“老友若能相助于蒋氏母子，在下宁肯随佐老友，以十年为期！”
事后一直在旁边负责斟茶递水的书僮汤回，对这位主动上门求助且还自视甚高的华秀才满心的不以为然，前脚把人送走，后脚就冲兰庭抱怨：“小人就没见过这样妄自尊大的人，以为协佐大爷还能是委屈他不成？他有什么本事，要不是今日正好遇见了尹姑娘，根本就见不着大爷的面，这样的迂腐无能，能指望他成什么事！还说什么只有十年，十年之后他必须得再考科举，大爷白养了他十年，感情还是占了他的便宜，真真荒唐。”
刚说完话，脑门就挨了敲。
兰庭没好气的看着这位其实比他小不了多少的“僮子”，站住脚步教训：“你这年岁渐大，见识没见长，倒是把一双眼睛染上了势利？你说华郎君没本事，怎不想想他怎么就能断定蒋氏是受了冤屈？他早前说的那些凭证，虽然一件不算确凿，也指向了可疑之处，要若是此案由他担任主审，必定能够水落石出，单就这项才能，就胜过多少迂腐儒生。”
“大爷竟还颇为欣赏华郎君不成？”
“华郎君虽然有失练达，但品行正直，他因家境贫寒，常受吴大贵的接济，并不曾像那些自命清高的所谓士人，认为旁人的资助实乃应当，是心甘情愿对他的奉承投献，洋洋自得的领受，从来不思知恩图报，仅此一点，就值得欣赏结交。”兰庭正色：“你记好了，今后万万不能失礼华郎君面前，若让我知道，你这势利眼不改……”
他话还未说完，汤回已经急着往地上跪了：“小人不敢，小人哪里就敢势利眼了，小人只是愚钝浅见，不如大爷高瞻远瞩，小人知道错了，今后定把华郎君，也当爷爷看待！”
兰庭：……
华君可知他莫名多了一个孙子？
——
当兰庭结识华君的同时，春归却在内宅唉声叹气。
原因是沈夫人今日获了薛夫人的邀请，兴致勃勃出门赴宴去了，春归因为仍在孝中，这样的宴会自然是无法参加，但她倒不是因为不能赴宴而愁闷，长叹声声的根由，是因另一个出门的人尹小妹引起。
话说稍早的时候，尹小妹兴高彩烈的来寻春归，说要去逛集，问春归有没事物需要捎带，春归因为正思谋着也该准备给未来小姑兰心的见面礼，但却发愁不知小姑的喜好，瞧见尹小妹，便想两个女孩儿年岁相若，兴许尹小妹知道兰心的喜好呢。
哪知尹小妹一听“兰心”二字，便惊跳后退连连摆手：“晓低劝大奶奶可别妄想讨赵二姑娘的欢心，就二姑娘那刁蛮劲儿，目中无人的性情，大奶奶便是送她一座黄金屋，她照样也只回应横眉冷对，既废心思，又废钱财，说不定还是自寻的奚落，认真没那必要。再说，我可从来远着那位小魔星，哪里知道她的喜好，这回晓低可真帮不上大奶奶的忙。”
说完拔腿就跑，生怕春归强求着她硬要多问的模样。
春归寻思，尹小妹偶尔虽然有些言过其实，总不至于无中所有，看来未来小姑确然是极其不好相与、刁蛮任性，然而偏偏这位小姑，却是兰庭的胞妹，亦为朱夫人所出，春归怎么也绕不过和小姑的和睦相处。
先不说日后相处的事，单就这见面礼，难道又得去问兰庭？
春归一筹莫展、犹豫未决，又听闻沈夫人赴宴归来的消息，便把这件颇有些烦难的事暂时摁下，依礼，她需要前去拜问一番沈夫人今日出门是否一切顺遂。
不过薛家的宅邸，距离州衙仅仅只有三里远近，未出一坊，相邻两牌，这点子路程自是出不了什么波折，拜问也就仅仅只是形式。
没想到的是春归人还站在门帘外，就听见门帘里沈夫人不无怨气的声嗓，竟像窝了一肚子的怒火回家，正在发泄呢。春归就又犹豫，不知该不该这时打扰，奈何正好文喜挑了帘子出来，已是避不开了，春归也只好硬着头皮进去。
只见沈夫人倒是已经换下了出门的穿戴，着一身家常的半旧袄裙，乌鸦鸦的发髻上只簪一攒象生花，歪在炕床上，虽有郭妈妈替她扇着风，面颊却是通红，也不知是热着了还是气着了。
她寻常每待春归，都是和颜悦色，这会儿子却没心情顾及儿媳，兀自还生闷气。
倒是郭妈妈怕春归尴尬，也拿得准沈夫人的脾性，笑着说道：“大奶奶快来劝劝夫人，不过是为些轻佻无知的妇人，生了这么久的闷气，奴婢嘴拙，怎么劝也不能让夫人消火。”
又果然非但无用，倒像把沈夫人心里那门红衣大炮给一引子点炸了。
“费氏她有什么了不起？她丈夫胡端，区区通判而已，见了老爷，还不是要恭称一声上官，就凭她，也敢嘲笑我沈家根基浅薄，比不上她费家是世代书香、累世宦族！”也不管出糗的事怕不怕惹春归笑话，沈夫人干脆把今日所受的种种怨气，倾诉了个干干净净。
原来今日薛夫人召集的宴会，并不是有关寿庆抑或婚典这样的大事，只因现下的礼法风俗，虽规束女子以抛头露面为耻，将女子局限在内宅，可婚后的妇人到底不比待嫁的闺秀，相较要减少许多限制，尤其是贵族女眷，为了各自的夫家，又兼子女的姻缘，少不得来往应酬，是以除了大宴宾客之外，门第相当又或家族素有来往的女眷之间，偶尔也会召办宴会雅集。