见他情绪平静，谭振兴撅着嘴发了几句牢骚，不过想想今日起自己就是举人老爷了，有什么好不开心的啊，他清了清嗓子，笑逐颜开道，“走吧。”
家里少了谭振兴，安静得不行，用过早饭，谭盛礼送乞儿去私塾，尽管乞儿已经识路，可闹市鱼龙混杂，什么人都有，担心他路上出事，早晚就都有人接送。人来人往，都在聊放榜的事，据说衙门外天不亮就有人围着了，各大客栈更是积极，半夜就派了人去守着等放榜，还有不少凑热闹的寻常百姓，成群结队的往衙门走，人多如蚁，害怕被冲散，谭盛礼紧紧牵着乞儿的手。
摩肩接踵的，乞儿不习惯，仰头问谭盛礼，“谭老爷会去吗？”
据说城里的读书人倾巢而动。
“不去。”
考卷上详细记载了住址，真要上榜，会有官差上门报喜，在家里等着就行，乞儿又问，“谭老爷紧张吗？”
“不紧张。”
乞儿笑，“谭老爷定能高中的。”
谭盛礼没有回答，送乞儿进了私塾，他沿街逛了逛，近日城中药材涨价，肉价跟着涨了不少，粮食蔬菜瓜果倒是没有涨，然后，他去了布庄，里边有卖成衣的，谭盛礼问了价格后，买了套，月白色的翻领长衫，胸前绣着朵牡丹花。
最后，他又去了书铺，相较乡试前，书铺的生意明显差了许多，里边只有零星的几个人，但规矩没变，仍然是给钱才能翻书。
他看了看有书籍名的书，至于那些五颜六色封皮的书，他一眼都没看。
出门时，谭盛礼碰到了熟人。李逵，他隔壁号房的考生。
病好的缘故，李逵气色红润了些，穿着件胸前绣牡丹花的长衫，身量纤瘦，瞧着略微单薄。
看到他，李逵也愣住了，倒不是遇到熟人，而是谭盛礼此人非同凡响，要知道，谭盛礼在巴西郡的读书人眼里极有名望，谈到他，无不言尽赞美之词，连其他县的书生也对他极为推崇，走前再三叮嘱几位好友抽空去拜访这位才学盛名的谭老爷。
读书人的圈子小，有什么事人尽皆知。
今时再碰到，李逵态度恭敬许多，“谭老爷。”
他是来交书的，治病把身上的钱花完了，得亏有人引荐掌柜，在书铺谋了份抄书的差事，谭盛礼还礼，就看李逵快速走向柜台，和掌柜的交谈两句后拿了钱走出来，高兴道，“谭老爷，想不到有缘在这碰到，能否请谭老爷去茶馆坐坐。”
巴西郡的书生说这位谭老爷极为低调，甚少外出，他们想请其指点文章多是由几位公子转交，太过神秘，以致于好多人想上门拜访，瞧瞧这位谭老爷到底有什么值得人敬重的地方，然又怕动静太大引得几位举人老爷不满，毕竟，几位举人老爷学识渊博，城里的读书人皆以入其门为荣，平日诗会亦对其奉承有加，贸贸然转向他人，传到举人老爷耳朵里终究不太好。
于是，众人商量等乡试后再说，谭盛礼如果能考上举人，说明有几分真才实学，上门贺喜再结交也不迟，若连举人都不是，提早巴结不是让人贻笑大方吗？
出门左走几步就有茶铺，谭盛礼邀请李逵坐下。
街边茶铺没有遮风避雨的地方，多是供行人休息的地方，他们坐这难免有些格格不入，虽有芥蒂，李逵却不好表露出来，落座后，朝茶铺老板招手，“把你们最好的茶拿来。”
茶铺老板来得快，斟茶后就退到边上，闹哄哄的不断有人来，李逵皱着的眉头没有舒展过，好在他有话和谭盛礼说，很快就被分散了注意。
“这次乡试谭老爷可有把握？”他住的客栈，天不亮那些人就结伴去衙门等着了，绵州共六郡，每郡有四府，每府有四县，今年报考乡试的近千人，最后取一百二十人，有些偏僻的县几十年都出不了个举人，甚是残酷。
“不知。”谭盛礼回答。
李逵略有些遗憾，近日在城里也算结交了不少读书人，其中有几人拍着胸脯说没问题，其实试题答得好不好，心里是有感觉的，谭盛礼说不知，那就是心里没底了，李逵安慰他，“不怕，大不了三年后再来，我这次身体不适，后边两场考都没考呢。”
想到自己发烧耽误考试，李逵颇为遗憾，谭盛礼不想聊成绩，岔开话题问他何时回家。
“过段时间吧，治病把钱花完了，得亏有人牵线在书铺谋了份差事，想再抄几本书，好好答谢答谢人家。”
谭盛礼沉默。
李逵望着谭盛礼，总觉得他哪儿不同了，上回在医馆，谭盛礼好像不是这样的，他没有深想，又问，“谭老爷认识刘子俊吗？”刘子俊也是地方县来的，但他人缘好，与好些人都有往来，就是刘子俊人前称赞谭盛礼乃读书人典范，耳提面命的告诫好友务必上门拜访谭盛礼，称赞他通晓古今，仁厚博爱，听他一席话，胜读十年书。
刘子俊走后，这话在圈子里都传开了。
人人都纳闷刘子俊为何这般敬重谭盛礼，李逵也纳闷，他看谭盛礼容貌温和，衣着普通，和寻常普通人无甚区别，比城里读书人就差远了，读书人以诗会友，以才学扬名，而谭盛礼没有参加过任何诗会，亦不曾有什么有名的文章和诗册，刘子俊莫不是着了什么道？
“谭老爷不认识吗？”
谭盛礼想了想，“见过三次。”