他们漂浮着离开地面，距天空越来越近，她眼中的他并不清晰，整个人仿佛被强烈的心理感受卷入洪荒宇宙。天塌地陷前，她动情地仰视着他，口里发出喃喃呼唤：“玄昱……”
棠儿闷得满身是汗，陡然在幽暗的光线中睁开眼睛，轻薄的睫毛扑扇了两下，忙重新合上。
她紧咬下唇，脸颊发烫，反复回想着那个缤纷绮丽，匪夷所思的梦。就在刚才，在那个梦里，她和玄昱彼此坦诚，全身不着一缕，不过具体的怎么一点也想不起来？
不行，她努力去想，气得敲一敲脑袋，始终想不起玄昱没穿衣裳的样子。
约定的半年之期很快临近，天气渐凉，棠儿紧张的同时又生出空虚。他披荆斩棘，是战场上的英雄，权利顶端的胜利者。她无限爱慕，为自己的男人感到骄傲，为他的壮志而活。在他需要她的时候，热情献上温柔的笑脸和身子，以令他卸下一身疲惫睡个安稳的好觉。
如果说，他是炽热的，充满朝气的太阳，而从她迈入那座深宅大院起便没有了自由，顶多是受他反衬才能发光的月亮。
那么多需要他疼爱的女人，即使他爱她，她也无法独占他的感情。将来他成功了，登上那个至高无上的位置，他的妻会是皇后，也许他念及旧情，给出身不正的她一个嫔妃封号。接下来，他会有更多女人，而她，终于得到了一个“终身幽禁”的结局。
只为渺茫的见面，她早起打扮，穿着华丽的衣裳，尽力装扮得像孔雀开屏般精心亮眼。她一次次失落，遭受挫败，守在奢华却沉闷的宫殿里看日出日落，领略夜的漫长，与月影花香为伴，细细品味寒意寂寥。
时间还是偷走了她的美貌，于是他厌倦了她，那些年轻的女子彻底占据他深邃的双眸，直至她在他心里的最后那点地位。无所寄托的她不能逃离，孤苦无依，被遗忘在最深的角落……
隔绝很多年，他反衬在她身上的光辉早已散去，她成了一轮被岁月腐蚀的残月，暗淡、忧愁、再也发不出任何光芒。她在无望中陨落，听到消息的那一刻他会想起她，想起她的青春韶华，想起耳鬓厮磨的帐下清欢。
他会有纤毫触动，然后大方的赐给她一个“端淑”或者“惠贤”的谥号，一只裹着经被的棺椁，以及陵寝内数不尽的珠宝器皿。跟了他一场，这是她理应得到的，生命的至高冠冕和荣耀。
想一想，真的够了。
收到司源的信，玄昱心底透出一丝苦涩，他想照顾生病的她，将她拥在怀中。为了引她心情，他的嘴不再惜字如金，会说出许多甜到腻人的傻话。
这样极寒的夜，透亮的窗下，玄昱遥对窗外的皑皑白雪，她想要财富，他会满足她自我实现的需求。
半个月后，松江的商人集体收到一个令他们头疼恐惧的消息：诚至钱庄的掌柜李辰时被指定为唯一的皇商，以后松江所有的对洋出售皆要经此人之手才能交易。这消息代表着洋人必须通过李辰时购买商品，损失最大的当属英国东印度公司，因为他们刚付给内务府的皇商四万二千白银，协议获得对于欧洲人的贸易独占权。
原来，玄沣接管内务府，先后派遣皇商到各个港口垄断当地贸易。商人们团结抵制，因为涉及到根本利益，其他洋商对于皇商的行为同样不满。两方达成共识，不惜集资往北京通关系，欲寻契机将这种破坏海关税收秩序的事捅到皇帝面前。
皇子们日益升级的权利斗争已经影响到了商场，皇九子的人还在，现在盯上这块肥肉的又加上了太子。不仅内商们震惊，就连辰时和棠儿也同样措手不及。直到王谦之亲赴松江，暗里把户部的三百万活动公款存进诚至钱庄，一起出席庞茗杰在家中的宴请，这件重大的事算是尘埃落定。
王谦之的人正式占据宁波、厦门、广州三个港口，强制把玄沣下派的皇商排挤出去。皇商的存在必定会影响到海关总督边铄的利益，他不想得罪太子，但也不得不上折子到北京，三日后收到万岁批示，只有简短两个字：已阅。
玄昱大刀阔斧的做法令棠儿陷入了焦虑，她太年轻，不懂政治，不懂官场，现在更是看不懂他。
内商们经过商议，制定出大致的计划，一面去花家拜访花启轩，请他作为代表继续与皇商对抗，另一面则将大量资金存进诚至钱庄。
英国东印度公司以资金实力操控政局，甚至一度凌驾于英政府之上。该公司的代表威廉具有对于英国贸易的特许权，他不断施加压力，要求内务府与海关交涉，履行义务维护他的权益。
上面的态度清晰明了，庞茗杰是个八面玲珑的角色，立刻在码头的监管衙门专辟出一间给李辰时办公。辰时的声望立刻得到提高，他头脑灵活，又有户部的人协助，已经开始熟悉关税制度，有条不紊地处理小金额对洋贸易。
跳过买办内商，官场的势力更是无人能够匹敌，资金调度，关卡通行，全程无往不利。玄昱知道棠儿经验不足，需要更多消息来源，特派来一位熟悉外贸的洋务专员罗伯特，全方面为她铺平了道路。
富可敌国，仰赖天恩，机会总是眷顾已经准备好的人。
棠儿定下心，做的第一件事是收拢石中玉一起合作，拿出头笔三十万现银，让他回无锡大力鼓励蚕农植桑，并将来年的新丝收购价格定为每担二两。诚至钱庄的分号不久后会在无锡开业，所有蚕农年前可去钱庄预支银两，这笔款项算作定金，待来年出了蚕茧，再以生丝的价格折还。