，最后以一个特别符合花都气质的逸闻收尾：“装饰在花车上的血玫瑰花束受过祝福，得到它的情侣将相爱终生。”
多萝西配合地轻轻鼓掌：“听上去真不错。”
她挑了眉打量着自己的同行者：“我觉得，这个活动适合你们。”
苏茜：“……”
她觉得耳根有点烫。
她低头喝了口咖啡，轻咳一声：“我们可不是来做这个的。”
多萝西大笑起来，亡灵法师与死亡相伴，永远能把及时行乐的真谛诠释得淋漓尽致。她伸手点点领主的额头，笑眯眯地说：“放轻松一些，领主小姐，忧心忡忡可不会让事情变得更好，您大可以让自己更开心点。”
“何况，不是说巡游的主角是王储吗，想个办法找他商量，也是您作为领主的职责。”她说，“至于我，则会帮您打听打听其他的消息。”
说罢多萝西拎着一支刚刚收到的玫瑰站起身，婀娜多姿地走向不远处的青年。她将玫瑰递给对方，巧笑倩兮地凑近说了什么后，就用手指轻轻松松地勾住青年的领带，摇摆着纤腰朝边上的酒馆走去。
进门前还回头向苏茜抛媚眼。
苏茜简直叹为观止。
“这才是她的真实目的吧！”领主恍然大悟，“难怪这么积极地撺掇我来这里！”
……她忽然有些担心明天出现旅馆尸体的惊悚头条。
“那么，你想去看看吗？”而拉斐尔没理会亡灵法师，直击重点。
苏茜：“……”
拉斐尔笑了：“那就走吧。”
——
巡游的花车一一绕过花都的主要街道，重新回到王宫广场时，已是正午时分。那位备受拥护的摄政王储一步步走上被鲜花妆点的高台。
噢——的确是一张招人喜欢的好脸。苏茜胡思乱想。
这是个适合节日的好天气，广场上人头攒动，臣民们鼓起掌，爆发出热烈的欢呼声。
“我的子民们——”王储说。
“嗒”。
这时，苏茜隐约听见一声轻响，好像时钟终于停摆。
与这里相隔半个街区的酒馆里，满脸通红的铁匠大叔正侃侃而谈：“我们的摄政王储殿下再过不久就能继位了吧！天佑瑞格瑟！比起老国王和他的几个废物儿子，唔，他们做过什么来着——”
他的声音戛然而止。
邻桌的多萝西眯起眼，酒馆内的喧哗突然敛去，只有那几个茫然的异乡旅人不明所以地惊慌张望着。她看向窗外，热情洋溢的商人也好、跑来跑去的报童也罢，花都的一切被突然按下了中止键，凝固在那里。
“天佑瑞格瑟？”
亡灵法师慢悠悠地端起酒杯，端详着浅红色的液体，甘梅酒的芬芳的甜味正合她意，她又喝了一口，此时化在舌尖的味道枯涩无味。多萝西摔了酒杯，杯子与酒一并碎成粉尘。