各个村子都在征集服徭役的人，邱柱想将几家合在一起只派一人服徭役的事情黄了，合在一起，户籍只有一本，他去县衙，县衙不给办，知县老爷不是傻子，哪会让人钻空子，几房的人乖乖出任服徭役，让邱艳诧异的是二房服徭役的是邱铁，而不是邱安。
邱铁年纪大了，服徭役是苦差事，身子哪沉受得住，不知二房如何想的，和沈聪说起这事儿，邱艳还唏嘘不已。
“他估计是怕唯一的儿子有个意外吧。”邱贵走了杳无音信，邱安再有个闪失，给二人养老的人都没有，邱铁想到这点才自己去的吧。
“艳儿。”沈聪郑重的唤了声。
邱艳抬起头，“怎么了？”
烛光下，她脸色柔和，见沈聪不说话，她又低头缝制着手里的衣衫，做最后的收尾工作。
“明日我要去服徭役。”沈聪按住她的手，一字一字顿道。
邱艳以为自己听岔了，他们这样子的人家哪用服徭役，沈聪莫不是昏了头？
沈聪见她怔怔的不说话，轻声道，“明日我随他们一起走。”
“你去做什么，家里不是不用服徭役吗？”邱艳蹙了蹙眉，看着沈聪眼神，她知道沈聪没有骗她，他明日真的要走，“为什么？”
沈聪抿了抿唇，见她泪流满面，忽然说不出话来，骆驼做大，不会放过他身边的人，他不怕死，但是不能拖累她们，这次服徭役的监工是骆驼，他势必要和骆驼做个了结。
“你是不是早就打算好了，过了年就把刀疤他们叫过来修屋顶，你都想好了是不是？”邱艳语声哽咽，说着说着泪流满面，原来，他瞒着自己的是这件事。
沈聪不住替她擦拭着脸上的泪，如果有可能，他想悄无声息的走，不惊动任何人，但是，他不想连最后的告别都不给她，她跟着自己，受了多少委屈他都知道，是他配不上她，“艳儿……”
“不去不行吗，骆驼得势，我们逃吧，带着爹，还有阿诺，我们逃得远远的。”邱艳抓着他，哭了起来。
沈聪搂过她，紧紧将她按在怀里，是他辜负了她，或许，他这种人，真的不配过安稳的日子。
“聪子，不走好不好。”
回答邱艳的是无声的沉默大凤雏。
“我走了，刀疤他们会照顾你们母女，若遇着好男人，就改嫁吧，大丫，如果你不方便带着，交给刀疤。”他不知道自己能不能活着回来，不管如何，不能让骆驼有机会伤害她们母女。
邱艳摇头，早已泣不成声，她说过，等合适的时候会从赌场退出来，守着她踏踏实实过日子，他不能骗她。
忽然，烛火灭了，屋内陷入黑暗，只余女子低低的啜泣……
“聪子，你还会回来吗？”良久，黑暗中响起一道呜咽的女声。
回应她的是沉默。
“我等你，你一定要回来，俗话说有了后爹就有后妈，大丫是我十月怀胎生下来的，我会一直待在身边的，你好好回来……”声音顿了顿，女子再次哽咽，“你要回来。”
屋内，再次沉默。
“你不回来，我也不活了，把大丫给刀疤吧，我不想活了，我现在就不想活了……”
这次，男子说话了，“我会回来的。”
阳光明媚的杏山村，哀嚎遍野，汉子们背着包袱，依依不舍的同亲人话别，邱艳提着篮子，紧紧挽着沈聪的手，眼眶通红，以往热闹的杏树下，此时哭声满地，沈聪怀里的大丫不安起来，撇着嘴，嘤嘤哭着。
听到女儿的哭声，邱艳泪啪哒啪嗒往下掉，就着沈聪的袖子，擦了擦湿润的眼角，县衙的人正在清点人数，催促大家赶紧离开。
邱艳紧了紧沈聪手臂，面色发白。
“聪子……”
“聪哥……”
小河下游，一群男子阔步而来，面色急切，邱艳再也控制不住，眼泪决堤。
昨晚韩城和他说，刀疤还不信，骆驼忙徭役的事情抽不开身，过个一年半载，谁知道清水镇什么情形，他正乐着，韩城却说沈聪为了大家伙要去服徭役，和骆驼做个了结，他只认为韩城想多了，但细细琢磨沈聪近日的神色，还真有端倪。
沈聪叮嘱他们对邱艳要像对他那样好，说邱艳代表他，又让他万事多留个心眼，听韩城的别冲动，这种话搁平日没什么，可联系起沈聪的行为，真有几分决绝的意味，沈聪哪是去做了结，分明是去送死，骆驼不会放过折磨他的机会，沈聪不是傻吗，大不了大家玉石俱焚，谁怕谁。
此时见沈聪背着包袱，他还有什么不明白的，三步并两步到了跟前，刀疤不解道，“那是什么地方，你去了就是死，我不准你去。”
邱艳背过身，低头抹泪，原来，沈聪瞒着所有人。
沈聪拍了拍邱艳后背，皱眉道，“你好好看着赌场，若有人找艳儿和大丫的麻烦，你知道怎么做。”
听了这话，邱艳抑制不住苦出了声，身子一软，蹲了下去。
“聪子，你……”刀疤红了眼，转身让韩城劝劝沈聪，韩城聪明，估计只有他才劝得动沈聪了。
韩城讪讪的拿出手里的东西，“聪哥放下去，嫂子和大丫我们会照顾的未来超能系统。”
“韩城你说什么呢，你……”刀疤没料到韩城开口说的是这种话，怒不可止，一拳打在韩城脸上，颇有翻脸的意思。