一个叫冯双桐的丫鬟，是新任总管事冯彩琴的远房侄女，她是个爱美的。她一边往脸上抹着润肤霜，一边感慨道，“整天风吹日晒，我这张脸都要毁了，这以后还怎么嫁人啊？”
另一个叫冰妍的丫鬟应道，“你才多大呀，就想嫁人了？我看，这新夫人对咱们张家的仆人有偏见，怕是不会给咱们安排好的亲事，说不定都不肯放人。”
冯双桐道，“不能吧，大户人家，没这样的规矩。她要是这样苛待下人，就不怕传出去名声不好听吗？”
管着厨房的张惠香，从前就是冯彩琴的狗腿子，一直和张菁儿不对付。现下冯彩琴当了管事，她倒是跟着如鱼得水了。
张惠香道，“如今这位新夫人怀孕了，再过些时候，肚子更大了，就不能伺候家主了，你们的机会来了。双桐，你是有姿色的，你想不想当姨娘？”
冯双桐道，“当初钟夫人亲自开口，都没把钟颐塞进林家门，可见，这新夫人是个善妒的。”
张惠香道，“当初新夫人才刚刚进门，自然不愿让人塞了人进门。可如今她身子不便，自然得考虑如何肥水不流外人田。”
冯双桐道，“即便如此，新夫人怕也是让她从黎家带来的陪嫁顶上，怎么可能便宜了咱们？”
另一个叫菱儿的丫鬟道，“黎家来的三个，那个老的蕊芝是不可能了，两个小的，紫陌故作清高，绿翘咋咋呼呼，家主能喜欢她们这样的女人吗？”
冯双桐道，“从前咱们家夫人要给家主纳妾，把张菁儿收房，可是家主都没领情。咱们家夫人去世后的这几年，正是男人最血气方刚的年纪，家主都没续娶，也没纳妾，连个红颜知己都没有，家里的客人也只有男人，可见家主也不是个离了女人不能活的。”
张惠香道，“从前是从前。从前家主和咱们家夫人不太和谐，聚少离多，大约时日久了，对女人的兴趣就少了。如今不同了，这胃口算是被这新夫人吊起来了，突然之间又不能碰她，那不就很容易看上别的女人。”
菱儿道，“惠姑姑说得也有道理。要我说，咱们这些人之中，要数双桐和木木的姿色最出众。你们要是成了姨娘，我也不奇怪。”
名叫木木的丫鬟，一直坐在角落里，听到这里，觉得这些人嘴碎，她嗤之以鼻，“你们自轻自贱，整天想着给人做小，可别带上我！”
木木说完了，便独自一人走出了下人房。她一走，剩下的人开始攻击她。
冯双桐不满道，“她有什么了不起的？真把自己当回事了。”
冰妍附和道，“也就是稍稍有点姿色罢了，也不看看自己是什么身份，她难道还想当正房大太太不成？”
菱儿感慨道，“唉，咱们这些人，身契在别人手上，即便不想做妾，多半也只能配家里的小厮，嫁了人也还是为奴，生的孩子也是奴，真是没意思。”
张惠香道，“你们都还年轻，若是有机会，可得抓紧了。”
这时，下人房的大门被从外头猛地推开了，之前在张菁儿手下得力的雪如和绮妍走了进来。
雪如一进屋就破口大骂，“我说，你们太过分了吧！这么多衣裳就给我们两个洗，你们倒是有闲工夫，在这儿谋划着怎么爬床。你们也不撒泡尿照照自己，就你们那长相也配吗？”
冯双桐瞥了她们一眼，道，“这是总管事安排的。她这样安排，自然有她的道理。你们有何不满，去跟她说呀。”
冰妍帮腔道，“就是！你们还以为如今是张菁儿在的时候吗？张菁儿已经被家主亲自撵走了，现在可没人给你们撑腰了。”
绮妍不服气地回道，“你们不必拿冯彩琴压我们，虽然张姑姑走了，可冯彩琴这个管事也不过是暂时的，夫人迟早把她踢走，换成黎家来的蕊芝。冯彩琴处置安排不公，党同伐异，我们要到夫人跟前去分说分说。”
冯双桐道，“你们有本事就去呀。你们两个张菁儿的狗腿子，你们以为，新夫人就会偏袒你们吗？”
雪如怒道，“去就去！你们等着！”
雪如和绮妍这样说着，便立马出了门，来到书房门口求见。
此时，书房门口是绿翘在伺候着。
雪如上前，对绿翘道，“绿翘，冯姑姑安排任务不公，苛待我们二人，我们二人不服，想见见夫人，要个说法。”
绿翘想起这两人是张菁儿的狗腿子，心里暗暗想活该，嘴上敷衍道，“夫人陪着家主忙事情，没空见你们，你们明天再来吧。”
绮妍质疑道，“你还没去通传，怎么就知道夫人没空见我们？”
绿翘回道，“当然是夫人先前就吩咐了，今晚谁来都不见。”
雪如跟着张菁儿久了，也是有些气性的，她当即跪在书房门口，“夫人若是不见我们，给我们一个诉苦的机会，我们只好跪着不起了。”
绮妍一看这情形，也赶紧跪在雪如旁边。“对，夫人不见，我们就跪着不起。”
绿翘训斥道，“你们真是没规矩！你们做出这等姿态来，是要挟主人吗？夫人怀着身孕，大夫嘱咐了要静养着，你们倒是一个个地不省事，给夫人添堵。回头，通通发卖出去才好呢。”
雪如抬头盯着绿翘，“我们不敢要挟主人，只是心有不甘无处申辩罢了。”
“行，你们爱跪就跪吧。”绿翘也不搭理她们了，只管在门口伺候着。