出发前明明说好互相照顾赴京赶考为绵州增光，眼下就变了，队伍分成了三拨，背后说谭盛礼坏话的，敬佩谭盛礼为人而虚心学习的，还有事不关己高高挂起的。
气氛怪异，经常能听到陆举人阴阳怪气的声音，还有孙婉娘，求而不得，性情阴郁，两人看谭家人的眼神活像看杀父仇人似的，谭盛礼不计较，谭振兴是忍了又忍，恨不得与之对骂三百回合，骂得他吐血中风，谭振学还不了解他？每次经过陆举人身边，谭振兴就歪着嘴嘀嘀咕咕自言自语。
他劝谭振兴，“道不同不相为谋，犯不着事事论个对错输赢。”
“我就是看不惯他因嫉妒而面目全非的嘴脸，别以为我看不出他嫉妒父亲聪慧明哲虔诚正直受人敬重，就他那德行，再读几十年书都比不上父亲。”离开平州境内，他们又遇到很多人，有黎民百姓，有官府官员，无不请教谭盛礼学问，百姓问农事问父母之道子女之道，官员问为官之道，他们问什么谭盛礼答什么，但克己复礼从不越矩，不像陆甘通，仗着年纪大就摆出副指点江山的架势，看得人反胃。
谭振学提醒他小点声，传到陆举人耳朵里终归不太好。
然而还是被陆举人听到了，他们原本明早启程的，上楼后不久，就听到外边传来动静，说陆举人他们决定马上就走。
“走就走呗，眼不见心不烦……”谭振兴小声嘟哝了句，很小声，只有他自己听得到。
队伍里少了几辆马车没什么不同，住客栈时也清静多了，有两个举人过来找谭盛礼时松了口气，他们和陆甘通认识十几年了，碍于陆甘通的态度，不好明目张胆的和谭盛礼走太近，此番是来向谭盛礼赔罪的，这桩事里，他们觉得陆甘通过于偏激了，不教而杀谓之虐，《论语》陆甘通是白读了。
尽管他们承认陆甘通不对，却不敢表现出来，只有等人离开后敢和谭盛礼道明实情，送走他们，谭盛礼叹了口气，乞儿不懂，“他们心里是向着谭老爷你的，谭老爷为何还叹气呢？”
“只是略有感慨罢了，此事哪有什么对错，陆兄曾被土匪欺负，我为他们说话，陆兄难免认为我有益包庇纵容，和我生分乃情理之中，他们这般隆重的说来给我赔罪，倒是有些不妥……”
跟着谭盛礼这么久，乞儿看得明白，在土匪这事上谭盛礼没有做错任何事，谭盛礼没有官身，决定宽恕土匪的罪行还是格杀勿论都是朝廷的命令，谭盛礼和知府大人说的话是建立在饶恕土匪罪行上的，君子做事不偏不倚，那些土匪确实罪不至死，倒是陆举人无故迁怒谭盛礼心胸太过狭隘，心里格局远不及谭盛礼，至于眼前这几人，乞儿道，“他们或许不是陆举人真正的朋友吧。”
真正的朋友，敢于规劝友人的不足，他们明面不说，背过身和谭盛礼交好，确实不妥。
听他唉声叹气，老气横秋的，谭盛礼忍俊不禁，“走吧，回去接着练字。”
大丫头她们也开始写字了，许是姑娘家手巧，大丫头刚开始握笔写的字比乞儿那时候好看得多，二丫头力道不够，比起写字她更喜欢画画，弯弯曲曲的线条更好把握，谭盛礼坐下，她就把面前的纸推给谭盛礼，“祖父看，是树。”
“好。”谭盛礼表扬两句，二丫头笑眯眯地拿回纸再往上边画，姐妹两节省，每张纸都占得满满当当的才舍得换新纸，尤其是大丫头，她喜欢小字，用的纸是乞儿练过大字的，要是找出乞儿练过的大字纸张，你会发现大字周围是密密麻麻的小字。
姐妹两每天都会抽时间练字画画，别人家赴京赶考是何情形谭盛礼不知，谭家老少都在学习，等到京城时，大丫头已经读完两本书了。
京城繁华，远比他们想象的更为热闹，城门威严庄重，守城的官兵们庄严肃穆，让人望而生畏，车里的谭振兴望了眼城门，心不自主的沉淀许多，“父亲，咱们到京城了。”
“嗯。”谭盛礼侧着身，透过撩起的车帘，清晰的看到了京都二字，石刻的城门，黑漆的大字，整洁大气，他定定地仰头望着，面上罩了层似曾相识的愁绪，这种愁绪，谭振兴看到过，在他翻阅旁人归还的谭家书籍时就是这般，除了难过悲伤叹息还有许多情绪交织，谭振兴说不上来，亦不敢说话，找出备好的路引和文书递给外边赶马车的谭生隐，让他给守城的官兵。
城门宽敞，不多时马车就进了城，谭盛礼偏着头，认真打量着街上的行人，时过境迁，都不是他记忆里的模样，不知让其欢喜忧愁的是否还如以往相同。
“停车罢，我下车走走。”他朝谭生隐道。
双脚踩地的刹那，他轻轻摩了磨脚底，脚下的石板路更为平坦宽敞，他往前走到岔口，竟找不着方向了，还有街道两侧的商铺，外墙新灿灿的，在阳光下散发着锃亮又陌生的光，耳边喧嚣，行人光彩明艳，都和他记忆里的京城不同。
时过境迁，物是人非。
他站在岔口，像个迷路的老人左右张望着，还是谭振兴提醒他，“父亲，我们先找地方安顿好吧。”
为鼓励天下读书人科举，朝廷专门设有酒楼安顿赴京赶考的考生，考生凭文书可免费住宿，随行家眷住宿也极为便宜，来的路上就和其他举人约好去那住，那有很多读书人，有益于探讨学问，谭生隐赶着马车，顺着街道往前，过两个路口后往右，酒楼在湖边，非常醒目的匾额，大学。