对谭盛礼而言，这道题目并没任何难度，看似写春景，实则指冬日雪景，谭振学没有答错方向，格律声韵勉强凑活，诗文虽平和，但在文风不盛的巴西郡算中上水平，谭盛礼又考察他贴经墨义等功课，俱没有问题。
谭盛礼皱眉，不该是这样啊。
谭振学有点怕他，看他坐在桌边，食指摩挲着桌面凝眉不言，不由得心头发紧，想到堂屋墙上多出的那根木棍，他沉吟许久，小声交代，“贴经墨义没过。”
说起来他也不知是何原因，看着考卷他就浑身冷得发抖，背过的文章通通记不住，握笔的手直冒冷汗，好多题都是不会的，贴经和墨义考得其差，倒是杂文和诗文轻松得多。
“贴经和墨义没过？”谭盛礼皱眉。
谭振学不敢含糊，老老实实把原因说了。
“前两次也是因为这个？”
谭振学悻悻地点头，这个原因他从没对任何人说起过，要不是他大哥的哭声太过凄厉，他不会说的，“父亲，是不是……是不是……”
“是什么？”谭盛礼问。
谭振学摇摇头，不说了。
子不语怪力乱神，他想说是不是他被诅咒了，要不然怎么每次的遭遇都差不多，而且那种感觉很奇怪，拿着考卷什么都不会，走出考棚什么都会了，像被施了诅咒。
看他吞吞吐吐的，谭盛礼没个好气，“先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，遇事多反省，多从自身找原因。”
“是。”谭振学颔首，恭敬道。
谭盛礼哪儿会不知道谭振学的问题出在哪儿，追根究底，考试太过紧张所致，他曾做过两届会试监考官，见过无数因自身原因无缘殿试的，走着进抬着出的比比皆是，考生承受力弱，遇到难题就手忙脚乱乱了阵脚，答题张冠李戴不知所云，更有紧张得心痛猝死的。
谭振学的情况不算严重，加以调整，考个秀才不难，不过谭盛礼不急于指点他，读太多的书德行不好又有什么用。
“既是贴经和墨义没过，之后再好好巩固，书读百遍其义自现。”
“是。”
谭振学的情况让谭盛礼稍微有所慰藉，总算有个上进治学的了，他看得出来，谭振学资质普通，靠的是勤奋刻苦。
天道酬勤，勤能补拙。
发愤图强胜过半途而废。
说到半途而废，他瞅了眼日头，快申时了，那位去河边洗衣服的人还不见回来，恐怕又躲哪儿偷懒去了？不是谭盛礼偏听偏信，谭振兴性格随父，阳奉阴违乃家常便饭，不好生管教又是个给列祖列宗蒙羞的人物。
他没有出门找人，只要他敢抱着盆脏衣服回来，有的是棍子等着他。
棍棒底下出孝子，武将嘴边常挂着的话，以前他不赞成，自从他过世后没几年，儿子做主变卖家产举家南迁，他就后悔没狠狠揍他们。
好在，
亡羊补牢，犹未迟也！
第5章 长子失宠
河边搓衣服搓得手软的谭振兴还不知自家父亲的想法。
他从没洗过衣服，动作笨拙不说，双手使不上劲，想敷衍了事洗洗得了，转而想到父亲那句‘洗不干净就别回来’又怂了，不敢掉以轻心，只得继续搓，搓不干净又找棒槌捶，来来回回，反反复复，大有愚公移山的架势。
太阳落山，暮色四合，地里的汉子们拖着疲惫的身子家去，唯独河边那抹身形仍在孤军奋战，汉子们无比困惑，今日谭家长子不知抽什么风，洗衣服就算了，一洗就是一整天，晌午都不曾离开，就他抱着的木盆，顶多四套衣衫吧，半个时辰完事的事，谭家长子硬是洗到现在。
有人好心提醒，“谭少爷，快天黑了，不若回家明早再来吧。”
谭振兴蹲的位置曾掉过孩子到河里，天色昏暗，视野受阻，周围又没个人，他要掉水里，只怕不好活。
谭振兴哪儿敢回家，这会满心都是这衣服太他祖宗的脏了，怎么洗都洗不干净，最脏最臭的尿布被他扔了，如果再把这个也扔掉的话，被他父亲发现，少不得又是顿毒打，别看他父亲力气小，揍起人特别有劲，他浑身像被车轮辗过似的，又疼又酸。
汉子们看他不应，心头犯嘀咕，莫不是被脏东西附体了吧。
庄稼汉性格朴实，又念及租赁了谭家田地，便好心走近了提醒，谭振兴蹲在草丛后，那有个圆石，够容纳两人，谭振兴盘腿坐在世上，手里的衣服被他搓得没滴水了，时间太长，快干了。
“谭少爷？”
猛地蹿出个人，正打瞌睡的谭振兴吓得汗毛倒竖，啊啊啊的尖叫起来。
庄稼汉：“……”
“谭少爷，是我，天快黑了，该回家了。”
谭振兴仰头，夕阳的余晖快散尽了，他也想回家啊，又累又饿的，今天连口水都没喝呢。
“哎，你说这衣服怎么就洗不干净呢？”明明谭佩珠抱着盆出门用不了多久就回家了，轮到他怎么就这么难，他竟是连谭佩珠都比不上？
那还了得。
说着，他抓着衣服丢进河面揉了揉，捞起来搁在石头上，抓起旁边的木棍使劲捶，河岸的妇人都是这么捶衣服的，没问题啊。
“谭少爷。”庄稼汉挠了挠头，觉得有必要说点什么，“你说的那块污渍是布庄染布颜色不均留下的，洗不干净的。”