大长老近来格外烦躁，连修行的时间都没有，侍从轻手轻脚进来，将一封刚收到的密报高高举起，细声细气道：“大长老。”
大长老额角青筋直跳，很不想理会，最近的消息没一个是好的，任由侍从跪了片刻，他才泄气地拿了过来，展开一看，脸色涨红，“做梦！”
身上的威压泄露出来，在室内卷起一阵狂风，里里外外的侍从们熟练跪下，近来战争形势不好，好脾气的大长老都快被逼疯了。
大长老脸色一阵阴晴不定，好半晌，将密信丢进储物戒，大长老大踏步走了出去，一路上得云舟，速度飞快，最后在老祖居所外停下。
他下了云舟，上前两步，恭敬道：“老祖，晚辈求见。”
大门悄然开启。
大长老行色匆匆，无意欣赏院落里的美景，快步来到老祖面前，躬身道：“给老祖请安。”
南氏老祖面无表情，“又有何事？”
大长老脸色难看，取出密信，“老祖，木棋观那小子放出风声，要我南氏拿城池换南氏被俘子弟。”
老祖神色阴冷，“我道他为何没有处决我南氏子弟，原来打算如此。”
大长老道：“敢问老祖，我南氏该如何应对？开战多时，我南氏子弟被俘者不在少数，若不换回，恐伤族人之心。”
但要是换回来，又实在不甘心，当初打下城池之时，死伤的南氏子弟远超出被俘者。
老祖只沉思片刻，便有了主意，道：“生而为我南氏子，当有为族中牺牲的觉悟，派暗子接触他们，令他们想办法自尽。”
大长老皱眉，“恐难办，木氏既有拿他们换取城池的心思，定会严格看守他们，以防他们自尽。”
“要活不易，死还难吗？”老祖不以为意，“只要想，便有办法，若不肯，你可助他们一把。”
“是，”大长老容色一正。
“另外，”老祖吩咐，“若木氏正式提出，你当应下，彰显我南氏之德。”
大长老躬身道：“晚辈明白。”
“除此事外，可还有别的事？”老祖有些倦了。
“回老祖，晚辈确实还有别的事，”大长老问：“家主闭关日久，晚辈心忧，敢问老祖，家主情形如何？”他实在不想当主事了。
老祖微不可查拧眉，似乎是想到什么不悦的事情，但还是依言将神识探入南东鸣的闭关之地，刚一进入，老祖神色大变，霍然起身：“是谁？！”
大长老被老祖骤然放出的威压所惊，“老祖？”
他紧张问：“家主怎么了？”
老祖缓缓坐下，脸色阴晴不定，“你去一趟，东鸣他……自尽了。”
“什么？！”
大长老脸色不比老祖好多少，一族之长，可不是什么寻常之人，之前即使知道他闭了关，可总算还在。
他没有立刻动身，追问道：“老祖可知家主为何自尽？”这是大事，不然如何和族人交代。
老祖摇摇头，“对外只说东鸣伤势反复，走火入魔。”
大长老神色几度变换，最后只得轻叹一声，“是，老祖。”
“世华……”老祖沉吟道：“那孩子还在闭关？将他叫出来吧，东鸣葬礼后，令他接任家主之位。”
家主的陨落对南氏来说是一个不小的打击，南世华赶鸭子上架当了南氏家主。
妹妹被暗害，父亲走火入魔，两个至亲的相继离去对昔日意气风发的贵公子打击不小，眉间最后一点浮躁散去，换上沉稳。
继任家主不久，南世华就遇上了第一个难题，“以城池换俘虏？”
他立刻问道：“木氏子弟，我们俘虏的可还有？”
下属为难道：“木氏之人性烈，宁死不屈。”
也就是说根本没有俘虏，南世华懂了，他捏着木氏发来的文书，磨了磨牙：“看来木棋观是早有打算啊。”
不然他不相信木氏那么多族人会真的没有一个怕死的，分明是族里早有交代。
没多犹豫，南世华道：“换！告诉木棋观，我们换！不过怎么个换法还要谈谈。”
下属犹豫道：“家主不与大长老商议后再做决定？”
“这有什么好犹豫的，”南世华道：“难道要看着我们的族人在木氏受苦？还是任由木氏诋毁南氏的名声？”
这两个哪一个都不行，哪一个都是要换的理由。
消息很快传遍天下，人人都知道了南氏仁德爱护族人，以城池换取陷落在木氏手中的俘虏。
但消息未传多久，又有一个新的消息传遍各州。
南氏为了不想失去手上城池，明面上答应了木氏的请求，暗地里却命那些俘虏自尽，以全名声，有不肯自尽者，南氏更是痛下杀手。
凤栖州，南枫双眼被蒙上一层白纱，对面前的人一礼道：“多谢阁下救命之恩。”
项辰连忙避开了他的礼，伪装成另一个声音道：“不必如此。”
南枫摇头：“救命之恩，当谢，枫请问恩公，为何相救？”
他心中有所猜测，能将他轻易救出，这一位似乎是木氏之人，但他又疑惑，自己何时与木氏族人有交集。
项辰道：“你于我曾有恩惠，救你一命，以做报答。”
南枫没有说话，他在思考自己曾经施恩的对象，企图找到对应之人，但不过片刻，他就放弃了。