平州土匪残暴，他们需需提前备些银两，真要遇到，表明身份然后给钱消灾，只要乖乖给钱，不多话不抵抗，土匪不至于为难他们，他叮嘱大家，“碰到他们，尤其不能硬碰硬。”
举人们面面相觑，不太赞成陆举人的说法，“咱们人多，还怕群土匪不成？”
“是啊，咱们是举人，乃天下读书人表率，如果向他们跪地求饶不是辱没举人的身份吗？”
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。依照陆举人的说法，他们完全丢了读书人的气节，会被天下人耻笑的。
陆举人沉眉，抓着茶杯的手泛白，隐有青筋凸显，切齿道，“他们是群混不吝的土匪，只认钱不认其他，你和他们谈气节不过是白白送命而已。”
提到送命，那人不说话了，陆举人看向周围坐着的人，都露出凝重之色，尤其是谭盛礼，他低着眉，不知在想些什么，陆举人问他，“谭老爷有何高见？”
众人齐齐望向谭盛礼，他端着茶杯，表情沉着而冷静，看到他，众人像有了主心骨，纷纷问，“谭老爷以为该怎么做？”说实话，他们不太赞同陆举人的做法，纵使保得短暂平安，他日高中，向土匪低头的事传开亦会被贻笑大方，又有何颜面入仕为官。
他们人多，遇到土匪不见得会输。
“谭某以为不妥。”
众人点头，谭盛礼的回答在意料之中，帝师后人，被群土匪吓得缴械投降委实丢脸，他们无法想象这样清风雅正的人在土匪面前低下头颅时的模样，真有那天，就到读书人没落的时候了。
“谭老爷想怎么做，我们定鼎力支持，绝不退缩！”有人拱手，斩钉截铁的附和。
谭盛礼扫了圈在场坐着的人，最后，视线定格在陆举人身上，陆举人被看得心慌，隐隐猜到谭盛礼想问什么，他心虚的移开了目光，谭盛礼将视线落向别处，低低道，“谭某还没想到办法，想到了再和大家说如何？”
“好。”
各自回屋和身边人说起此事，换来极大的反对，“陆举人说得对，花钱消灾，咱们手里又不是没钱，能保住命就行，你还想硬碰硬？光脚的不怕穿鞋的，他们那些人命不值钱，咱们拿什么和他们拼？”
“你懂什么？”如果是以往，花钱保命他再赞成不过，这次不同，这次有谭家人在，谭盛礼品德为天下知，所到之处无不受人景仰敬重，他们如果向土匪低了头，会让多少人心寒，他们代表的不仅仅是他们，还有其他读书人，怎么能和土匪低头。
妇人家哪儿懂那些，撇嘴道，“我不懂，我只要活命。”
“……”
他们在房间里争吵的时候，谭盛礼重新叩响了陆举人的门，陆举人似乎有所感觉，哪儿没去，就在屋里等着，开门见到谭盛礼的刹那，他嘴角扯出个笑，笑容苦涩，“我就知道谭老爷会来。”
没错，花钱消灾的事儿他做过，是八年前了吧，他赴京赶考，和绵州商队的马车同去京城，经过平州时碰到土匪打劫，和他一块的还有其他举人，他们都把身上大半的钱拿了出来，像群可怜落难的百姓央求土匪放过他们，就差没跪地磕头求饶了，时隔多年再回想那时，陆举人仍觉得心像被针刺似的疼，不仅仅疼，还有屈辱。
可要他不掏钱，他不敢，当时马车里有个举人故作聪明的把钱缝进衣衫里藏着，咬定说没钱，结果被土匪扒得干干净净，连里衣都没给他留下的挂在树上，他们也不敢救，只能无助的等，等土匪们吆喝着离开，他们才敢上前帮忙，想到那日的情形，他胸口剧烈起伏着，额头青筋直跳，在谭盛礼波澜不惊的注视下，慢慢归于平静，声音仍带着愤怒的沙哑，“谭老爷可会嘲笑我？”
说实话，那次后，每每经过平州，他就会显得焦虑暴躁，睡不着觉，就说这两日他心绪不宁，听到脚步声心就莫名揪紧，心有余悸得慌，他是想放弃会试的，然而又舍不得，人到他这个岁数，再不抓紧时间做自己想做的事，将来即使有心也没力气了，他道，“那些人凶残，蛮不讲理，我与你们说是真心。”
“我知道陆兄是为所有人的安全着想。”谭盛礼说得诚恳，“多谢陆兄。”
站在陆举人的角度，完全不用特意提醒了又提醒，甚至冒着揭开自己屈辱的过去把法子告诉他们，这份气度不是谁都有的，谭盛礼沉吟道，“不瞒陆兄说，谭某此来是想问问陆兄还记得上次在哪儿遇到土匪的，土匪横行抢劫不是法子啊。”
他们这次或许好运能躲开，以后进京赶考的人呢？他想到了谭振业，依着谭振业的脾气，将来途径此地，定然会想方设法报复回去的。
是啊，陆举人叹气，可有什么办法，山路陡峭，当地衙门都拿那些人没办法，他们就更没法子了，他问谭盛礼，“谭老爷问这事是要……”
“谭某觉得世道不坏，不该有土匪横行霸道……”纵观历史至今，土匪盛行多为朝局不稳，或起战事，或遇皇上昏庸无能，百姓们民不聊生，只能落草为寇，占山为匪，眼下这世道，不该存在这样的现象，谭盛礼说给陆举人听。
陆举人不吭声，觉得谭盛礼要做的事很危险，他是亲眼看到那些土匪怎么伤人的，残暴至极，谭盛礼手无缚鸡之力，怎么能和他们为敌，他想了想，劝道，“咱们人多，或许不会碰到那些土匪呢。”