寝殿中，娘娘正和太子说话。身体好些，不用整日喝药了后，陈皇后也不在阻挡自己思子心切之情，命令宫人不再阻拦太子。
太子正和皇后说自己捡了一只燕子的事，他要养好那只燕子，亲眼看它与家人再团聚。陈皇后一边听一边笑着点头，大有太子说什么就是什么之态。
看娘娘的样子也是不需要宫人侍候，双杏自然也不忍上前打扰这母子天伦，边和安兰侯在正殿的茶水间，随时等着主子召去。
太子来了后讲了半天这些天的见闻，又被皇后劝走。看太子身影消失在殿门口，陈皇后乏了，便睡下了。
皇后身边自是有轮值守着的宫女，便更跟双杏和安兰没什么关系了。
就这么半天转瞬即逝，看着殿外暮色将起，丝丝红霞要接替冷白的天色，双杏才恍然发现这时间过得竟是这么快。
本以为今日就跟宫里的其他日子一样，平淡地又能安稳度过，却被一个不速之客打破。
一个眼生的太监出现在眼前时，双杏还坐在茶水间的凳子上，因没事干又不愿开口吵闹到娘娘而昏昏欲睡。身边的安兰也与她相顾无言。
那太监约莫二十上下，匆匆地来，却悄无声息没引起任何人关注。皇后厌恶宦官，在中宫侍奉的成年太监屈指可数，也不知殿前的宫人是怎么把他放进来的。
看他探帘子进来，双杏有些气恼，可那陌生太监只是向着她们望了一眼，眼神凝在安兰的裙子和她的脸上，又很快抽离。
与段公公灼|热的眼神不同，这个太监给她的感觉像毒蛇般肆虐，让人后背生寒。
还没搞清楚怎么回事，双杏连喉咙中的质问都没说出口，那太监又悄无声息地离开了。
双杏走出两步，又想起来娘娘正在休息，看那个人已经走远，便只能倚在茶水间的墙边疑惑。
说是眼生……但又好似不是全然的眼生。
双杏当初关注着段公公的动态，连带着也关注起了黄琅。去细细回忆那张脸，竟然和那人身边一个亲信相像。
可，匆匆一眼，她既是没看清，也记不清黄琅身边亲信姓甚名谁、究竟何样相貌。
那一瞬间的猜疑又变得模糊支离、疑惑不解，却成功让她后背生出了一层冷汗。
直到这晚安兰吹熄了烛，沉沉睡去，她还没能把自己从这猜疑中抽离出来。
作者有话要说： 通宵闪现一下。兵荒马乱的考试周终于过去，接下来是两周实践周。
之前许诺双更会在假期出现，但蠢作者七月中旬才放假（挠头）。我会抽空努力存稿的，双更虽迟但到，请不要不开心呀！
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第二十四章
这宫里，最不缺的就是秘密，次之，便是知道秘密的人。
而秘密，总是危险又迷人，和另一重禁忌紧紧相连。
双杏想了整夜，也没能顺着那本就不多的线索抽丝剥茧，把那个在傍晚时分突然出现在中宫的太监的身份弄清楚。
直到纯然漆黑的天色开始改变，连安兰都睡眠不稳地翻了个身，听到窗外远处宫道传来悠长的梆子声，双杏才恍然竟然已是寅时了。
而她整夜浑浑噩噩，未曾安眠。
左右也是睡不着了。
双杏起身，静悄悄地点燃了一根烛，侧着身子坐在绣凳上，翻出针线包来。
她清丽的小脸被烛光映得暖融融得，一双眼睛因为整夜思考显得很亮，像藏着一汪清泉，一点儿也没有失眠之人的颓意。
手中换了前些日子刚起头的淡蓝色香包，选的绣线却是杏色。灯光昏暗，但她绣来并不费劲，是因为日复一日的重复而带来的熟练，让她即使摸着黑也能绣好。
这一切好像和冬月那个因着噩梦而惊醒的夜晚无限相似，但又全然地不同了。
不再有梦魇……是的，她自那晚后就再也没有做过噩梦，没有再被迫的回忆余府的点滴，——那能回忆起来的大部分也都是痛苦与鲜血。因着她已经有了比噩梦更好提醒自己不要忘记过去的参照，有了……段公公。
有时她也会问自己，一个人、或者这个人所经历的事情、他所处的境遇，为什么能变得如此的快。
冬月初距离现在，堪堪两个月不到。她却感觉自己的生活又一次彻彻底底变了一遭：自从经历过永宁九年的那个晚上后，双杏只觉得自己的日子是无限的循环着，——人的身体是必然地在长大，但她心中那个小孩子仍旧被困在那时、困在余府的雪与火中。一日、又一日……无论再过去多少年，过的都是一样的日子。
在年节时期雪地里的大红色灯笼、来来往往的人脸上的喜气，双杏本来以为能把儿时的回忆都忘掉，不把每年的这个时候与八年前的余府挂钩。
可实际上不是，她只是在尽力麻痹自己，逼迫自己融入这无法改变的一切。所以她每年都选择跟随娘娘在中宫。娘娘身体弱，从皇上设宴处归来时次次都气得够呛，关怀过太子就早早睡下。中宫宫人们自然也草草地守岁。