撇着嘴直接跟他顶杠，“瞧你这副亲热劲，瑛姑娘根本就不知道你姓甚名谁，你还敢腆着脸一口一声地叫妹子？我把话放在这儿，你要是真敢动顾衡动一根手指头，只怕瑛姑娘就要冲上来狠狠地扇你两耳光。”
年轻汉子满脸苦恼 ，牙疼一般把脚边的榆木坐墩一脚踹开，“你说我爹到底是怎么想的，把好好的女儿养在别人家。最初藏得密密实实的，看都不舍得别人多看一眼，后来却由着别人欺负。”
掌柜一口气险些噎在喉咙。
缓过劲来后，就是一脸的恨铁不成钢，“你懂什么，你爹那全是为了瑛姑娘好。舍了眼下的天伦之乐，就能换瑛姑娘一世的长久平安。你爹那般精明厉害的人，早早就细细筹划好了将来。为了底下孩儿们好，可不单单让她吃饱穿暖且不受人欺负就行了。“
年青汉子实在忍不住回嘴，“我悄悄看了几回，我妹子明明是个极干脆极爽利的人，原本应该活得像呼奴唤婢的千金大小姐一样，如今却被顾家压制得每日里只能裁衣煮饭烧菜打扫屋子。我在一旁都替她觉得委屈……”
掌柜把他当成嫡亲子侄，生怕他性子上来出去闯祸。
就一字一句地厉声喝道：“委屈什么？这内宅妇人们的手段再狠毒也有限，无非暗地里明面上使个绊子，总比打打杀杀来得好。咱们往日……那可是在刀口上舔血的活计 ，今天晚上睡下明天早上还不知道能不能睁开眼睛？”
掌柜抹了下老脸，心有戚戚。
“我跟你爹是三十年的老兄弟，知道他把你们兄妹俩看得跟眼珠子一般。你这辈子也就这样了，可瑛姑娘是个姑娘家，在顾家张老太太的庇佑下平平安安地长大，会写字会算账会针灸，长得也俊俏，最要紧的——是有一个清清白白的好名声。“
年青汉子被训得开不了腔，缩着脖子躲在一边。
掌柜压着心口气地道：“女孩不比男孩，清白名声比什么都重要。偏你这个楞头青就爱时时出来打抱不平，还隔三岔五地到城里来晃一圈，生怕别人不知晓你身后还有个亲妹子！”
看着年青汉子神色间还有一股悻悻的不以为然，掌柜心里更是不舒服，晒道：“也不好生想想，她跟在你和你爹身边能有什么好处，能逞强斗狠当个女大王？”
年青汉子知道这位老叔说得有道理，自己再如何能干，独独不能给妹子挣一副好名声。
就嘿嘿一笑道：“我总记得才她才生下来丁点一团的样子，张着大嘴哭得惊天动地，两三个奶娘都哄不住。现在远远看着她这副斯斯文文的样子，还真是有些不习惯。”
见他把话终于听进去了，掌柜脸上浮现一丝欣慰，“瑛姑娘和我家小老七同岁，看到他们才觉得自己已经老了。再一眨眼，就轮到他们各自婚嫁。对于瑛姑娘的将来，你们父子俩还有什么打算，难不成就这么一辈子不认？”
年轻汉子顿时卡了壳，他一个糙汉子，有了今天没明天，对自己都没什么打算，更遑论别人？
在他这个当哥哥的看来，这天下所有的男人都配不上自家妹子。奈何在世俗人的眼中，无父无母是顾瑛的硬伤，稍微有些体面的人家也看不起这样的女子。他对别的事物精熟，对于小姑娘的心思却实在拿捏不稳。
掌柜就叹气，“没见过你爹那样的人，说他狠心吧，却把瑛姑娘色色安排得周到。说他宽厚吧，这么多年都硬躲着不认这个女儿。瑛姑娘从小因为没爹没娘受了多少委屈，我都是有眼睛看到的。”
年青汉子叹了口气，复又叹了口气，含糊道：“当年芳姨死得太惨，我爹着实怕了。男人大不了就是一条性命，折磨女人的龌龊法子实在太多。我其实也懂他的心思，只是有时候转不过来这个弯……”
掌柜自然知道些过往，就端着小紫砂壶沉默了半会。
过了半会才迟疑道：“我平生最为自傲的就是这双眼睛，很少会看错人。顾家小子以后是个干大事儿的，前程多半错不到哪去。这些时日我冷眼看着，总觉得他对瑛姑娘有些不同寻常的情意，那可不是当兄长应当有的。”
年青汉子还在寻思“什么是兄长不应当有的情意”，又忽想到先前偷看到的那幅场面，猛地一下子反应过来。跳着脚在树下走了几个来回，一时气得脸面通红。
“我妹子可是姓顾，若是让别人知晓这桩事，可让她怎么抬头做人？难怪小汪氏在后头嘀咕，我开始还以为是顾衡一时不当心失了分寸……”
掌柜看他急得团团转的样子反而镇定下来。
老神在在地说着风凉话，“你跟瑛姑娘是亲生的，人家跟瑛姑娘又不是亲生的。其实只要撇开这层关系，这倒是一门极好的亲事。他们要是结了亲，更没你这个亲哥子什么事了！”
年青汉子的脚立时象被钉在地上，脸上也不由青一阵白一阵，开始细细思量把顾衡当亲妹夫的可能性。
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又一个男配出场……，是女主的异母哥哥……，顺便牵出多年前的恩怨……
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第八十七章 郑绩
几场秋雨后, 眼看这天儿就一日比一日见凉。
顾衡一大早就被马典史拽到城里来, 说是要介绍一个好朋友给他认识。一进酒楼大门口便直接往二楼雅间拐, 说那人老早就想和大名鼎鼎的举人公结识，打昨儿起就在酒楼里订了最好的位子。