谭振兴嘴皮子翻得快，快得罗氏插话的机会都没有。
谭振兴是真豁出去了，大声道，“我们家没有同辈的女人，你欺负我们晚辈作甚，有本事把刘秀才叫来，看看谁怕谁。”
在他慷慨激昂的质问下，罗氏哑口无言。
谭振兴轻嗤了声，收回视线，拱手给众人作揖，语气恢复了平静，“两家已无任何瓜葛，要不是她紧咬着不放，委实不想打扰诸位，诸位怕是不知，此人蛮不讲理最爱混淆是非，我要不站出来谭家名声只怕会任由她抹黑……”
街坊邻里眼睛雪亮，谭家搬来后没起过任何幺蛾子，上午出城砍柴，下午在家读书，从不出门惹事生非，哪会因为外人说几句就轻看他们，纷纷冲谭振兴表态，“你们家为人和善客气，是是非非大家伙心里明白的，忙你们的去吧，别为这点事耽误了学习。”
“是啊是啊……”
读书人该以学业为重，犯不着和老婆子浪费时间。
谭振兴再次作揖，扶着谭盛礼回屋，“父亲，咱们回家吧。”
进门后，不疾不徐地关上门，转身脸色就煞白如雪，不待谭盛礼有所反应，噗通声跪了下去，痛哭道，“父亲啊，儿子知道错了啊。”
屋外众人：“……”谭家果然家风雅正，名不虚传，反观罗氏，众人啧啧啧窃窃私语，眼神难掩鄙夷。
罗氏没料到会弄成这样，气急败坏道，“别听谭振兴瞎说，他仗着读过几年书就欺负我老婆子……”
“谭老爷育子有方，搬来许久，从未听他们议论过谁的不是……”而且谭家和睦，除了谭大公子的哭声，不曾有半句吵闹声传出，所谓家和万事兴，孰是孰非，众人心里已有定论。
谭振兴心知这顿毒打是逃不过的，他认了，下次再让他碰到罗氏，他还会骂，这次在自家门口，他有所收敛，哪日到僻静的小巷子，他要唾沫横飞地骂得她分不清东南西北，要不然真以为他们好欺负呢，论骂人，罗氏还不是他的对手。
外人还有人，谭盛礼嫌丢脸，敛目，“去堂屋。”
“是。”
谭振兴咬着牙，双目紧闭，准备打死也不哭出声，但左等右等不见谭盛礼的木棍落下，他微微睁开眼，就看木棍直直指着自己的脸，他打了个哆嗦，再次闭上眼，声音颤抖，“父亲。”
“罗氏说挑拨离间是怎么回事？”
谭振兴摇头，“不知。”
“买宅子又是怎么回事？”他记得罗氏说他们家买的宅子是她先看上的，谭盛礼不认为自己听岔了，“你们和刘家抢宅子？”
“没有。”眼前就是木棍，谭振兴浑身紧绷，根本回答不出完整的话。
见他瑟瑟发抖，眼泪哗哗往下掉，谭盛礼先放过他，唤谭振学和谭生隐进屋，谭振兴说不清楚总有人说的清楚。
两人心知躲不过，进屋后就老老实实跪在谭振兴旁边。
“父亲。”
“辰清叔。”
谭盛礼将刚才的问题又问了遍，谭振学不敢有所隐瞒，把买宅子的事交代了，他清楚谭振业是故意针对刘家，想想也是，如果不是刘家，谭振业去年就该过了县试，今年同他们参加院试，谭振业咽不下这口气实属正常，念及此，他没有把谭振业供出来。
不出意外地，他们都挨了打。
但谭振兴是始作俑者，挨得更重，谭振兴刚开始咬紧牙关不出声，几棍后憋不住了，张嘴啊啊啊大哭，哭声凄厉，响彻天际，吓得院子里安分的鸡暴躁地去琢大丫头，大丫头被琢了两下，跟着放声大哭。
屋里哭得打嗝的谭振兴无意听到门外的哭声：“……”大丫头是在学他？
“呜呜呜呜……”汪氏生的什么玩意，竟然敢学他，“呜呜呜……”
等着，待会非好好教训大丫头不可，敢笑话老子，活腻了。
然而，谭盛礼没有给她收拾大丫头的机会，谭盛礼揍完他们就撵他们回屋抄书，自己牵着大丫头出门逛街了，还给大丫头买了很多稀奇古怪的玩意，逗得大丫头开怀大笑，祖父祖父叫得好不亲热，见状，谭振兴有意收拾她也没胆了，看得出来，谭盛礼很疼大丫头，她如果打大丫头，保不齐自己又会挨打。
他完全不知是被谭振业坑了，谭振学和谭生隐也不会提醒他，否则等谭振业回来，兄弟两因此事闹的话还得再挨打，过去就过去罢，兄弟间不用凡事都算个清清楚楚明明白白。
而且看谭振兴挨了打后整个人神清气爽如获新生，更不会告诉他这件事了。
整个谭家，谭振兴挨打次数是最多大，心也宽，每次挨了打就不会再想，何况眼看离院试没多少天了，他也没功夫回想自己为什么挨打，因为他要专心读书，考上秀才后就能休妻了，他实在忍不住了，汪氏邋遢，清晨吃她煮的粥，谭振兴吃到了根头发，恶心得不行，丢下碗就下桌，谁知汪氏不嫌脏，自己端着他吃过的粥接着吃，和这样的人过一辈子，不是恶心自己吗。
他想过了，必须休妻。
要获得回报就必须付出，因此，他比平日更刻苦，鸡打鸣前就起床读书，午睡也不睡了，翻以前的诗文背，瞌睡了就洗个冷水脸继续，几天下来，功课有没有长进他不清楚，照镜子明显感觉脸小是真的。
约莫他的用功感染了其他人，谭振学和谭生隐跟着他熬夜苦读，半夜都舍不得闭眼。