顾洵到来，众宫女行礼，使得歌声戛然而止。歌者回转过身来，一席紫燕纷月裙随着转身而飞扬起裙摆，头上的金海棠珠花步摇，自然摇荡。
仙姿玉貌的人儿，顾盼生辉。垂首弯腰，指尖轻搭，连福礼都绰约多姿。
“表哥。”两个字喊得甜腻，叫人酥了骨头。
歌者正是顾洵舅舅南林候之女，齐素心。
顾洵微微垂眸，算作回应。给母妃见了礼，坐在了罗汉榻上，齐贵妃专门命人准备了儿子爱喝的甜汤。
顾洵看着甜汤出神了片刻，碍于母妃看着，只舀了一口，便没再吃了。
齐贵妃看着儿子，喜笑颜开，目光慈爱温柔：“素心这孩子孝顺，见我最近烦闷，要来陪我在宫中待些时日。”
说着，朝素心伸出手，素心乖巧地站过来，拉住齐贵妃，站在她身侧，目光却一直没离开过顾洵。
“母妃为何烦闷？”顾洵没理会素心的眼神，只关心母妃的身体。
“哎，”齐贵妃叹了口气：“还不是坊间的传言，那些个小门小户之女，不安分守己，成天闹出些让人听了不痛快的事。”
顾洵不明白齐贵妃指的什么传言，便问道：“什么事？”
“前些天，严将军之女严如玉和万静候郡主来了一趟。说了好些不堪入耳的话，都是那些不检点的女子，因爱慕你而做出的伤风败俗之事，实乃混账。其中数傅家的女儿最甚！”
素心适时地轻拍姑母的背，帮她顺气。
顾洵拧紧眉头，认真且严峻地说：“都是无稽之谈！”
“无稽之谈？传言岂能空穴来风？我听闻了，严家那丫头，跟傅家丫头有过节，所以事后我也打听了几人，确实有她的那些传言。即使严如玉说得夸张些，也定是那傅蓉茶平日就孟浪，才落人口舌。”
“不可能！”顾洵拍案而起，眼中盛着怒火。
突然见儿子这般，齐贵妃，心下一紧，眉头拧在了一起。
顾洵15岁封王起，便随军出征，整整五年才回来，周身的气质发生了翻天地覆的改变。
原本只是清冷性子，现在变得杀伐果决，威严狠厉。他平日里还稍加收敛，但如今一发怒，齐贵妃才知道，儿子已经不是五年前的少年了。
“母妃莫要听外面那些乱七八糟的传言，儿臣还有事，先行告退。”顾洵知道有些急了，敛下了眼中的怒气，不等齐贵妃应允，便大步离开。
“这孩子！”齐贵妃厉声怒斥了一声，气得拍了桌案，拍散了香炉里缥缈的烟。
素心缓缓拍着齐贵妃的肩膀，声音轻柔和缓地说：“姑母，被生气，表哥应是没听过传闻，或是被蒙蔽了，他不是有意忤逆您的。”
“你说的对，他这就是忤逆！”本来没觉着儿子忤逆的齐贵妃，一听素心的话，也觉得很贴切，他可不就是因为那个傅蓉茶忤逆自己吗？
齐贵妃抬眼看向素心，出挑的容颜，一身的才气，还是自己亲侄女，这才是她儿媳的最佳人选。
“放心，这几日我便奏请陛下，让他先把你跟洵儿的婚事定下。”
素心闻言，羞涩娇俏一笑。
齐贵妃将蓉茶的事当了笑话，茶余饭后说给了圣上听。
圣上哪里知道这等市井传闻。贵妃说得绘声绘色，他当个趣谈。听后还感叹一句：“傅旌德倒是老实忠厚，怎教育出这样的女儿。”
贵妃借机夸奖自家侄女品性如何端正，想要求一旨婚约。可圣上并没有当即应允，这倒是让齐贵妃隐隐有些不安。
圣上的话又辗转反侧地，传到了傅旌德上级的耳里。将傅旌德一顿训斥。提到了女儿品性不端，傅旌德又恨又气，当即不顾什么尊卑礼节，回怼了回去。
因此开罪了上级，没少给他穿小鞋。
蓉茶本是不在意那些流言蜚语的，但当她得知父亲因为自己，开罪了上级，她跑到前堂的脚步又顿了下来。
她不能当面跟父母说，若他们知道自己因他们难过，会更加伤心的。
就这样，本是天气转凉，受了些风寒的蓉茶，又因心绪郁结，病倒了。
初冬正儿八经的第一场雪，安静地落了下来。陵王府书房前的院子里，两株百年槐树，已经枯叶飘零，挂上了白雪。
书房内室中，最后一字写毕，顾洵放下手中的紫毫，赏着纸上刚写就的“心如止水”四个大字，还是没压住，心中那抹没由来的烦躁。
蓉茶已经好几日没来王府了，说是病了。
穆言出去办了差事刚回府，陵王未抬头便听出了他的动静。
“办妥了？”顾洵寒声问道。
“回殿下，已将密折送还。”
顾洵颔首，穆言虽说平时有些冒失，但办起事来，很是稳妥得当。许多辛密，都交由他处理，每次都完成得甚好。
“舅舅那边，有什么动静。”顾洵继续问着。
“密折丢了，齐大人也不敢声张，派了人去寻，不过他应该想不到，属下已经将密折还回了周侍郎。”
顾洵的舅舅即齐贵妃大哥，世袭南林候爵位。
他派人盗走了兵部侍郎的密折，想要诬陷他通敌卖国。只因兵部周侍郎是当朝皇后亲侄。
顾洵知道，皇位之争，从少不了他母妃的身影。
她惯用表面的安谧祥和，来掩饰蠢蠢欲动的野心。