洛旻略一皱眉：“她怎么弄成这样……那位是想把能扛事儿的都赶尽杀绝了才安心？”
司徒雪迎没接话，过了一会儿，洛旻叹道：“罢了，我如今是泥菩萨过江，陆家的事有老四操心。雪迎你过来，我刚好有一事相商。”
待司徒雪迎走近一些，洛旻又斟酌片刻，才开口道：“我想跟霍老表明身份，留在南疆。”
司徒雪迎面露惊讶之色，转念一想，又问道：“是因为霍将军找出了浔陵的内奸，军营安全了一些么？”
何廉的事闹得沸沸扬扬，霍景同伤心是不假，但也极有魄力，拔萝卜带泥地整肃军纪，依着律法惩处了与此事有关的一干人。
洛旻：“不全是，今日四弟对船上那个华越国统领的描述，你还记得吗？”
司徒雪迎回忆片刻，道：“说话带着很浓的华越口音，高个子，鹰眼，脖颈上有一条醒目的伤疤……”电光火石间，一个熟悉的形象立在她脑海中，司徒雪迎惊道：“是狄闻英！”
洛旻沉重地点点头。
狄闻英是他的宿敌。几年前，靖王初到南疆，狄闻英就在华越军中锋芒尽露，两人甚至有过正面交战。此人心机深重，下手狠辣，却因为华越内斗被牵连，被褫夺军将之位。
洛旻用指节轻轻敲着桌子，一边道：“狄闻英又出现在浔陵一带，可能是华越权贵出面保下了他，现在是做着秘密刺杀的统领，日后会不会重新领兵，谁也说不准。”
倘若他重新领兵，以浔陵现下的部署，鹿死谁手还是个谜，反倒是让洛旻主持战局更有胜算。
司徒雪迎低声道：“主上是不是……还想查查当年的事？”
洛旻不置可否。
他在南疆的最后一场仗对手正是狄闻英，敌军明明已经退败，洛旻安排了一队人处理战场，自己回营的路上却突遭截杀。战无不胜的靖王自此废了双腿，从神坛落入地狱，世人皆认为他死在了狄闻英手上。
可洛旻总觉得蹊跷。
刚开始他伤重濒死，在司徒雪迎的精心照料下才捡回一条命，无暇考虑那么多，随后又意志消沉了好些时日，直到痛定思痛，镇静下来细细回想，才发觉无论从那个细节入手查探，截杀他的那批人都不像是狄闻英的手下。洛旻眯起一双丹凤眼，他岂会不在乎真相？
若是那个坐在九五之尊位子上的人，会为了夺权不惜残害手足，甚至不惜诛心，让浴血奋战、好不容易得胜的将士还没回到家便化身亡魂，他担着一个“靖”字，于公于私，岂会没有半点恨意？
“主上做决定就好，”司徒雪迎忍不住替他心疼，“我会一直站在主上这边。”
翌日清晨，陆暄睁开眼，周围依旧是漆黑一片，玉棠的声音传来：“将军，药在我这儿。”
陆暄摸索着喝药，刚咽下最后一口，玉棠竟在她手心里放了一块糖。
她笑了笑，含在嘴里，果然去了大半苦味。方糖化尽后她又躺回去，喃喃道：“什么时辰了？”
“还早，才卯时。”玉棠道。
玉棠的影子逐渐清晰，剧烈的头痛之后，陆暄眼前又恢复了清明：“你怎么起这么早？”
“我才到，”玉棠笑了，“这药是齐王殿下一早煎好的，放在暖炉旁，生怕凉了。霍将军有事寻你们，他匆匆离开，才托我守在这儿。”
陆暄心里五味杂陈，化作一声轻笑：“如今你也为着他说好话了。”
玉棠笑道：“将军怎么知道我要说什么？那糖也是殿下留的，这么细致的亲王，在大尧，他是头一个吧？”
“是，”陆暄扬了扬嘴角，闭上眼道，“他是很好。”
玉棠又道：“他说自己文不成武不就，可明眼人谁看不出来？齐王殿下只是素来隐忍，事实上争气的很呢……”
“长安给你什么好处了，”陆暄玩笑道，“你平常哪儿来这么多话？”
玉棠补了最后一句：“——我就是觉得，将军，莫失良人。”
玉棠说罢便要离开，被陆暄抓着胳膊道：“等会儿。”
“只顾着说长安了，”陆暄坐起来，“你说霍老有事寻我们——怎么，我也要去吗？出什么事了？”
玉棠转回严肃的语气，低声道：“靖王回来了。”
千里之外，蒲犁。
三王子牧戈连夜逃出了国境，和两个随从四仰八叉地躺在土坡上，为了迷惑追兵，随身的物件儿都扔了，只剩下一壶清水。不过清晨，大漠的阳光已然十分刺眼，牧戈舔了舔干裂的嘴唇，打开盖子，却把水递到了随从嘴边。
“殿下莫要管我……”那随从眼睛充血，脸色发灰，“我没多久好活了，还有一天脚程，就能到北月关，待殿下回来，继承王位，我……我也可以瞑目……”
他腹部被撕裂，几乎能看到沾了灰的内脏，说完这番话，便一哽气闭了眼。
牧戈痛苦地跪在他身边，把脸埋在手中，眼泪顺着指缝滑落，滴在随从的鼻尖。
蒲犁学习大尧官制与立储制，以长为尊。然蒲犁王长子早夭，二王子痴傻，三王子牧戈担着储君之责好多年。北燕意欲用武力吞并蒲犁，与之相比，归顺大尧，反倒可以保住一国百姓性命。
牧戈已经联系了边将陆暄，甚至得了大尧皇帝的应允，蒲犁王室却遭遇政变，一向痴傻的二王子居然是扮猪吃虎，在牧戈为国奔走的时候暗囤私兵，拉拢权贵，一朝攻入王庭，软禁蒲犁王掌了实权，下令追捕牧戈，格杀勿论。