整个竹篓在此刻沉底，江水淹没了发顶，女人最后似乎听见了这句话，倏地猛烈挣扎起来，水面荡起无数浪潮和气泡，将她的呜咽声吞噬淹没。竹篓因挣动移位，撞到其中一名大汉，江水浮力大，他在软泥中没扎稳脚跟，直接侧身摔进水中，扑腾了几下才找回平衡。
众人的目光齐刷刷望向狂奔而来的人，他背着背篓，膝盖和双手都沾满了泥垢，双眼突出，鼻翼扩张，整个一受惊过度的模样，临近了，他猛地刹住步子，脚尖用力踩凹下去一块软泥，气喘吁吁地扫过当众几百张面孔，目光涣散，一时不知该把焦距凝在谁脸上。
有人嘀咕：“这不是何郎中身边那个小药徒吗？”
有人没听清上半截：“他刚刚喊什么？谁死了？”
有人没听清下半截：“他说王瞎子怎么了？”
有人全程懵：“王瞎子是谁啊？怎么死了？”
“唉哟，不就是那个刚沉塘的□□她爹嘛，樊家的亲家！”
“我说他怎么没来，还以为是没脸见人，原来是羞愧到寻了短见啊。”
“有这么个下贱讨债的女儿，真是害人不浅啊，一连累死三条命。”
……
小药徒耳边嗡嗡的，视线扫见樊家人在内，目光立即锁定樊常兴的脸，他冲过去，紧张到结巴：“樊二少，二少，那个王伯，王瞎子，死，死，死了。”
谁知，樊常兴冷冷一笑，笑得像把刀，薄唇杀出两个字：“报应。”
正好这父女两一起去偿他父亲和大哥的命。
小药徒背脊一寒，只觉得那笑容冷血而残忍，他目瞪口呆地望着樊常兴，又望望其身后的樊家人，猛地意识到什么，扭头就看见两个大汉湿漉漉的从水里上岸。
小药徒打了个抖，扭脸一副要哭不哭的模样：“不是啊，王伯，王伯又没什么错。”
樊常兴欲加之罪：“子不教父之过，他有这个觉悟自裁谢罪，我樊家……”
小药徒急了：“什么自裁谢罪，王伯是被野兽咬死的，全身都被啃烂了，血肉模糊，发着黑。”边说着，似乎回忆起那个场景，弯下腰就开始吐。
樊常兴等人捂住口鼻，嫌弃得后退一步。
樊深闻言一惊：“什么，咬死的？这江边有野兽吗？”
小药徒弓着身子干呕，抬起手摇了摇。
有人惊慌：“应该是从山上跑下来的吧？什么野兽这么凶？居然咬死人了？狼吗？马鞍山上难道有狼？”
小药徒不干呕了，他拍着胸部压下那阵不适，说：“我常年在马鞍山上挖草药，从来没碰见过什么豺狼虎豹。”
有人猜测：“可能是新来的吧。”
小药徒白着脸，也有此猜测。这些年，他隔三差五会上山采药，有时候在山坳坳里钻一整天，出来就爱去山脚下的王瞎子屋舍讨杯水喝，再蹲江边把一箩筐的草药清洗一遍，冲掉泥沙才背回去晒。今天他像往常一样，天不见亮就上了山，跪伏在崖边挖了满满一背篓，下到山脚吆喝了一声：“王伯，我今天挖到了苦荞，分你一些，泡水喝哇，安神活气的，你上次不是还念叨，晚上睡不好嘛。”
半响无人回应，小药徒又喊了几声，以为家里没人，待绕到屋前，见门虚掩着，便走上前推开，一股浓烈的血腥味灌了满肺，他惊恐的瞪大眼，猛地退后，跌坐在地，背篓里的草药倒出来，他顾不上，跌跌撞撞爬起身，疯了似的跑去找人，老远看见几百号村民聚在江边，他飞奔而至，火急火燎的诉说半天，招了一大批人往上游走，如此人多势众，尤为壮胆，哪怕是豺狼虎豹，也不畏惧。然而到了屋舍，推开门，除了满地黑血，并没有王瞎子的尸身。
小药徒木若呆鸡：“怎，怎么会，之前还在这儿的，我明明看见，王伯就躺在那。”
“难道就这会儿功夫，尸体就被财狼调走了？”
刚才几位有声望的老者首当其冲的来了，见此情形，便开始发动群众四处去寻，并在屋舍后头取了木柴棍子，人手一根来防身。待大家散开，贞白和李怀信才得以凑近，一进屋，几乎同时拧起眉。
李怀信道：“尸气很重，会不会……”
话未说完，就听见有人喊了声：“这里有脚印！”
四散的人纷纷往声源处聚拢，李怀信和贞白步出屋，前往后山脚查探，之前下过一场雨，山里的泥土湿软，踩上去就会留下脚印，随着水汽蒸发，泥印子也已经干了，陷在地上深浅不一，步伐显得格外凌乱，贞白道：“看脚尖朝向，此人应该是从斜坡往下走，一直到王瞎子住处。”
樊深拽着樊常兴，也在当中，揣测：“会不会是王瞎子的脚印？”
闻言，就有个妇人蹲下身，以手丈量地上的脚印，李怀信还记得她，正是在路上跟他吐槽王瞎子惨况的樊家老妈子，她说：“不是，每年大夫人都叫我给王瞎子做两双鞋，这脚印比王瞎子的脚短了。”
附近除了这脚印，没有任何豺狼虎豹出没的痕迹，大家沿着脚印山坡行进，脚印突然中断在一块平谷，在往上，则是格外陡峭的山坡，坡上有一米来宽的杂草折断，仿佛是有人从山上摔下来，杂草被碾压所致。
樊常兴立在原地，目光一点点上移，盯着那高耸陡峭的斜坡，浑身一僵，脸色刷得苍白，他脑子里纷乱一片，无数种猜测接踵而至，也许王瞎子不是豺狼虎豹咬死的，也不是被豺狼虎豹叼走的。如果像大娘所言，那晚他被山上那个黑影抓了一下，回去就中了尸毒，如此推演，当时那个黑影很可能不是什么乞丐，而是……