孙婵想起前世，后来刘家还是没落了，刘瑟虽然不得志，却活得好好的，寻个出卖苦力的工作，勉强维持生计。刘稚奴嫁了一个酿酒的小商贩，开了家不大的店面，穿着粗布衣裳，包着围裙和头巾，平和的面容没有丝毫戾气。当时孙婵外出采买，正提着裙子上马车，见她抱了个酒罐倚在门前，对着自己浅淡一笑。
人世间的什么恩怨，不能用时间抹平？
她闭眼，面容虔诚。手里举着三柱香，鬓边几缕发丝沾在白玉般的脸颊上，绛红披风猎猎飞扬。
她想起遥远的幼儿时，小姑娘比她矮了一个头，扯住她腰带上垂挂的金丝绣蝴蝶香囊，仰头怯生生的一句“婵姐姐”。她的衣袖后缩，露出一段瘦削枯黄的手腕，上面道道鞭痕触目惊心。
“稚奴，愿你下辈子投生一个好人家，在父母的期待中来到这个世界。”
“你要快快乐乐地成长，不要再受尽打击之后，对这个世界失望。”
她把香举过头顶躬身三次，把三柱香插上香炉，再对着满池萧瑟的水面，合掌虔诚一拜。
……
到底心疼荀安连番劳累，孙婵见好，便让他离去，好好休息一番。
荀安担忧，孙婵解释道自己并非逞强，拜祭了刘稚奴后，心里开阔多了，此刻正想一个人待一待。
“若有事，我才不会委屈自己。你看看你都熬成什么样子了，若你恢复不了原来俊俏的模样，我便不喜欢你了。”
她笑意盈盈，总算让荀安放心离开。
孙婵坐在窗下临字，雕花木窗半开，丝丝凉风渗入，很快带走了她手指上的温度。
她用左手包裹着右手，放在嘴边呵气，忽然闻到一丝幽幽淡淡的香气，并不浓郁，清润如水，让她心里泛起的轻微焦躁随风抹去。
她唤来碧茹，“燃的是什么香？”
碧茹道：“忘了禀告小姐，是东厢房那位姑娘昨日送来的香。老爷和夫人正愁苦着小姐的病情，那位姑娘说，她有一香方，最能宁神静气，或能对小姐有益。老爷让奴婢试了，于身体无碍，便吩咐送到小姐的房间试试。”
孙婵了然，道：“走吧，随我登门道谢。”
东厢房是前世沈青松迎娶行烟过门时张灯结彩之处，如今孙婵把她安排在此处，难说不是存了两分说不清道不明的微妙心思。
案上摆满了瓶瓶罐罐，打开的瓷盒里，各色晶莹剔透膏脂，各种香料分门别类摆放，混杂的香气环绕一室。
行烟本专注调配香料，余光见了孙婵，盈盈一笑，行了个礼，用白帕仔细擦了手，才过来拉孙婵的手。
“孙小姐，你既能过来，想必是大好了吧？”
孙婵顺势在案前坐下，“多亏了你的香方。那是什么香？昨日用了，今日我便好多了。”
行烟继续纤指抓着瓷杵，研磨着瓷碗里的香料，笑意柔柔，“那是聚仙香，方子倒是不难得，只是为保药效，其中的一味珍稀香料是断断不可缺的。”
“是什么？”
行烟拾起旁边一个布包，摊开，里面有几缕歪歪扭扭的干树皮。
“是小姐前几日赐我的白木沉香。聚仙香在京城的香坊流通，时人却多以便宜易得的木香代替沉香，因而药效也大大降低。聚仙香之名，因此流俗。”
行烟说起自己擅长的香料，一双美目流光溢彩，欣荣之气也感染了孙婵。
孙婵笑道：“原来如此，没想到，这聚仙香比安神的汤药更好使。早知如此，我便不喝那些劳什子汤药了。”
行烟收好布包，继续研磨香料，“香料和药材，原就有些共通之处，都能凝神静气、调养身心。”
“对了，”她走到一旁的架子前，取下一个香囊，“孙小姐，我把聚仙香的方子中用到的原料研成细末，你佩戴着，衣袂浸染，可以时时安定心神。”
孙婵收下，摸索着其上的花纹，粗糙的布料和刺绣，却是她的一番真心。她真挚道：“谢谢你，行烟。”
行烟以袖掩唇轻笑，爽朗道：“若小姐不嫌弃，请不要叫我行烟了，这不是我的名字。我爹从前唤我，元娘。”
孙婵默然，前世她一直以“行烟”为名，是不是代表着，和过去的自己一刀两断？
孙婵颔首应下，打趣道：“元娘，你有这般本事，应该开个香坊铺子，定能日进斗金、名动京城。”
第29章
十一月的第一日，熙熙攘攘下了一夜的雪。
孙婵的房间靠近竹林，夜里时闻大雪折竹之声，昨夜却是难得的一夜好眠。
早晨醒来，雪已经停了，孙婵推了窗子，她房前的院子已经覆了一层厚厚的雪，梅树的枝桠上也浮了一层雪，衬得枝头的梅花鲜红娇艳。
她深深吸入一口清新冷冽的空气。
碧茹和青蕈正拿着扫帚，在房门前扫出一条小径，见了孙婵，正要放下扫帚行礼。
“不必了，”孙婵双臂撑在窗沿，笑意盈盈，“辛苦你们了。若是冷了，便先进屋来暖暖，喝杯热茶。”
手艺最好的绛芷不在，孙婵对着镜子，为自己挽了个松松垮垮的堕马髻，再扫上薄薄一层胭脂，看起来气色好多了。
右脚的纱布拆了几层，勉强可以塞进靴子里，动一动还是会痛。
她披上鹅黄色的兔毛披风，穿上麂皮靴子，支了根拐杖便要出门。