说到这儿，拣枝顿住了，她似乎迟疑了一下。姜予辞被她最后的那个转折说得心都提起来了，但她也不催，只是安静地低眼凝视着湖面。
此刻湖上只有她们二人，清风送荷香，四下远近皆是澄碧的湖水和重重叠叠的绿叶玉荷，旁的服侍的人都在岸边侯着，一派寂静无声。
好半晌，拣枝才硬着头皮开口：“只是，接下来奴婢要说的，还望公主勿怪。”
“宫人们常说，陛下倒是像个隐士。”这其实是拣枝特意说得委婉些的了，实际上说的就是姜珏不适合当皇帝。
“而且，宫中的生活也有些过分奢靡了。”
拣枝说到这儿就打住了，不敢再多言。
姜予辞想听，她却不敢尽言。纵使这么多年下来姜予辞待她已经算是极好的了，可到底二人身份地位不同，妄议主子乃是大忌。伴君如伴虎的道理，刚刚进宫的时候就有嬷嬷教过了，一早便深深刻入了每个宫人的心里。
拣枝没有说话了，姜予辞也没开口，只是仍旧有一下没一下地拨弄着柔和的水流，思绪一点一点飞远。一时间，湖上只有一片安静。
拣枝的顾虑，她多少也能猜到一点。这种选择也不奇怪，毕竟人总是要自保的，而拣枝又不清楚她是不是真的不会为此生气，因此姜予辞也没什么失望或是不悦的感觉。
她只是听着拣枝说的话，忽然想起了另外一件事。
“拣枝，你说你是自幼陪在我身边服侍我的，那你进宫的时候多大？”姜予辞的神情若有所思。
拣枝是她六岁那年，母后分给她的。当时和她差不多年纪差不多身高的小姑娘梳着双鬟髻，左右各别着一朵不大不小的湘妃色绢花，身着同色宫装，微微笑着朝她行礼拜见，颊边露出两个浅浅的、可爱的小酒窝：“奴婢拣枝，见过公主殿下。”
原先她身边伺候服侍的都是宫女嬷嬷，最小的也有十七八岁，没成想母后那回一下子给她分了好些个差不多年纪的小姑娘，其中拣枝就是领头的那个。这下可把姜予辞高兴坏了，几乎恨不得天天和她们黏在一起。
“奴婢记着，似乎是八九岁的样子。”
……以至于她后来一直都没有意识到，太/祖定下的宫女采选年龄，最小的也需得有十三岁。
姜予辞抿了抿唇：“你们怎么会这么早就入宫了？”
拣枝犹疑了一会儿，不知道该不该和姜予辞说实话。毕竟这实话说出来，听在姜家人耳朵里，未免显得有些刺耳，万一姜予辞因此发了火就不好了……
感觉到姜予辞一直没移开的视线，拣枝最后还是无可奈何地开了口：“您有所不知，当初定下的规矩的确是从良家采选体貌端正的女子入宫，只是民间往往将此视为苦事，但凡有点本事的都会使出各种手段来逃避。上头负责采选的人没有办法，只能从贫苦些的家里要人走，哪怕年龄小些都没关系，只要家世清白便好。不过若是遇到灾荒年，那就轻松了，也不会有太多年纪小的被选进宫里。”
“这样啊。”
姜予辞过了好一会儿才轻轻应了一声。
这些民间疾苦，都是从前娇卧帐中，闲理珠玉的她所想不到的。
主仆二人一时相对无话。天青湖碧，舟逐水流，姜予辞默默打开小舟一角放着的小箱子，拿出剪刀，咔嚓咔嚓三两下就剪了几枝开得正艳的荷花。
她小心翼翼地把荷花放在一个不容易被碰到的位置，抬头对拣枝微微笑了笑：“好了，靠岸吧。”
“是。”拣枝连忙应了，起身开始撑船。
小舟很快靠岸，姜予辞拿着荷花，搭着侍女的手下了船。低头轻轻抚了抚那娇嫩的花瓣，她吩咐侍女：“拿个花瓶来。”
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燕华今日回到府上的时候，依旧是和往常差不多的时间，姜予辞自然是歇下了。
不过他倒没有第一时间回正院，而是捏了捏鼻梁，转了个方向去了书房——今日出了点儿事情，公务有些多，他还没处理完。
一踏进书房的大门，鼻端便悠悠飘荡过来一股清新的荷叶香气。燕华诧异地挑了挑眉，视线在屋子里一扫，自然而然地就看见了多宝阁上多出来的那几株荷花。
粉白次第变化的几株荷花正开到了盛极，此刻疏落有致地插放在浅口盘大的花瓶里，点缀着二三高低错落的青青碧荷叶，一眼看过去，竟也能从中窥得些许荷塘野趣。
定是姜予辞的巧思。徐智诚那帮子人可不会给他的书房添这些花儿草儿的。
燕华的眼睛里浮现出一点笑意来。他伸出手摸了摸其中一朵花儿，花瓣柔软娇嫩，微微带粉，让人下意识地就想起少女微微羞红了的面颊。
燕华无声地笑了，又看了那荷花一会儿，这才转身走到书桌前坐下，开始处理公务。
窗外一弯明月如钩，屋内一点烛灯如豆，周遭一时都变得极其安静，只有纸笔摩擦时发出的细微声响。浓郁的墨香和清新的荷花香气纠缠在一起，让燕华的心都一点一点沉静了下去。
直到一个小厮匆匆忙忙地过来通报：“王爷，知州大人寻您，说是青苍县出大事儿了。”
燕华的笔稍稍一顿，纸上便晕开了一团小小的墨迹。把笔搁在笔山上，他看着小厮，面色有些严肃：“怎么了？”
青苍县乃是丙州最重要的县之一，之前任是丙州受灾严重，它都没出什么事儿，在一众县府里的表现算是很好的了。可眼下……这是怎么回事？