对方一笑，正要应和，忽地面色一变，闭上了嘴。
虞琬不明所以，回头望去，只见到一张极为艳丽的面孔，居高临下睥睨两人。
虞琬认出了这张脸，不悦地皱起眉。
*
“公主要是觉得闷，咱们不妨在园子里走走。”
玉秋瞧着皎皎闷闷不乐，低声提议：“奴婢听人说，梅园的梅花正开的极好。”
皎皎无可无不可地点了点头，扶着宫女站起身。
几人还未走到梅园，便听到一阵喧哗。
不远处，传来少女清脆的声音：“你凭什么这么说他！”
玉秋正要出声喝止，皎皎已经拉住她，蹑手蹑脚朝那花厅走去。
她们一路走，一路听着另一人反驳。
那声音慵懒柔媚，透着股不屑：“……还怕人说么？谁不知道妍贵人是个罪妃，她的儿子又能好到哪里去。”
“沈依嵘！”先前那人抬高了声调，“你也不想想自己是在哪里，竟敢这样妄议贵人！”
沈依嵘？
玉秋低声道：“是工部侍郎沈峤之女，年十七。她今日的确来了赏雪宴……”
工部。
皎皎皱了皱眉，用气声问：“另一人是？”
玉秋听不出来，蹙眉摇头。
皎皎于是更走近了些，站在花窗下，听得分外清晰。
沈依嵘完全没被吓住，声音里带着嘲弄：“我们如今在宫里。那又怎么样？我又没有说错。禁她足的人是皇上，我不过附和皇上旨意，难道你想说皇上错了不成？”
那人当然不敢，只好沉默。
沈依嵘见她不语，更得意了：“皇上将她囚起来，自然是因为她有错；能犯下这样大错，想必是骨子里就有问题。”
“也难怪，她可是弋兰国人，生下来的，自然也是——”
艳丽的少女轻轻笑了笑，低声道：“贱、种。”
她说完难听的话，倒矜持地捂住嘴，看向被气得不轻的虞琬，妩艳的眼角眉梢皆是恶意。
虞琬心目中天神般的意中人被这样羞辱，简直肺都要气炸。
工部是皇后母族势力所在，所以沈依嵘才敢如此嚣张，几乎是故意对唯一没依顺太子的五殿下不敬——
大逆不道！狗仗人势！
然而尽管虞琬心知肚明其中关窍，但被沈依嵘抢先扣了“皇命”这顶大帽子，就完全不知如何反驳。
康平伯一门以武立功，性烈如火，单纯直接，论嘴皮子功夫，她实在斗不过这文官之女。
沈依嵘看着虞琬迅速起伏的胸口和愤怒的眼神，心头畅快，简直忍不住要笑出声。
她眼珠一转，想再补两句，好将虞琬气得更狠一些。
这时，花厅大门一响，她下意识回过头去。
外头白雪皑皑，踩在上头，发出细小清脆的冰雪迸溅之声。
娇小的少女踏着白雪迤逦而来，映着雪光，容色逼人。婢女替她打开花厅的门，低头恭迎。
她仅带着两名婢女，气势却如携千军万马，走进花厅扫视两人，冷淡发问：“方才是谁放肆？”
沈依嵘一时惊呆，嘴张成圆形，一个字也说不出。
怎么是她……
她怎么会在这里？她听到了多少？
皎皎眼神直直落在她身上，加重了语气：“本宫在问，是谁如此大胆，竟敢羞辱皇兄？还不速速认罪！”
沈依嵘这才反应过来。
她扑通一声跪在地上，连磕了三个头：“皎然公主！是臣女的错，臣女不敢了！”
沈依嵘额头剧痛，慌得手都在打颤。
竟然是皎然公主——怎么会是皎然公主？
父亲再三嘱咐，皎然公主盛宠犹胜太子，万万不可得罪。她在冬狩时着意亲近而不得，赏雪宴上看公主精神不好，也不敢多加打扰，百无聊赖去寻闺中密友，这才偶然听到虞琬和人谈话。
公主不是在宴席上么，怎么会来这里！
皎皎低头看着她，缓缓道：“你的父亲是谁？”
沈依嵘心里一紧：“家、家父工部侍郎沈峤。”
皎皎冷笑一声：“原来如此。”
沈依嵘不敢问这句话是什么意思。
她跪在冰冷的地上苦熬许久，才听到那要命的小祖宗轻轻开口。
“父皇要是知道，工部侍郎平日不思为国尽忠，反而尽向家人搬弄天家是非，说些皇子的不是，不知要作何感想。”
“他是会觉得沈大人为人实在不谨慎，还是会觉得，是有人给沈大人撑腰，所以他才有如此肆意妄为的胆量！”
说到最后几个字，皎皎怒气勃发，字字如刀，吓得沈依嵘几乎心胆俱裂，连连叩首求她饶恕。
冰凉的石板上很快涂满鲜血。
“去告诉皇后娘娘。”皎皎面无表情看着她，心惊于自己的无动于衷，吩咐玉秋：“工部侍郎沈峤之女，以后再不许踏进皇宫一步！”
罚得好！虞琬眼睛一亮，心里暗暗鼓掌。
她听父亲说过，沈依嵘是瞄着四皇子正妃之位在努力的。四皇子尚未开牙建府，要再不许她进宫，那岂不是要让她的指望都付诸东流了。
“谢、谢殿下恩典。”
沈依嵘跪地谢恩，额头淌着血，忍不住哽咽。
皎皎冷冷看了她一会儿，转过身，瞥见一旁看好戏的虞琬：“这位是？”