青年斜坐在栏杆边，眉眼间尽是倦怠，良久嘿嘿低笑两声，“……如今更是乖张谬妄到让我迎娶一位亡妻，真是叫人不知道说什么才好。”
顾瑛小心瞅了他半会儿，见他神色惨淡寡寥，立时不敢再说话了。
好半天之后才从桌子底下悄悄伸出手，紧紧攥住他的胳膊时道：“莫气，你还有祖母和……我。哥哥是我心中最聪明的人，你既然眼睁睁地看着这一切发生，肯定还留有后手。不管怎样，我都相信哥哥绝对不会是一个任人拿捏的糊涂人。”
顾衡眉眼立刻重新鲜活起来，方才的悲愤哀怜象退却的潮水一般再无踪迹。
他反手紧牵住顾瑛，隔着竹帘儿看着那边的闹剧，从鼻子里轻嗤了一声，“就这般浅显手段还敢在我面前卖弄，以前不过是有心算无心罢了。打从今日起，我就让这些人好好地没一回脸。”
两人看完龙舟后悄无声息地回了沙河老宅，顾瑛被细细嘱咐过，所以一个字都不敢跟祖母提前透露。到了晚间一个人睡下时，心头还是不免有些忧虑，也不知道汪太太会借着这件事牵扯出多大的阵仗？
顾瑛一夜辗转难侧，第二日一早起来就顶了一对大大的黑眼圈。顾衡暗笑她顾虑太多，正要低声宽慰几句就听大门被砸得啪啪作响。
正在灶下吃油饼的钱小虎窜了过去，门闩一开就见顾家老二顾徔风一般卷进来，叉着腰大声道：“老三你还有闲情在家吃早饭，从前跟你定下亲的叶家姑娘昨个落海死了，连尸首都还没捞到。她父母一大早就抬着一具空棺跪在咱们家大门口，如今满城的人都在看咱们家的笑话呢！”
张老太太正巧端着一锅滚烫的稀粥过来，闻言眉毛一阵倒竖，“我家衡哥什么时候跟一位姓叶的姑娘定了亲事，我这个当亲祖母的怎么一星半点都不知道？如今那姑娘既然死了，冤有头债有主，该报官的报官该偿命的偿命，你这个憋犊子跑到我面前发什么疯？”
顾徔不觉后退一步，生怕老祖母将滚粥一股脑地抛过来。
站得远远地才敢出言道：“老三，这件事我已经知会你了。咱娘在人家父母面前下了保证，说叶姑娘生是咱家的人死是咱家的鬼。待让前街的王神婆合了生庚八字，就让你把那姑娘的牌位娶进门来，让她也好生享用我叶氏一门的香火。”
张老太太不想还有这些章程，放下粥锅抄起屋角的扁担勃然大怒。
“我去打死那个不要脸的下贱娼妇，没说给我小孙子寻摸个齐头齐脸的就罢了，如今竟然敢拿个死人来糊弄。那什么叶家姑娘棺材在哪里，看我不一扁担把它捣得稀巴烂。讹人讹到咱们同茂堂头上来了，顾朝山这个当爹的脑袋夹到裤~裆里去了吗？”
老太太一辈子混不吝，脾气一上来不管不顾地把儿子儿媳一顿乱骂。顾衡心中慰藉，上前将她缓缓扶住道：“祖母莫急，我跟过去看看就是了。”
张老太太一回头就看见小孙子清亮的眼神，一颗狂蹦乱跳的心顿时镇定下来，拍着胸脯道：“也好，今儿祖母和你一道走一回莱州城，看看你那对好父母这回又起什么幺蛾子。若是没有过硬的由头，我就是拼了这张老脸也要将同茂堂搅个天翻地覆。”
顾瑛心想，哥哥上阵打仗怎么少得了我，抽了个空就把房檐下挂着的一张弓箭抱在了怀里。钱师傅和钱小虎父子对视一眼，也各自拿了一把锄头和钉耙在手。在一旁站着的顾徔嘴角直抽抽，心想沙河老宅尽养些不知礼数的怪人。
几个人心急火燎地赶到同茂堂医馆前，正见一伙人将大门团团围住。
一个衣衫简朴的中年妇人坐在地上，拍着大腿又唱又哭，那样子伤心得几欲昏厥，“……娘本来指望你顶门立户，招一个现成的上门女婿多好。你偏生信了童家太太的话，说顾家的这位三少爷又聪明又能干，日后是做大官的料。”
妇人的声音突然转弯一般高了一个调子，“可谁知道那是天煞孤星转世，这世上谁都不能跟他共白头，前头才克死了一个现成的江家姑娘。娘一时鬼迷心窍，害惨了我的女儿啊。”
大门前的汪氏也是一脸悲戚，半搀扶妇人的手无比恳切道：“妹妹千万不要担心，只要我家衡哥和瑶仙走了礼，我们两家人日后便是血脉相亲的一家人。以后我定会督促他好生照顾瑶仙的弟妹，定会让他为你们养老送终。”
周围百姓脸上也是一阵唏嘘，交头接耳地说虽遇着悲事，但当事双方都是极为难得的通情达理之人。
没口子低声劝说的汪氏许下无数承诺，最后脸上闪过一丝厉色，“他若是不答应，我就到县衙里告他一个忤逆不孝之罪。谁叫他生来就是天煞孤星的命格，好好的姑娘家一眨眼就被他剋没了……”
中年妇人终于放声大哭，她后面一串衣衫褴褛的孩子也扯着噪门一顿哭嚎，把个同茂堂医馆弄得象菜市场一般热闹。
一直躲在柜台后的顾朝山气得胡子吹牙根痒，心想这叫什么事？
前些年衡哥还小，这婆娘非要死要活地给他定下江家姑娘。说那姑娘家世虽一般，但性情温柔良善是持家的好手。可照顾朝山来看，那姑娘的兄弟几个都是街面上的混混，两边实在是不般配。
只是因为前来作媒的保山是舅兄汪世德，一时间不好断然拒绝，就借口孩子岁数小两下里囫囵拖着。幸好在过礼前，那姑娘就得了急症病死了。顾衡的头一桩婚事就这样不了了之，身上也莫名其妙背了个刑剋的名声。