让人没想到的是，饮下剧毒的顾衡竟然侥幸未死。且第二日一早清醒过来，不顾身上余毒未清就急急离去。人人私底下盛赞顾衡大孝的同时，也将始作俑者汪氏重新推到了风口浪尖。
看见茂密榆树下的人影渐渐浅薄，顾徔将身子重重地靠在车厢上。吐了一口浊气的同时，心头却浮上一股难以名状的晦涩。这个小兄弟……难道真的是天命所归的命硬之人，经过炼制的川乌头都不能要了他的性命？
他离家之前，偷偷到县衙关押汪氏的牢房去了一趟。
见平日里格外注重颜面的亲娘蓬头散发，穿着一件半新不旧的葛青褙子，袖子上还有一块不知何时沾染上的污渍，正盘腿对着墙一个人极细声地念经。
看到顾徔，汪氏一下子扑了过来。两眼放光道：“顾衡就是前世的恶鬼，故意来跟我要账的。他顶了我亲生孩儿的名，跟你根本就不是一母同胞的亲兄弟，我就是活剐他千遍也不为过。只要他死了，就再也不能挡你的运数……”
顾徔听得心惊肉颤，心想外面的无稽之说难不成还是真的，顾衡真是所谓的外室之子？
先前汪氏与于嬷嬷的合谋，顾徔隐隐约约知晓一点。但他低估了汪氏心中潜藏的愤恨，竟然不惜鱼死网破，也要当众鸠杀顾衡。所以，当他嘴里还在暗暗回味太禧白的香醇时，事情已经在眼皮子底下变得不可收拾。
汪太太得知顾衡被人救过来，且已经没有性命之忧时，恨得咬牙切齿眼冒火星，“我早就说过那是个灾星，你爹偏不信这个邪。要是早早掐死，根本就没这场祸事。还有既然人没死，凭什么把我关起来？”
就凭顾衡在众目睽睽之下口吐血沫倒在地上，就凭他到现在为止还在大碗大碗地喝祛毒药物，就凭外面人人都在传说你妒恨心强，身为当家主母却容不下外室之子……
对于顾衡侥幸未死，顾徔说不出来是庆幸还是失望。
当日在同茂堂门口，汪氏满脸慈爱地对着顾衡举起酒杯时，他心中自然有异样。因为汪氏从前对着顾衡时，脸上的神情从来都是不屑和憎恶的。
顾徔猜到那酒水里肯定有问题，但他却鬼使神猜地选择了旁观和沉默。不知道是不是心里有鬼，他看见顾衡将酒水一饮而尽时，那人眼里分明是一片心知肚明的了然……
顾徔当时就隐隐约约地觉察到自己做了一件无可挽回的蠢事，果然一切都发生得猝不及防。顾衡中毒倒地，汪氏被恰巧赶到的衙差们看押起来，族中有头脸的叔伯也纷纷跳出来指摘汪氏的不慈和狠毒。
焦头烂额的顾朝山父子还未及想出什么应对的法子，县台大人就主动劝顾家将顾衡过继出去。还说什么树大分桠，儿大分家，这也是没法子的事。
说是劝，其实更像是命令。
经过舅舅汪世德心急火燎的解说，顾徔方才明白，若非现任方县令怕境内出了逆伦大案，年终吏部的考评不好看，根本就不会出手掩下这桩丑事。但他也怕日后汪氏再施毒手真正闹出人命，所以两相权衡之后才想了这么一个折中的法子。
大舅舅汪世德满脸的痛心疾首，气的额头上的青筋直跳。
“……那王神婆给人批卦祈福便也罢了，你娘竟然相信她卖的秘药，实在是蠢得出奇。那婆子明明贪财，非把能让人毙命的毒药说成能让人昏睡不醒的药物。仔细算一算，现在离正式的秋闱还有大半个月，什么神奇的药能有这么久的药效？”
虽然为人子者不好说父母，但顾徔也觉得母亲老糊涂了。什么时候不好出手，偏要在众目睽睽之下秀才们临行的时候……
汪世德疲倦地挥挥手，“我如今也是如履薄冰，这个主簿之位根本就保不住了，在方县令面前也说不上话。你娘闯下这般不可收拾的祸事，如今得了这个结果完全是咎由自取。”
他撩起要眼皮儿看了一眼，“你回去告诉她，让她在尼庵里好生修行。什么时候得到你高中的消息，她就什么时候能从尼庵里出来。”
顾徔心头火辣辣的疼，踉踉跄跄地出了舅舅的家门，一时间竟然彷徨无依。依着他的本心，他其实并不想要顾衡的性命，他只想这个小兄弟别尽挡着他的前程……
所有的事情几天之内就尘埃落定。
顾氏祠堂大开，顾衡被过继在已故二爷顾朝中的名下，从此之后大家就与那些寻常的堂兄弟一般无二。汪氏不管愿意还是不愿意，被两个膀大腰圆的婆子押上了南下的马车。听说那间山中尼庵清苦的很，所有的衣食住行都要自己动手。
送汪氏回来的马典史连奉上去的银子都不要，只是淡淡地转达方县令的话，这是最后一次。以后顾家再有什么乱七八糟的事儿，他就不会再留情面了。
至于助纣为虐的于嬷嬷和卖秘药的王神婆，每人被罚没一百两银子，被当堂笞杖二十。
顾徔不知道的是，方县令终竟看在顾衡的面子上，没有对汪氏赶尽杀绝。但深恨于嬷嬷和王神婆这些惯在后宅搬弄是非的人，就示意行刑的差役暗里下手重些。
那二人大半辈子都靠着一张嘴皮吃饭，没想到临老还要受这份苦处。去了一大笔银钱不说，身上的皮肉伤还总不见好，还没捱到年底人就都没了，当然这些通通是后话。
同茂堂医馆后头的竹园在短暂的热闹后又恢复了冷寂，祖母和她收养的那个小丫头顾瑛连一天都不愿多待，将行李收拾好后就回了沙河老宅。临走时，祖母把他叫在一边看了许久，只说了一句“好自为之……”