谭盛礼愣了下，想起谭振兴说这话时孙氏姐妹在旁边，想来是她们和陆甘通说的，他琢磨陆甘通的用意，沉思道，“来年就会试，我寻思着等会试后再说。”
陆甘通蹙了蹙眉，又问，“令千金多大了？”
谭家有两女，谭佩玉已经嫁人了，剩下谭佩珠，年方十四，谭盛礼给陆甘通倒茶，没有回答，而是问陆甘通是否有什么事，女孩不比男孩，名声于她们更为重要，谭佩珠来京后哪儿都不去，恐怕就是担心惹上麻烦，谭佩珠心思透亮，比谭佩玉更甚，从她管束大丫头她们就看得出来。
“随口问问。”陆甘通生硬道。
谭盛礼聊起其他，陆甘通欲言又止，那日客栈他先行离开后就变相地和谭盛礼撕破了脸，加上纳了孙婉娘而孙婉娘又心仪谭盛礼，他心里更不服气，暗暗和谭盛礼较劲，绵州读书人来京后，他挨个上门拜访与之结交，故意要谭盛礼看他人缘多好，哪晓得谭盛礼不当回事，天天带着陈乞儿去外边转悠，还送陈乞儿去了学堂，完全不和其他人来往。
仿佛一拳打在棉花上，陆甘通心里闷闷胀胀的，他端起茶杯抿了口茶，不是以往品尝的苦茶，茶叶清香，是掌柜给他们备的，每间房都有。
不知为何，陆甘通更不舒服了，他放下茶杯，望着谭盛礼那双和善的眼眸，语气缓和不少，“谭家没有主母，子女亲事可是由你做主？”
男子不问内宅事，稍微注重名声的人家都不会让男子处理内宅事宜，但谭家不同，谭盛礼妻子去世多年，儿媳汪氏出身乡野理不清事儿，大小事都得谭盛礼拿主意，他这么问，是想确认而已，以免自己拉下脸开口，结果谭盛礼找借口搪塞他。
谭盛礼隐约猜到陆甘通想说什么，诚实道，“几个孩子手足情深，长幼有序，亲事依着年龄排，会试后就该给振学说亲了。”言外之意还轮不到谭佩珠，佩珠年纪还小，谭盛礼想多留她两年，她年幼失母，过得不好，大些了又帮着做家务活，她的亲事，谭盛礼自是要慎之又慎的。
他的话诚恳直白，陆甘通脸色煞白，心知谭盛礼猜到他意思了，没错，他想为儿子求娶谭佩珠，他见过谭佩珠，眉清目秀的女孩，天天和侄女待着，安静得很，同行几百里路，他几乎没听到过谭佩珠的声音，想来是个懂分寸知进退的人，儿子娶她。
岂料人家瞧不上自己，他拂袖走人，谭盛礼起身送他，到门口时，见陆甘通转身，眼神充满怨怼，“陆某以为谭老爷仁爱宽厚，却不想待人市侩至极。”
谭盛礼一头雾水，却也不作解释，目送他下楼，去隔壁看谭振学他们。
两人睡着了，衣领半敞，露出磨破皮而红肿的肩，两人能忍，到现在半个字不吭，他打开墙角抽屉，拿出备好的膏药，轻轻替其涂上，真是累着了，他给两人涂完药都不见醒，正准备收起瓷瓶，谭振兴回来了，闻到熟悉的药味，他眉头紧皱，看谭盛礼拿着瓷瓶，忙上前，可怜兮兮道，“父亲，我后背好像也伤着了。”
“趴着罢。”
房里有矮塌，谭振兴趴上去，和谭盛礼说起后院的事儿来，孙氏不知起了什么坏心，竟主动找谭佩珠她们说话聊天，他去时孙氏就在屋里坐着，黄鼠狼给鸡拜年肯定没安什么好心。
“父亲，你说孙姨娘是不是包藏祸心啊。”他提醒谭佩珠小心点，谭佩珠让他用功读书别担心她，他不担心谭佩珠，谭佩珠的能耐他是知晓的，他担心汪氏，汪氏这人唯唯诺诺没有主见，被孙氏带歪了怎么办，谭佩珠总不能时时刻刻盯着她罢。
“父亲，我们还是趁早找个宅子出去住吧。”周遭环境不好，汪氏妇道人家很容易出事的，而且看面相孙氏就不是省油的灯，假如哪天说服汪氏暗地给自己纳妾怎么办？不是陷自己于不仁不义吗？
谭盛礼轻轻揉着他发红的肩和后背，“过段时间罢。”
“好。”
话完，随之响起的又是振聋发聩的鼾声，谭盛礼手抖差点将瓷瓶扔了出去，稳住双手，他无奈地叹了口气，收好瓷瓶，关上门，然后去了后院，告诉谭佩珠和汪氏陆甘通找他的事，因陆甘通没有把话说明，他不好捅破那层纸，长嫂如母，汪氏留个心眼对谭佩珠有好处。
汪氏认真听着，待谭盛礼走后，她面露愧色，“小妹，我是不是给你添麻烦了啊。”
孙氏是她迎进门的，她看得出谭佩珠不喜欢孙氏，她想着老熟人了，能重新交好是好事，谁知差点惹了麻烦。
“没有，大嫂别多想，和人相处弯弯绕绕多，大嫂别怕事……”谭佩珠安慰汪氏，问给她的书看得如何了，汪氏花容失色，“还剩下几页。”
谭佩珠给她看的是汉书，里边有几位皇后贵妃的事迹，看得她冷汗涔涔，从来不知后宅争斗如此凶猛，她脸色惨白的看着谭佩珠，“小妹，以后咱们家也会如此吗？”
“不会，家和万事兴，咱们是家人，要互相依赖互相扶持，但旁人就不同了。”谭佩珠握住汪氏的手，柔声道，“人心难测，后宅关系错综复杂，大嫂要多长个心眼，切忌与外人交心。”
汪氏猛点头，“好，以后我听小妹的。”
“不用，大嫂只要记住你是谭家长媳，举人妾室身份低，用不着和她们周旋，对方若是正妻夫人，礼貌上不让人挑出错就好。”