他问唐恒，“你祖母去世，你可曾恨谭家？”
恨自然是恨的，尤其听说谭家过得很好心里就愈发恨他们，凭什么他爹娘贫困潦倒疾病缠身，谭家却心安理得的花着他祖母拿命换来的钱，哪怕他爹娘叮嘱他不得去谭家认亲，谭家人清白要做官，他们是商籍，会拖累谭家名声，不往来是最好的。
然而要他怎么咽得下这口气，他挨饿受冻时，谭家人大鱼大肉吃得欢，他被追债的揍得鼻青脸肿时，谭家人受尽尊重……
明明，他该是过得好的那个。
如今也不怕和谭盛礼说实话，他道，“怎么会不恨，祖母死后，祖父很快重新再娶，可怜父亲年幼受尽冷落，正经的嫡子竟不如庶子过得好……”早早被继母逼得分家离府，和母亲成亲后日子更是艰难，连他好几次都差点死掉，多亏四姨悉心照料，否则他早就没命了。
凭什么他活得低贱，而谭家人活得潇洒，他不服。
“谭家亏欠了你们，但这不该是你不爱惜自己的理由。”谭盛礼没有指责唐恒做的错事，他说，“人活着，哪怕心有存怨也不该走旁门左道学人坑蒙拐骗……”
“我……”唐恒极力想反驳，迎上谭盛礼洞悉人心的眼神，又将到嘴的话咽了回去，他胸无点墨，哪儿说得过谭盛礼，垂头丧气道，“表舅说的是。”
天下了雨，时不时被风吹进书房，谭盛礼又说，“你说父母早亡无人教你为人的道理，那你四姨呢，她呕心沥血将你抚养成人，你可曾为她考虑过半分。”
他记得郑鹭娘初来谭家，衣衫朴素，进退有度，怎么都不像谭振兴嘴里说的那种人，他始终相信郑鹭娘没有别的想法，尤其看到郑鹭娘被唐恒气得动粗时，更坚定了他的想法，“你四姨为了你没有再嫁人，你回报的是什么？”言罢，谭盛礼拿起桌边木棍，狠狠揍唐恒。
唐恒惊叫了声，爬起来就要跑，却在看清谭盛礼脸色后乖乖跪了下去。
一时之间，屋里尽是沉闷声。
谭盛礼揍了他几棍子，收木棍时，唐恒整个人趴在地上像死了似的，谭盛礼抬眸，视线扫过看热闹的谭振兴和谭振业，谭振兴瑟瑟往前站半步，“我……我吗？”
“你是兄长，弟弟做错事与你责无旁贷。”
“父亲说的是。”
这顿打，谭振兴无怨无悔的受着，而且极有眼力的搬出长凳趴上去躺着，识趣得唐恒无言以对，谭盛礼揍他揍得不重，也给了理由，“你在翰林院有些时日了，该知道什么是连坐，兄弟犯事兄长会跟着受牵连，我不在家，你若再任由振业胡来，迟早还得出事。”
谭振兴听得汗毛倒竖，古往今来，犯诛九族大罪的人不在少数，谭振业犯事他们都得遭殃，他举手发誓，“父亲，日后我会盯着三弟的。”
谭盛礼又道，“人活在世上，会遇到很多诱惑，心动无可厚非，但万万不可任由贪婪滋生做出离经叛道的事儿来。”谭家没有纳妾的习俗，哪怕膝下无子也不能。
“是。”
谭盛礼揍了他四棍子，翻身下凳后，谭振兴揉了揉屁股，感觉再挨几棍子都不是问题。
最后是谭振业，他趴在长凳上，双手抱着，谭盛礼教育他，“与人相处多留个心眼无甚坏处，但切忌自作聪明自以为是，物以类聚人以群分，否则早晚会让自己深陷囫囵，入朝为官，以德服人才是平步青云的根本。”
“是，父亲。”
这话既是说给谭振业听的，也是说给其他人听的，谭振兴心性不坚定，容易受人蛊惑，谭盛礼让谭振业多提醒他，兄弟互相督促互相扶持就不会犯大错，至于家里的事让几兄弟商量着决定，“人生于世但求无愧于心，做事前多想想。”
几兄弟齐声：“是。”
谭振业伤得太重了，谭振学和谭生隐扶他回房休息，谭振兴也欲退下，余光瞥到地上趴着不想走的唐恒，迟疑了下，到底还是上前将人扶了起来。
岂料唐恒精神得很，嚷嚷着要去谭振业房里，谭振业身体孱弱不是唐恒的对手，害怕弟弟吃亏的谭振兴用力将其拽回了屋，“事已至此再追究下去也没什么意义了，扪心自问，要不是你包藏祸心惦记谭家家产，三弟也不会算计你，你技不如人就认栽吧。”
唐恒：“……”
“我找他不是为这事？”
谭振兴不懂，“那还有什么事？”
唐恒扭扭捏捏地不肯说，谭振兴拽着他趴在床上，“你就安生躺着吧，父亲好不容易消气，别惹他老人家生气了。”
唐恒：“……”
他就是想问问冉诚到底怎么回事，他见过冉诚，明明不是谭振业，怎么书信往来就变成谭振业了，不问清楚他不甘心。
猜到他心思，谭振兴毫不留情的拆穿他，“冉诚是书铺掌柜，三弟让你接近你的，至于和你通信的是三弟无疑了。”难怪在书铺他见谭振业查看冉诚书信觉得怪怪的，上边字迹也好像在哪儿见过，没想到是唐恒写的，谭振兴说，“恒表弟，看不出来你平时练字不用功，写信倒是认真。”
唐恒练字横撇竖捺都分不清，通篇下来和鬼画符差不多，没想到信上的字倒是能看。
“亏我以为你和哪家姑娘眉来眼去，竟是三弟……”唐恒急功近利，不照着字帖练字，而是靠问，比如‘忍着的着怎么写’，“信任的任怎么写”，半个时辰下来，他们都猜到唐恒要写信，不会的字就是写信要用的，好几次想问问唐恒是不是心仪哪家姑娘，被谭振业制止了，现在来看，唐恒心仪的哪儿是姑娘，分明是谭振业嘛。