“我……我不冷。”他常年干活，禁得住冷，倒是谭盛礼，看着羸弱，男人害怕连累他着凉，坚持把衣服还给他，“谭老爷穿着吧……”看衣服上有灰，他脸热，伸手掸了掸，谭盛礼接过便穿在身上，“无碍的。”
男人沉默下来。
就在刚刚，他非常想和谭盛礼聊聊，然而此时，又不知从哪儿说起得好，见状，谭盛礼主动介绍自己，“我是桐梓县人士……”
“我叫刘庄，岭南县人，我……”男人双手紧握着茶杯，眼神左右看了看，小声地问，“我就想问问，如果，如果家里几位公子做错事……”说到这，他又沉默了，再开口时，偏头往四周看，像在确认什么，又像在斟酌措辞，“也不是做错事，就是……就是他们认为没错，你觉得那样不好……”似乎找着合适的措辞，他松了口气，端起茶杯，大口大口灌了两口，“他们认为没错，你觉得那样不好，你会怎么做。”
“没错没在哪儿，不好又不好在哪儿，把事情摊开说，虽不以圣人准则要求他们，但不能违背礼义廉耻……”
刘庄又不说话了，看他茶见底，谭盛礼给他满上，刘庄惊了跳，扯着嘴角道谢，“谢谢，谢谢，不怕谭老爷笑话，我那日是故意挑着柴上门的，几位公子德行俱佳，我就想看看谁能教出那么好的人来。”
看到谭盛礼的那刻，他就明白几位公子的气度从何而来了。
他自惭形秽。
“让你见笑了。”
“没有没有，谭老爷育子有方，比我不知道强了多少。”他进城也有好几个月了，少有看到读书人做苦力活的，即使挣钱贴补家用的，也多选抄书写状纸这类体面点的活，谭家几位公子能降低身份挑水卖，委实难能可贵。
谭盛礼想起过往，叹气道，“所见不过表象，我亦有太多不足。”
“谭老爷谦虚了，我……”刘庄顿了顿，又歪头四处看，谭盛礼问他，“要不要去里边？”
“不用不用，这位置就很好。”刘庄忙摆手，还有问题想问，谭盛礼道，“有什么问题但问无妨。”
刘庄端起杯子，几口又把茶喝完了，吞吞吐吐道，“没，没什么了。”
大丫头坐在谭盛礼身侧，乖乖吃着手里的糖葫芦，嘴角沾了些，谭盛礼拿手帕替她擦去，大丫头歪头不让，“吃完了擦，要不然待会手帕弄脏不能用了。”
她声音稚嫩，拉回刘庄思绪，刘庄愣了愣，张了张嘴，欲言又止。
茶馆的人慢慢多起来，刘庄不好耽误谭盛礼太久，分别时，忍不住问了句，“乡试在即，几位公子日日都会看书温习功课吗？”
谭盛礼点头，刘庄呆愣了瞬，两人没有再说其他。
回家路上，大丫头舔着唇上的糖，问谭盛礼，“巷子里的小叔叔是刘爷爷儿子吗？”
谭盛礼纳闷，“大丫头为何那么说？”
“感觉刘爷爷很难过。”
谭盛礼正欲叹气，又听大丫头道，“刘爷爷为何不打他呢，棍棒底下出孝子，打几下就好了。”
谭盛礼：“……”
“谁和你说的？”
“父亲啊，父亲说近日功课长进大都亏祖父严厉教导，他和母亲说，往后有了弟弟，万万不能骄纵，该打时必须得打。”说到这，大丫头老气横秋地叹气，“祖父，你说弟弟会不会被父亲吓跑啊，要不我怎么只有妹妹没有弟弟呢？”
大丫头已经懂些事了，有的事儿说不明白，但心里门清。
比如，谭振兴和汪氏喜欢儿子，非常非常喜欢，谭振兴的木棍就是给儿子准备的，可惜她是女孩，不能继承那根木棍。
“哎……”
谭盛礼又听得她一声长叹。
谭盛礼：“……”
临近晌午回家的谭振兴不出意外又遭了谭盛礼冷眼，好在没挨打，他整天惴惴不安，晚上，谭盛礼突然给了他本书《异事见闻集》，以为是下次功课，他看得极为认真，看完后觉得不对劲，问谭振学，“你说父亲何意啊？”
里边有几个故事，无不是没有儿子虐待女儿落得凄惨下场结局的故事，谭振兴慌了，难道父亲在催他早日生子？
不可能，父亲明明挺喜欢女孩的，难道父亲是嫌自己待大丫头姐妹不好？
父亲是怎么看出来的啊。
翌日，天不亮院子里就响起咯咯咯的笑声，以及谭振兴独有的大嗓门，“大丫头，父亲疼你不？”
大丫头清脆地大声回答，“疼。”
“二丫头，父亲疼你不？”
听不懂太多话的二丫头嘟着嘴，“呼呼，呼呼。”
谭盛礼：“……”
没错，父女三人提着灯笼在走廊玩躲猫猫，大丫头倒是能跑，二丫头只能扶着墙走，谭盛礼套上衣衫，推开窗户欲呵斥谭振兴两句，窗户刚推开条缝，就被人往外边拉开了，露出谭振兴那张臃肿却带着笑的脸，“父亲，大丫头和二丫头睡不着，我陪她玩呢。”
谭盛礼：“……”
探出头看了眼裹成粽子却固执扶着墙壁走的二丫头，他缓缓把窗户关上了。
尽管他什么都没说，谭振兴却觉得父亲在称赞他，他咧着嘴，笑得更欢，“藏好了吗？父亲来了哦……哇哦，看到二丫头了……哇……”
二丫头被逗得咯咯咯大笑。
父女三人笑声大，乞儿睁开眼穿上衣服就跑出来，“振兴哥，我能一块玩吗？”