她看着归衡，诚恳发问：“你究竟还有什么是不会的吗？”
还是说，文武双全是龙傲天的基本修养？
归衡被她看得忍不住笑起来。
他松开她的手，取了轴头、画杆和惊燕来让她选：“皎皎学的也很快。你于绘画一道有天分，真心喜欢的话，以后我可以一直教你。”
皎皎跃跃欲试：“真的吗？我能有哥哥画的一半好就足够啦。”
归衡勾唇，点一点头：“皎皎会画得比哥哥更好。”
皎皎像吃了颗定心丸，笑眯眯跟着点头。
皎皎挑选了藕荷色的惊燕等装裱用具，等归衡拿去裱好再送到皎然殿。
回宫的一路上，她怎么压都压不住上翘的唇角。
不管归衡是真心还是安慰，她都止不住要为他的肯定而心花怒放。
不单是因为他于书画上的确允称国手，更因为……他是归衡。
归衡认可她。
皎皎捂着发烫的脸，忍不住偷偷笑：她是真的很幸运很幸运，才能重生一次，遇见他吧。
*
皎皎渐渐学会照着实物临摹。
一日想起一事来，她便去了趟暄妍殿，照着院中一株枯死的石榴树，画了幅图。
等她画好，又抱着画轴去了甘露宫，与柔嘉贵妃这样那样说了一通。
没过几日，恒帝又召她与柔嘉同去乾元殿用膳时，柔嘉便状似无意地提了一句，皎皎最近似乎在学画。
恒帝一听来了兴致，笑呵呵地问她在画什么。
皎皎腼腆地笑：“不过随手临摹一些花草树木 ……”
柔嘉已经吩咐：“去，将你们殿下的‘大作’拿来给陛下瞧瞧。”
玉秋依言去了，再折返时，手中抱着皎皎近来画的几幅图，解开来铺在桌上请皇帝鉴赏。
恒帝本着鼓励小女儿的心，一一仔细看过去，挑出彩之处大加赞赏，直到看到最后一幅，瞳眸微微一凝。
柔嘉窥他神色，出声问道：“皎皎画的这是什么，一棵死树？”
皎皎软声道：“是。”
“已经开春，御花园花草繁茂，你画什么不好，为什么要画一棵死树？”
“因为……”
皎皎为难地抿了抿唇，轻声道，“我每次看到它旁边盛开的桃李花树，就觉得它……有些孤独。内官监的公公来瞧过，说它还未死透，却也快了，只怕再过几年就要倾倒。”
“我想着，看也看熟了，不如画下来，免得以后它真的没了再想起来，心里难过。”
恒帝抿紧嘴唇，半晌没有说话。
柔嘉瞧了他一眼，柔声道：“晟郎默然不语，想来是对皎皎的画不满意。早知道臣妾便不叫人拿来给您瞧了。”
宠妃柔媚的声音落入耳中，恒帝有如大梦方醒，浑身一震，忙笑道：“父皇怎么会不喜欢皎皎的画呢？皎皎这幅画画的极好，父皇才一时看出神了。”
皎皎松了口气，笑得露出两颗梨涡。
观完画，柔嘉适时推说疲累，先告了退，叫皎皎再陪恒帝说会儿话。
皎皎送她出内殿。
临走之前，柔嘉握了握她的手，红唇一勾，露出一个志在必得的恣肆笑容。
皎皎忍不住也笑了，握住柔嘉的手摇了摇，这才转身回到内殿。
果然，她一进西暖阁，恒帝便忍不住问：“皎皎，那棵树……你是在何处见到的？”
皎皎说：“暄妍殿。”
“……暄妍殿。”恒帝低声重复，“难怪朕总觉得有些眼熟。”
皎皎心里说不出什么滋味。那棵树是当年恒帝纳了妍贵人后，专程从她家乡弋兰移植来的，一方面是慰她思乡之情，一方面，石榴多子多福，也是盼着她为子嗣稀少的大邕皇室增添龙子之意，可谓意义深重。
然而这样的“用心”，而今也不过一句看着眼熟而已。
就像背井离乡被邕朝皇帝强行带回的妃子，在为他诞育龙种后，终于还是因为自己的出身而被禁锢了整整十年。
想到这十年间妍贵人和归衡的境遇，皎皎忍不住齿冷。
想起柔嘉的嘱托，她又软声补了一句：“父皇，皎皎是听说妍贵人身子不大好，才总是去看看，您不会怪罪我吧？”
“朕怪你做什么呢？”恒帝叹了口气。
皎皎不错眼地看着他脸上的表情，手指在袖中攥紧。
她与妍贵人往来，恒帝自然早就知道。他对皇子们是否结党营私盯得很严，但没理由管束后宫中的妃嫔与公主作伴，一直也算默许。
但这是两人第一次将此事放在明面上来。
皎皎想要试试……如果她在恒帝面前提起这个被他幽禁的妃子，恒帝会做什么表示？
恒帝出神地望着那副画，良久，又重重地叹了口气。
他将画卷起来：“皎皎，这幅画就留在乾元殿吧。”
皎皎自然答应。
翌日，她便听到皇帝命内官监整修暄妍殿，撤去守卫，又派了足数的宫人前去伺候妍贵人，这才松了口气。
最好的结果，当然是能让妍贵人重获自由。但能这般改善妍贵人的生活条件，让归衡可以随时去看她，也算是取得很大成功了。
杜姑姑没想到区区一幅画就能为妍贵人换得如此待遇，一面感谢皇恩浩荡，一面赞叹皎皎聪明仁善。