宁樱从祠堂出来，瞧见树梢上一片叶儿悬悬欲坠，随风左右摇曳着，她才惊觉，秋天到了。
老国公死了都快一年了呢。
“二爷在外边欠下的银钱还清了？”宁樱收回落在树梢的视线，微微侧身，看向身侧的金桂，这些日子，她清理府里的下人，金桂帮了不少忙，这时仔细看，才惊觉金桂比早先黑了些，下巴尖了，略微粉黛的脸上透着疲惫。
金桂嗯了声，左右看了两眼，确认四下无人后才说道，“国公夫人卖了手里的声值钱的物件给填补上了，不过听青竹院的丫鬟说，夫人身上值钱的物件卖得差不多了。”
说着，她将胡氏私吞谭慎衍母亲嫁妆之事一并说了，往回青竹院被白鹭看得牢，她们的人进不去，如今白鹭被谭慎衍抓了，胡氏身边没了左右臂膀，院子管得松懈了许多。
和宁樱想的差不多，谭慎平在外边欠了赌债，胡氏不敢让其传到谭富堂耳朵里，只有想方设法自己填补谭慎平亏欠的银子。
院子里，两侧的花儿凋谢了，花枝呈颓败之势，宁樱走下台阶，慢慢和金桂道，“找个机会传到国公爷耳朵里，我不想将她逼急了，让国公爷出面吧。”胡氏没了白鹭，就跟没了翅膀的鸟儿，待在自己屋里，战战巍巍，小心翼翼，脑子里一团乱。
回到青湖院，谭慎衍已经从外边回来了，六皇子待在蜀王府，事情没有真相大白，六皇子和六皇妃哪儿也去不了。
谭慎衍靠在书桌前的椅子上，翻阅着桌上一叠的账册，是前些年胡氏昧下的银两，数额巨大，胡氏聪明，着了个厉害的账房先生为其做假账，他请来的账房先生赫赫有名，花了很长时间才把胡氏贪的银两核算清楚了，陈账房说胡氏嫁入谭家管家后，前前后后换了五个账房，做账跟写字绘画差不多的，有自己的习惯，假账滴水不漏，他费了些功夫，因为胡氏换账房先生的缘故，又给他增添了些麻烦。
宁樱见谭慎衍在，扬手挥退了丫鬟，走到桌前，好奇道，“账房先生送来的？金桂说母亲替二弟还账，身上的银两估计没有多少了，她贪了钱，我们也拿她没办法，何况，这种事在后宅屡见不鲜，大伯母管家也曾贪过公中银钱，二伯母眼红，和她闹了起来。”
谭慎衍抬了抬眉，幽暗的眼底闪过笑意，他指了指身边的椅子，示意宁樱坐下，“她贪的银两要拿回来是不太可能了，我奇怪她把银子花去哪儿了，白鹭可不是简单的人，这几日吃了些苦头，但嘴巴紧得很，什么都不肯说。”
依着他原先的性子，大可以放长线钓大鱼，但想到白鹭在后宅，宁樱容易着了白鹭的道，索性直接把人捆了，何况，有的事情白鹭不说他也查得出来，那间宅子是承恩侯府名下的，跑得了和尚跑不了庙。
宁樱挨着他坐下，扫了眼账册，说起老国公的周年祭日来，“祖父的周年是低调些还是准备大办，大办的话，得吩咐管家着手准备帖子了，低调些的话，就只请几家走得近的。”
京城勋贵多，哪怕她为老国公守孝，一年来国公府里的帖子也多，早先宫宴上她生怕皇后娘娘让她表演才艺，缩着脖子做人，没想到皇后娘娘压根没看她，让她逃过一劫，她不太想和京城权贵打交道，那些夫人小姐自恃身份，眼高于顶，面上满嘴规矩礼数，温和有礼，背过身，都暗暗看她的笑话，嘲笑她登不上台面。
虚与委蛇，宁樱不太喜欢。
“这事儿我们说了不算，看皇上的意思吧，帖子的事儿交给福昌去办，京城圈子什么情形你心里清楚，喜欢就说几句，不喜欢就算了，不用勉强自己。”谭慎衍放下账册，拉起宁樱的手，揉了揉她眉心，说道，“你姐夫的任职文书下来了，年后上任，那时候宁静芸生完孩子，不知愿不愿意和他一起。”
福州金矿出了事，有人暗中敛财，而且对方的身份暴露了，的确是承恩侯府在暗中运作，齐老侯爷身为内阁阁老，公然插手金矿的事儿，查出来，齐家满门抄斩，苟志任福州同便是奔着查清这件事情去的，苟志问他有没有想帮忙的，谭慎衍觉得福州不错，苟志恩怨分明，他介绍了几个江南茶商给苟志，帮苟志解决了昆州茶叶售卖的问题，苟志一直想找机会报答他，回京后找过他两回了。
以苟志有恩必报的性子，不把这个人情还清了，心里估计不上不下，他这才提了福州。
宁樱不知福州的局势，只想到福州临海，海鲜丰盛，有水源的地方庄稼收成好，以苟志的能耐，两三年就做出政绩了，至于宁静芸，舍不得受罪，千里迢迢回京想为苟志谋划份好差事，明年让她去福州，她估计不乐意，“姐姐可知道这事儿了？”
“不知道，苟志的意思是你姐姐怀着身孕，暂时不和她说，离京的时候再和她解释，这些日子，她到处参加宴会结交权贵，心里下了番功夫，可惜，没人买她的账。”谭慎衍想起宁静芸被众位夫人明嘲暗讽的表情，嘴角勾起了笑，宁静芸在清宁侯府做小妾的事情没有大肆传开，可京里的夫人们不是傻子，稍微一查就知道事情是怎么样的，如何肯与作贱自己去给人做妾的人往来？
宁静芸走的路子，都行不通。
“左右是她的事情，和我无关，她去不去福州我也管不着。”十一百日宴的时候她见着宁静芸了，较之前憔悴了许多，挺着肚子，和柳氏相谈甚欢，宁静芸想宁伯庸借朝堂的关系帮苟志疏通下，对柳氏阿谀奉承，她在边上瞧着都觉得丢脸。