车中的男子目光沉静如水，对车外的热闹毫无所感。
马车驶过热闹的街道，转进人烟稀少的小道，前面再过两条长街，就是沇国逸王的府邸。
前面走出一个人来。
他目光呆滞，身形僵硬，伸着左手，口中胡乱喃喃。
人与马车对上，赶车的东山眉头一蹙，叫道：“逸王府车驾，回避！”
来人充耳不闻，直直朝马车而来。
近了，东山才发觉此人举止怪异，宛如痴儿，他只好吁住马儿，等其经过。
未曾想来人走到他身边停下，眼睛望着远方，眼神散漫，“有米菜糕吗？”
东山语气不耐，挥挥手，“没有！”
米菜糕是平民小食，极其廉价，多为妇人自制，少有人卖。
来人呆呆走了两步，在马车窗口处停下，转向车里的男子，声音木然：“有米菜糕吗？”
“没有。”
马车咕噜噜驶开，风中飘过一声呢喃：“有米菜糕吗？”
这座热闹的城池，自然不止大街上的繁华热闹，蜿蜿蜒蜒的小道上，有数不清的悲泣和死寂。
马车在逸王府停下，东山扶着男子下来。西山守在大门外，见二人，躬身行礼：“王爷已经在菊叶轩等着了。”
三人一路无话，西山领着人径直往菊叶轩而去。
逸王晏蔺姿态慵散，随意靠在椅子上，正有一口没一口啜茶。
男子跨进室内时，晏蔺恍了一下神——这身形……但当二人目光对上，他立马松了弦。
此人文弱温润，虽不卑不亢，傲气天生，然神静质静，身上无一丝杀气，与他所想之人天壤之别。
三人拜见，东山西山二人跪下去磕头，唯蒙面男子，仅拱手拜了一拜。
东山一顿，磕头道：“幸不辱命！”
逸王对男子的行为不甚在意，虚扶起东山，“一路艰险，辛苦。”
东山、西山、南山、北山四人，乃逸王幕僚，各有其长处。东山此人，武艺高强，黑衣人射箭，一箭致命，东山体质稍异，心脏较常人右偏一寸，因而躲过一劫。
东山当时虽拣回一命，然一箭穿心，伤势甚重，若无棠篱，依旧是丧命荒野的结局。棠篱把回魂丹给了他。
此时站在菊叶轩的男子，正是半月前死里逃生的棠篱。
晏蔺对其道：“先生之仇，便是晏某之仇，先生欲报此血恨，晏某愿意代劳。”知道他有仇，然不问一句，只表其态，若他要报，便表明成为逸王府的人。自称极谦，非用权势压人，以情感之，难怪坊间俱赞其“风流潇洒，谦恭下士，平民王爷也”。
棠篱垂眼，回道：“棠篱私事，不敢劳烦王爷，死里逃生，心境大异，只求一隅，书画为生，远离纷嚣。”
晏蔺颔首，知他不欲多言，道：“舟车劳顿，先请休息，菊叶轩为先生所留，安心住下。晏某改日再来与先生切磋画艺。”
“多谢。”
回雪殿。
晏蔺立在书案前，东山躬身垂目，立其身后。
“他为何带着面具？”
“原驯养一小狐，小狐顽劣，抓伤了他，面上不雅，故而藏面。”
“你可亲见？”
“回途之事，众人亲见。”
“狐呢？”
东山一顿，轻声道：“死了。”
“因何死？”
“小的不知。”东山眉目不变，“当日杀手突现，一招取命，小的虽侥幸不死，然之后发生了什么一概不知。等小的醒来，其身边已无小狐，此人一身血迹，黑衣人俱无所踪。”
晏蔺看着妖冶绝伦的百兽图，半晌道：“有意思。”
一个画技冠绝天下的文弱书生，身中奇毒，先假借一管事之手传一训兽之法，引人注意，后进献百兽图，声名大噪，引他前去请其出山。出山途中，又有绝顶高手取其性命。一介书生，手无缚鸡之力，竟在高手包围下安然无恙……晏蔺嘴角含笑，真是精彩。
“你跟着他。”
“是。”
东山回菊叶轩。
未进门，棠篱的咳嗽声一声高过一声。他连忙进去，倒上一杯热茶，递过去，低声道：“先生保重身体。”
棠篱闭眼，狠狠忍过一阵刺痛，接过茶水，饮了半盏，粗粗喘气。
东山道：“已按先生说的说了。”他顿了顿，“逸王叫我跟着您。”
“嗯。”他神色淡淡，似在意料之中。
“先生可有吩咐？”
“逸王府中，绝顶高手有几人？”
“四山以外，还有十人。”
“百濮高手俱在逸王府？”百濮郡乃逸王封地，弥城乃省城。
“非也，止三分之一。”
“我要另三分之二的资料。”
“是。”
东山退下，棠篱看着从七仙镇带来的考箱，慢慢将里面的东西取出。
三支笔，一块砚台，一卷宣纸，四本书，两幅画。
一幅，是未完成的《百兽图·下》。
一幅，是《春日花狐图》。
春光和熙，百花盛绽，一只灰扑扑的小狐狸蹲在野花丛中，瞪着眼睛闻一朵黄嫩嫩的小花儿。它瞳孔湛蓝，明亮纯净，纯真如稚童。
棠篱盯着画看了半晌，哇地一下，呕出一口血来。
又半晌，他将画挂起来，正对床幔，缓缓擦掉血迹。