“今日午时奴婢从大夫人的主屋出来后直接回了怀壁院，但那时大小姐已经不在院子里了。”花枝一边说一边观察老爷和大夫人的眼色。
这时轮到管家上场，他看着高堂上说，容色认真，“我问过今日守门的家丁，他们都说没看见大小姐出去，那么大小姐应该是从后门走的，因为后门无人看守。”
掀盖喝茶，茶香扑鼻而来，姚氏吹开茶末的嘴角几部可查地上扬，她的目光跃居茶杯边缘直直地看向元樱，“樱姑娘，我也知道你自幼丧母可怜得很，因而从不曾缺你衣食，未亏待你，你怎么能做出偷钱这样败坏门楣的事情。”茶盖清脆地拍在茶杯上，溅出几颗微烫的茶水，那双被茶香洗礼后的眸子神情清晰，无一不是恶狠狠的。
元箇看着女儿不卑不亢的身形，中间圆场地说，“夫人，这也许就是一场误会，韵儿是我看着长大的，我相信她不会做出这样的事。”他劝慰的口吻中微微夹杂着头疼的情绪，谁家深宅大院没有腌臜事，里头的弯弯绕绕实在太多，叫他这个只会用兵打仗地人头疼不已。
一句直白的话穿肠而过，姚氏倒是读出许多凭空捏造的话外之音，她一拍木桌，看向老爷，“老爷你这是什么意思？难道就因为樱丫头是你的女儿你就要颠倒黑白罔顾家训吗？”
她的声音径直冲进元箇的耳廓里，令他的耳膜震动的厉害。
元箇解释道，“夫人，我没有这个意思，我对她们三个向来是一视同仁，没有偏袒任何人。”
姚氏听了他的措辞并不满意，她一脸怫郁地别过头去，死死盯着元樱，“韵儿，今日你是做错了事，要是轻易翻过这一页实在愧对列祖列宗定下的家训，来人，上家法，”她脸色铁正，似乎在做一件人人拍手称好的正义事，“就算传出去落得个恶毒后娘的骂名，我也认了，但是元家对手脚不干净这种事绝对不姑息。”
得到姚氏的示意，管家已经让人拿着一根粗大的鞭一上来，身为一家之主，元箇转而看向姚氏为女儿求情，“事情还没查清楚，怎么能动家法。”
光明正大地处置元樱早已是姚氏的心头所愿，尤其是元樱当众叫板竟然要拿回那些田铺地契后，姚氏轻轻牵动唇角，暴露出几丝痛快。
元樱直视着姚氏，脊梁骨刚正，她开口问道，“敢问嫡母，何为手脚不干净？”
管家已经托着呈放鞭子的托盘站在元樱前侧方，微微低了头。
见元樱没露出畏惧之色，倒叫姚氏少了几分快感和乐趣，她也不急于这一时半刻处置她。
大厅里想起姚氏高亮的声音，“那我就让你心服口服，花枝和管家的话说明你有足够的作案时间，听说前几日你和我家袅儿发生口角，起因便是因为袅儿一件新衣裳，你眼红袅儿的新衣裳又因为没有足够的银两，所以蒙生了偷钱这种龌龊的念头，这便是有了作案动机。樱姑娘，我说的对罢？”
真是一场好戏，元樱不以为然地笑了笑。
和姚氏一个鼻孔出气的元袅紧盯着元樱，一见她笑了心下便认定她这是被当众拆穿了，她指着元樱，“娘，她露馅了，快点家法处置这个家贼。”
“家贼？”元樱反问了一句。
姚氏坐在高堂上，看向元樱的目光愈加鄙夷，“老话说得好，家贼难防，果然是这个理。”末了，她看向缄默的元箇，故意为之，“是吗，老爷？”
元箇虽然能领兵打仗，上场杀敌，可为人不卑不亢，说的难听些就是个榆木脑袋，不解世情。
被她这样一问，元箇突然生出些紧张，还是那句话，“夫人，此时还需好好调查，也许是哪个下人急需用钱动的手脚，也许是你自己记错了银钱，反正我相信我的女儿是绝对不会这样做的。”
本来就一直忌惮着自己的女儿不是元家血脉，在这汴京又没有娘家可以依仗，姚氏日日牵肠挂肚两个女儿的未来婆家，如今被元箇“我的女儿”四个子一刺激，脸上挂着的悠闲看戏的冷笑瞬间凝固，眼里充满毫不掩饰的恶狠狠与敌意。
被目的性令人悚然的眼睛盯着，犹如被抓捕猎物地兽类竖瞳锁定，叫人从心里生出一股恶寒。
姚氏死死锁定元樱，回答元箇的话，“老爷，虽然元樱不是我所出，但我一直将她视如自己的孩子，如今她做错了事，一味包庇才会酿成大错，我今天的所做也完全是为了她好，希望你能理解我一片苦心。”
话音刚落，与姚氏确认过眼神，管家拿起颇有质感的鞭子，一根根手指握紧，这一鞭子下去，怕是大小姐细嫩的背部要皮开肉绽了，但是他不敢留力。
就在几个家丁上前要固住元樱的手时她，她开口，“等等，”随后她上前一步，她要看清楚这个女人的脸皮有多，如此颠倒是非竟然脸皮都不会红。
闻言，几个家丁果真停住了脚步，气姚氏真想当堂破口大骂，她不悦地皱眉，“又想怎样？”
“我想问问，嫡母手里的钱从何而来，”元樱看着姚氏眼里的强势里闪过一丝心虚，继续扬声问道，“嫡母当年入门，我虽然还小，可犹记得嫡母娘家落魄，险些被卖给人做烧饭的丫鬟，这可说明当年嫡母捉襟见肘，嫁入元家未带嫁妆。所以，嫡母手里只有爹爹的俸禄和我娘的嫁妆，但是爹爹待部下如同亲兄弟，时常拿出中馈补给他们，留下的俸禄并不多，那么嫡母手中的有的是我娘亲的陪嫁。”