望着远处枝头上不住跳跃的雀鸟, 顾御史只觉心头一片悲凉，“我在圣人面前主动请辞，将身上的差事双手奉还，就是想让周尚书保住顾彾的前程, 可还是落到如此局面……”
顾夫人本就是个没什么见识的内宅妇人, 丈夫说什么自然就信什么。在心里琢磨后的确是这个理儿，若不是当媳妇儿的没有使出全力, 媳妇儿的亲爹周尚书怎么都应该帮一把。这样一想后, 她对周玉蓉的百般喜爱立刻就变得半分不剩……
顾彾挟着一团怒气出了家门后颇有兴味索然，站在门口也不知道何处去。
就有贴身小厮过来善解人意的建议道：“听说那位童先生的小妾新逢变故居无定所, 连扶棺回乡的钱都没有。整日里只知道哀哀哭泣, 让人听了不落忍呢！”
顾彾一时怜惜大盛, 踹过去一脚道：“怎不早点儿报给我知道, 那样一个弱质芊芊的女子亲眼看见丈夫烧成了一截黑炭，只怕晚上连做梦都要吓醒。童士贲与我毕竟有半师之谊，照顾他留下来的遗孀乃是我的份内之责。”
他到现在为止都清楚记得那女子在光线昏暗的廊下嫣然一笑，又妩媚娇俏又怯怯惹人生怜……
小厮急急把马车赶过来，脸上露出一丝猥琐之意轻笑道：“我听那些街坊邻居说，这个小寡妇一身内家功夫了得，童状元在世时每晚都过得□□，所以年纪轻轻才重病在身久治不愈。公子，你要不要先在药铺里拿几颗药以备不时之需？”
顾彾听得心痒难耐，咳了一声才低斥道：“我只是去看望一下，快些把你脑子里那些龌龊的东西扔了。”
等马车拐过银锭桥时，顾彾终于扭捏捏地从袖子里拿出一张银票低声吩咐道：“听说咱家里常来的那位胡大夫手里有祖传的好药，你悄悄过去给我寻摸一瓶。莫痛惜银子，千万记着要那种不伤身且效用好的药，多的银子就赏你吃酒。”
这个小厮在顾彾伺候良久，最要紧的就是善解人意。闻言拿了银票跳下马车，飞一般地奔去。
手帕胡同。
大火燎过后，小院的两间正房只剩一个空架子。叶瑶仙向房东苦求了半天才被允许多住半月，一想到满怀希望来到京城竟落魄而归，如今丈夫只剩下一捧灰，若是回到莱州乡下婆母还不知会如何苛责自己？
这样一想便令人不寒而栗。
虽然官府已经将这次事故定为意外，但叶瑶仙却隐隐绰绰的觉得丈夫的死另有隐情。她虽然也有几分精明，可终究看不清隐藏在波涛底下汹涌暗流。寻思着丈夫多半是得罪了不该得罪的人，这才被别人捋夺了几乎要到手的状元之位，还有好生生地殒了一条性命……
叶瑶仙也不知自己为什么要滞留在京城，过一天算一天罢了。她也没想着为童士贲翻案，毕竟无凭无据连加害者都不知道是谁，连状纸都不知往哪个衙门口递，又何来翻案？
雨天一片雾蒙，叶瑶仙枯坐在窗前愁得不行。出了事情之后，敬王府派人送过来五十两抚恤银子。人人都道敬王仁义，可这是在水都贵如油的京城，五十两银子能用多久？
状元夫人的美梦还没醒就碎成一地，难不成只有返回家乡守着那个刻薄的老巫婆守着那几亩薄田过完下半辈子……
门口轻响，叶瑶仙猛地回过神过去应门。抬头就见槛外站着一个眉眼俊秀的青年，手里提着大包小包的东西，深深一揖道：“得知噩耗迟来许久，还望小夫人节哀……”
叶瑶仙立即想起被自己贴着胸口收藏的那块贵重玉佩，脸上腾地就红了起来，柔柔弱弱的欠身为礼，“奴只恨这场大火没把奴一起带走……”
正值花信的妇人一身新寡的素白，白裙下露出一角秀气的小脚。
那脚上的绣鞋白底蓝边，帮子上还用丝线绣了蓝色的缠枝纹。一头黑发只簪了两朵白花，更衬得眉目如画肩膀削瘦腰身纤细，偏偏眼神脉脉含情流转如水，一举一动比青楼的红倌人还要勾人！
顾伶自诩正人君子，一时还不敢十分造次，就推着手边的礼品含蓄道：“……知道遭遇不幸，就带了几样东西聊表慰问之意，小夫人对将来可有打算？”
叶瑶仙虽然不是过尽千帆但也有几分阅历，这几年在京城老实住着，往日里开杂货铺子做生意的手段差点忘了个干净。这是一见顾彾的形容，那些打情骂俏欲拒还迎自然而然的就信手拈来。
她斜签着身子坐在门边的一把椅子上，那手绢半捂着嘴，声音里隐含悲苦。
“我千里迢迢的陪他到京城来，没想到他命短一遭没了性命，我只怪自己命苦。等回乡之后，只怕转眼就会被婆婆发卖给别人。要是这样我还不如早早一头撞死，总还能保一份清白……”
顾伶心中敬佩油然而生。
心想这女子和年轻时的茗秀何其相像，只是茗秀进了顾家有了姨娘名分之后，无论大事小事受了委屈后都喜欢找自己做主撑腰。偏周氏也是个不容人的性子，两个人隔个三五天就要干上一仗。
两个女人不消停，使得偌大的顾府就没有一块清静之地。
顾彾看着眼前的女人心中忽然一动，轻言细语地建议道：“我在隔几条街的棉花胡同有个小宅子，若是不嫌弃的话可以先过去住一段时日。童先生的尸身也可以先寄存在附近的寺庙里，等时机成熟了再来想法子操持。”