西山是宗庙所在，归衍来过不止一次，早已找好最佳的观赏地点，带着黎公公和禧贵人，藏身在次间。
这当然不甚合礼数。黎公公道：“是否请禧贵人前往太妃处稍待？”
归衍瞥一眼怯生生的禧贵人，嗤笑一声：“怕什么。禧贵人出身低微，难免不懂宫里的规矩，借机瞧瞧不懂规矩的人有何下场也是好的。”
禧贵人咬着嘴唇，泪珠就在眼眶里打转。
黎公公自然明白这一出杀鸡儆猴是谁的意思，暗叹一声，也不再拦，专心致志去听外边的动静。
槅扇上留出几朵半镂空的牡丹，依稀看得见外头景象。
柔嘉贵妃就在明间里坐着，宫女为她奉了茶便退下。
她抿了口茶，站起身去逗架子上的黄鹂，又看一回琉璃樽里的茉莉花，时不时瞥一眼门口，端的坐立不安。
当那老人身影出现在门口，屋子里几人皆松了口气。
归衍得意洋洋，挑起唇角。
然而接下来的发展，却未如他所料——
“五叔！”美貌的妃嫔见到老人，盈盈就要下拜，泪水夺眶而出。
老人连忙阻止：“娘娘不可！”
柔嘉擦一把眼泪，勉强笑道：“本宫一见五叔，心中欢喜，便失了分寸。”
两人说了两句，柔嘉忙请人坐下。
归衍的眼睛死死贴着牡丹花，神色渐渐茫然。
他满以为柔嘉定然心魂巨震，惶恐不已。
这副乍见亲人，喜中带泪的模样是怎么回事？
明间里，柔嘉柔声问：“五叔怎地会来京中？本宫收到来信，还以为自己是在梦中……
老人脸色难看起来，半晌，叹了口气。
“说起来，还请娘娘不要生气。前些日子有人找到小人，说娘娘身体不适，思念家中亲人，要请小人上帝京一叙。小人老了，原不打算来，那人，那人便……”
柔嘉紧张道：“便如何？”
老人颤巍巍道：“那人便拿了我的孙子，以他的性命威胁小人哪！”
柔嘉惊讶地捂住嘴：“是谁如此狠毒？他、他威胁您什么？”
归衍心中油然而生一阵不祥的预感。
老人神色难堪，看了柔嘉好几眼，直到对方着急催促，才吞吞吐吐道：“他要小人抹黑娘娘清誉，说娘娘入宫之前已经有孕，不然，不然便要杀了小人的孙子！”
次间里，黎公公已经忍不住侧过脸，缓缓地看了归衍一眼。
归衍僵着脸一动不敢动，手指攥着雕花，骨节白得不像话。
柔嘉还在絮絮地问，老人很是为难，不住地叹气。直到柔嘉急的落泪，他才压低声音，嘶哑道：“是、是中宫娘娘……”
归衍听到这里，已经要靠着槅扇才能不倒下，很快又听到下一句：“如果只是威胁小人，也便罢了。那人还说，小人即使不肯照他们说的做，他们照旧还是会对娘娘下手。小人这才觉得，务必要来警示娘娘。”
柔嘉问出了次间内几人心中的疑惑：“五叔，你这便多虑了。她虽是皇后，本宫却也是皇上亲封的贵妃，本宫持身既正，她也不能奈何本宫。”
“娘娘是善人，哪里斗得过他们！”老人急道：“小人当日也是这么说的，那人只是嗤笑，说皇后娘娘乃是国母，叫她不快的人都会消失。连龙子也不例外，何况只是个妃嫔呢！”
槅扇内外，同时传来“当”一声响。
明间里，是柔嘉摔了手中捧着的茶，次间里则是禧贵人软软地倒下去，额头磕到一边桌角。
要不是柔嘉正好也摔了东西，他们藏身于此的事立刻就要暴露。
事急从权。黎公公伸手接住翻了白眼的宫嫔，压低声音，不去理会一旁张口结舌的当朝太子：“禧贵人有恙，先回宫罢。”
“余下的话，太子殿下大可以见了陛下再说。”
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戕害龙子，无论是真的出手还是有这份心，当然都是大逆不道的罪责。
恒帝对整个后宫的人手都不再放心，干脆把这件事交给了前朝的重臣调查。
陆颂从来没有教他失望过，无论是朝政，抑或天家阴私。
如山铁证，很快呈到恒帝榻前。
二皇子归徇，年仅八岁死于高烧不治。当年主治的太医年底告老还乡，不到半年便举家迁徙，然而陆颂门生遍天下，不多时便将他和皇后宫中陆陆续续放出去的老宫女一并押解入京，铁腕之下，知无不言。
归徇从童年便展现出过人的才学和心性，曾是陆颂最得意的学生，恒帝最看好的皇子，死亡的真相却是十几年后才被揭开——正是父皇和恩师的嘉赏，为他惹来杀身之祸。
仅此一事已足够定皇后的罪，但呈上来的还不止这些。
皇后既然要对所有动摇储位之人下手，自然不会饶过归衡。小何将军接到陆颂传信后，回信说宁王西南赈灾时，曾在他的窗下发现大量蛇尸，然而将军府多年蛇虫不侵。
最后一锤，来自几方都意想不到的人。
四皇子归彻于恒帝病床前长跪痛哭，说他因不满皇后行事，成了皇后眼中钉，皇后曾安慰太子，言“阿衍勿患，有一即有二”云云，暗示要对他下手，亦有当日意外听到的宫人作为人证。
当日晕厥的禧贵人醒来后，含泪证实了四皇子所说的话。