卢家是普通人家，住在离京城几十里外的小村子里，他和妻子养育了四个孩子，女儿出嫁，儿子成亲，本以为该子孙绕膝颐养天年，事实孙子刚出生那几年还算和睦其乐融融，但随着儿子在城里挣了钱，接他们来城里享福就变了，儿媳妇贪慕虚荣，日日与邻里媳妇攀比衣衫首饰，嫌他和老伴儿穿着破旧，出门丢人现眼，天天甩脸色。
他和老伴儿识趣，平时不怎么出门，但在村里干惯了农活，进城后闲不住，和儿子儿媳商量回村种地算了，但儿媳妇不让，说当时接他们进城是想让村里人瞧瞧他们的孝心，他和老伴儿如果回村定会害他们被村里人戳着脊梁骨骂。
为了儿子儿媳名声着想，只能继续在城里住着，住了没两年，老伴儿就生病了，离不开汤药伺候，古话说久病床前无孝子，没多久儿媳妇就嫌他们老两口事多麻烦，抓药花钱，为此儿媳妇脸色更是难堪，他心里不舒坦，想着去码头扛麻袋贴补家用，留儿媳妇在家照顾老伴，谁知儿媳妇天天冷嘲热讽，骂他们挣得少吃得多，没少指桑骂槐骂他们怎么还不去死……
然后老伴没熬多久就去世了，他带着老伴回村安葬再不想进城，村里人嘴碎，起了不少闲言碎语，传到儿子耳朵里，儿子不得已又接他来城里，他还记得长子和次子站在院子里哀怨的脸色，“爹，我们兄弟两在城里辛苦挣钱，你就不能体谅我们的难处？明知村里人最爱背后说人长短，你闷声不吭，不是任由他们抹黑我们名声吗？”
不孝乃大罪，兄弟两害怕被人捅到官府，很是抱怨他不出面为他们说两句好话，可老伴离世对他打击大，他根本无心与人多说，听儿子抱怨，自觉又做错了事，问他们，“那如何是好？”
除了跟着他们进城还能作甚？进城那日，儿媳妇特意给自己买了身簇新的长袍，像城里老爷的打扮，挨家挨户告知接他进城合家团聚的事儿，人前父慈子孝，进城后又变了样子……最后，他离家出走了，路上碰到老先生，老先生收留了他。
卢老头揭开食盒，里边是他爱吃的菜，儿子和孙子拎过来的，说以前是他们不懂事，求他原谅，让他想回去何时都能回去，卢老头不记得自己跟着老先生多少年了，但今天儿子和孙子是第一次来探望他，他虽老眼昏花，但心里还敞亮着，他们能来看自己，无非是谭老爷父子高中，他们想借自己攀上谭家这座靠山而已。
低头看着身上的新衣，卢老头心里五味杂陈，“好几年没看到我孙子了，他站在我面前我都认不出来，听说他在私塾读书，已经是秀才了，再努努力，中举不是问题……”卢老头慢慢拿出盛肉的盘子，脸上的表情是谭盛礼曾在陈山脸上看到过的，谭盛礼安慰他，“子孙成材是家族喜事，你该高兴才是。”
“是啊……”卢老头放下盘子，盘里的的梅菜扣肉已经凉了，但在卢老头眼里还热和着，他道，“我心里自是盼着他出息的，像他爹，幼时没读过书，几岁就跟着村里的人进城做帮工，靠看人脸色过日子，运气好得东家器重，然而因他不会识字再是器重他也难以被重用，他时常感慨幼时不该不读书的，孙子周岁那天，他兴奋的说要供孙子读书，他这辈子目不识丁，不能让孙子像他那样……”
说着，他揭开另外个食盒，突然抬眸，视线落在谭盛礼脸上，“谭老爷，我真的感谢你，要不是你，我到现在都……”
后边的话他没说完，谭盛礼心下叹气，正欲劝他别沉浸在过去的悲伤里，却见卢老头屈膝跪了下去，谭盛礼忙弯腰扶他，皱眉道，“这是作甚……”
“谭老爷，我知道你品行高洁，正直善良，可我实在没办法啊……”孙子说谭盛礼满腹经纶饱读诗书，过不久就要入国子监做祭酒，自己能在谭盛礼跟前求求情的话，他就能入国子监读书，他日走科举入仕完全不是问题，卢老头知道自己此举不合时宜，可他没办法不顾孙子的前程，他对儿子失望透顶了，可孙子不是啊……
他离家时孙子还小，那时候的他什么都不懂，卢老头仰着头，眼里泪光闪烁，悲恸道，“谭老爷，我真的没办法啊。”
“什么事起来再说吧。”谭盛礼扶起他，“我能为你做什么呢？”
卢老头哽住，望着这张慈祥朴实的脸，他目光闪了闪，结舌道，“我孙子勤奋，就是天赋不好，你要是能指点他几句，我下辈子给你做牛做马来报答你。”
“言重了。”谭盛礼扶着他，看了眼桌上冷冰冰的食物，又看向卢老头带着希冀的眼神，实在无法让他难过，逢外边大丫头喊吃饭，谭盛礼应了声，道，“先吃饭罢，我们待会再说。”
卢老头知晓谭盛礼为人，若是拒绝的话立刻就表态了，既说饭后再聊就是还有希望，他老泪纵横道，“谭老爷……我下辈子当牛做马也会报答你的。”
“言重了，小酌两杯如何？”
谭振兴两杯酒下肚就满嘴胡言乱语，他有自知之明，因此不敢饮酒，谭振学不胜酒力不敢多喝，而谭生隐晚上要写功课也不敢喝，于是饭桌上就剩下谭盛礼和卢老头，谭盛礼能饮酒，但不常喝，卢老头闲来无事就爱喝两杯，但不爱说话，许是今晚兴致高，拉着谭盛礼喋喋不休说了很多，旁边谭振兴专心吃菜，不时抬头看他，想说卢老头平时看着沉默寡言，话多起来还真是恐怖，歪头和谭振学耳语，“我怎么看卢叔比父亲还高兴呢？”