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大秦南绍被退，接下来该做的，自然就是清算和论功。
升迁得赏之人如何欢天喜地暂且不提，那些流放抄家斩首者无不放声痛哭，悲痛欲绝。而这其中受罚最严重的，当属豫王及其党羽。
今上先是拿出了豫王通敌叛国的证据，一条条一样样，清楚分明得容不得半分辩驳。随后的，便是对豫王党羽的清算。
冬月廿七，有证指王太后与豫王勾结，上震怒，然感太后养恩，念其所为尚少，终下旨禁于慈宁宫，永世不得出。
十二月半的时候，豫王被押送回京，斩首示众。
广安宫中一片沉默。
姜予辞坐在上首，摩挲着手中温热的茶盏，目光不自觉地投向了下方的楚止水。
她的衣饰簪发都齐整得体，妆容却早已被泪水弄得凌乱不堪，神情呆呆的，像是沉在什么梦里。
——如果这真的是一场梦就好了。
楚止水发怔地想着。
……燕寻，就要以叛国罪被处死了。
连带着他的母族妻族，却不包括她。
她因通报有功，还有姜予辞的求情，得以被废为庶人，保全性命。
可那如何能够呢？
家族亡尽，无处可归。从前那么多的欢声笑语，撒娇痴缠，从此都随着那一块“楚府”牌匾的跌落摔裂而消散在了烟尘里。
还有燕寻的丧命。
他死了，她独活，漫长的生命和无边的寂寞，还有抑制不住的思念和悲痛，她如何能忍受呢？
哪怕他对她并不好。
哪怕她对他已经渐渐失望。
哪怕……他不爱她。
更何况，她这又算是哪门子的通报有功？她分明早有察觉，却不敢相信，不愿相信，硬生生拖到最后才来通报。到了最后，什么用处都没了。
晏康城还险些城破。
她这一生，当真是可悲得像个笑话。
楚止水抿了抿唇，忽地起身跪倒在姜予辞身前，恭恭敬敬地俯下身去，行了大礼。
她的声音还在发着抖：“娘娘。”
“妾自请三日后与燕寻、楚氏一族同斩。”
姜予辞手中的杯盏险些跌落。
她微微睁大了眼睛，不可置信地看着楚止水——她的神情是前所未有的坚定：“你要一同受刑？”
楚止水扯出一个苍白的笑容：“辜负了娘娘的一片好意。”
“你……真的决定了？”姜予辞微微蹙起眉。
“家人和夫君都没了，妾一个人独活于世，也没多大意思。”
姜予辞心里，忽然被那句“独活一世”触得轻轻颤抖了一下。
她能理解。
沉默良久，她微微颔首：“若你意已决，我会去向陛下请愿。”
楚止水再度拜下去，姿态恭敬，举止间是楚氏嫡女该有的的优雅风范：“娘娘慈悲。”
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楚止水走出宫门的时候，一眼就看了等在旁边的江澈。
蓝衫长剑，神情清冷，却在看到她的那一瞬间，忽然多了些什么别的东西。
楚止水说不上来，只感觉仿佛是他整个人都忽地鲜活了起来。
江澈迎上来，“姑娘”二字尚未出口，楚止水的开口就已经打断了他的话：“江澈。”
暮色昏黄，映在宫城的红墙上，温柔得像是一段旧日的时光。她注视着他，微微笑着，风拂起她的碎发，她看上去竟是江澈从未见过的温软模样：“江澈，三日后……我要和他们同赴刑场。”
江澈一瞬间，甚至都没反应过来。
十二月的风吹得人遍体生寒，哪怕有这一抹夕阳余晖，也没有多少作用。
过了许久，他才颤抖着张口，却喃喃半晌，什么话都没说出来。
野草与花儿一同在风中颤动。
楚止水歪了歪头，又对他笑了一下：“之后你想去做什么，自去吧。”
江澈本是楚府护卫，不过因后来救她有功，她便放了他自行离去。只是不知为何，他仍执意要守在她身边。如今楚止水倒是要庆幸，当初她已放了他。
这样这次的连诛便诛不到他头上去。
她朝前走去。
如今豫王楚宅皆已成往事，自然也没有了车马。
江澈一时间还怔在原地，只能失神地看着她越走越远，走进遥远天边那一团绚烂的霞光里。
她的身影是他的眼眸中渐渐变小。
江澈注视着她的背影，脑海中想起的，却是昔年初见时那身量尚小的女孩。
彼时的她眼眸清澈，举手投足间自有晋安楚氏嫡系长房长女的高华气度。
而他虔诚地俯在她重重叠叠的繁丽裙摆之下，像是在敬叩神灵：“在下愿以微命相护，至死方休。”
至死方休。
腊月十九，废王燕寻及其党羽斩首示众。
同日，江澈自尽。
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元熙七年，春。
宫城中一派自在景象。
陛下年前终于攻下大秦国都，班师回朝，两年前又接受了从前的南绍皇帝姜珏的献地，如今一统天下，除去那些留恋故土的遗民，旁人无不赞一句陛下的万世功业。连带着宫城中的小太监小宫女们，也颇觉得与有荣焉。
春日园中桃花烂漫，燕华坐于花树下，拿着一支笔细细地为姜予辞描下眉间一朵五瓣莲。