回到京城，已是寒冬了，白雪压枝，地面堆积着厚厚的积雪，车轮碾压发出咯吱咯吱的声响，宁伯瑾早得了消息，特地和管家来城门口守着，几月不见，宁伯瑾憔悴了许多，没了往日宁三爷的风采，宁伯瑾先和薛墨打招呼后，才指挥着马车往里行驶。
薛墨就此别过，他回京有正事要做，且他如今身份敏感，不便和宁伯瑾寒暄，点头别过，宁樱掀开帘子，真心谢薛墨的帮衬，宁静芸的腿不是有薛墨的话，眼下不知是何情形，她和宁静芸不对付，但该有的礼数不能少了，宁成昭说得对，再厌恶一个人，明面上都要维持平和。
宁伯瑾打量着宁樱，眼眶微热，“好在你没事儿，得知昆州发生地震，你娘日日活在自责愧疚中，静芸的腿怎么样了？”
听他声音嘶哑，再说下去怕是哭了，宁樱摇摇头，粲然一笑道，“小太医说再养段时日就好了，您和娘别担心，娘没来？”
“她想来，但府里事情多，一时半会走不开，叮嘱我来接你，走吧，什么话，回去慢慢说，我瞧着你瘦了。”宁伯瑾掸了掸肩头的雪，挥舞着身后的大氅，别过脸，掩饰脸上的动容，和一侧的宁成昭道，“多亏了你，否则，你五妹妹六妹妹不知会如何，你三婶让我好好感激你一番，三叔没有别的本事，平日收集的字画多，待会送你一副。”
宁成昭摇头，此番前往昆州于他来说如醒事之旅，为官之人，除了权势名利，还有很多其他追求，想他困于一方天地，心里只想着贪名慕利，收敛钱财，做官对男人来说无非就是权势和钱财，他从小到大就是这么想的，和苟志接触的时间久了，方知自己的狭隘，若不能为朝廷为百姓做事，读再多的圣贤书又有何用？
修身，齐家，治国，平天下，这才是好男儿的立身之本。
念及此，他弯腰朝宁伯瑾作揖，不好意思道，“三叔客气了，五妹妹六妹妹唤我一声大哥，什么都是我该做的。”
宁伯瑾讶然，重新打量起自己这个侄子，皮肤晒黑了，身形瘦了不少，俊逸的脸上一双眼炯炯有神，和以往的圆滑世故不同，里边多了其他的东西，一身灰色素净长袍，精神奕奕，沉稳内敛，宁伯瑾蹙了蹙眉，这气质，像为官几年后沉淀出来的稳重，和往日宁成昭身上的生涩，截然不同。
马车驶过朱雀街转入喜鹊胡同，灰白色的院墙上积压了厚厚雪花，一路而来，尽显冬日的寒意，往里行驶，片刻的功夫眼前现出宁府的的大门来，鹤红色大门前的两座巍峨的石狮子换了，白雪堆积，门庭单调而凄凉，和以往富丽堂皇的景象大相径庭，宁成昭挑开帘子，守门的侍卫从八人换成四人，不知哪儿飘来的落叶零星铺在积雪上，愈发萧条，宁成昭感慨的叹了口气，门外尚且如此，门里的景象可想而知。
宁樱由金桂扶着，提着裙摆，缓缓拾上台阶，侧目望向宁伯瑾，宁伯瑾好似习以为常了，脸上并没多少悲戚，院子里落木萧萧，像要把枝头残余的树叶全掉落似的，冷风中，枝头瑟瑟打颤，一片一片的树叶从树梢掉落，混着白雪，气势哀婉。
穿过垂花门，便瞅着一株松柏后站着位大红色缎面的袄子的妇人，妇人眉目盈盈，脸颊梨涡浅笑，如风雨中悄然绽放的梅花，在枯燥乏味的景致中装饰了寒冬。
宁樱提醒走在前边的宁成昭，“大嫂来接你了。”
和宁伯瑾说话的宁成昭抬头，轻轻拉扯了下唇角，笑了起来，宁伯瑾看他笑得如烂漫的孩童，摇摇头，转身叫着宁樱，“你娘在梧桐院等着，我们也回去吧。”
宁樱朝树后的刘菲菲挥手，亦步亦趋的跟着宁伯瑾，绣鞋在弯弯绕绕的甬道上留下了一排排足印，深浅不一，宁樱回头，看宁成昭一把抱住了刘菲菲，两人相拥，暖了一庭的冬雪。
绕过回廊，周围没什么人了，宁伯瑾脱下身上的大氅披在宁樱身上，“刚回京，别冷着了。”
宁樱抬头，澄澈的眼底有淡淡的心酸晕开，往后的宁府支撑不起那个舞文弄墨意气风发的宁三爷了，难怪宁伯瑾憔悴了，“祖父的事情，父亲受到牵连了吗？”
宁伯瑾没料到她会问自己这个，眨眼盖住眼底的失落，牵连肯定是牵连了的，不过皇上一日不撤他的官职，他就还是礼部侍郎，“皇上恩怨分明，父亲已辞官，心有忏悔之意，皇上没有追究其他人，只是，你的亲事，多少会受些影响。”
宁府看似和以前没什么差别，他仍然在礼部，宁伯庸仍然在户部，实则不然，宁府名下所有的财产全部充公，没了钱财收入来源，宁府已然落魄，他最担心的就是担心青岩侯府毁亲，宁府名声没了，青岩侯府退亲的话，他们别无他法，宁伯瑾提心吊胆好些日，青岩侯府都没有动静，他希望宁樱过得好，有一门好的亲事，往后不会被人看轻，宁樱和京城其他小姐不同，在庄子长大的缘故，别人轻轻松松都能得到的名声名利，对宁樱来说要付出双倍甚至更多的代价。
是宁府亏欠了宁樱的。
“塞翁失马焉知非福，父亲别想多了，青岩侯府真要退亲退了便是，婚姻大事除了父母之命媒妁之言，再者就是你情我愿了，樱娘不愿意勉强人。”宁樱说到这，看宁伯瑾眉宇微蹙，她话锋一转道，“樱娘瞧着老侯爷不是那样的人，父亲别忧心，不去荣溪园给祖父祖母请安吗？”