秀萍点点头，没有言语，心里想着，老是接济也不是个事。
初次进大强婶子家，宁情就被震惊到了。
屋子里简直家徒四壁，一贫如洗，真的是连一件像样的物件都没有。
三个孩子都穿着明显短了一大截的单薄衣裳，围坐在一口大锅边，锅里煮着一锅粥，只能说勉强叫粥，因为几粒米在清水里数都数得清，清汤寡水的再无其他。
几个孩子十分懂事的喝着，可明显因为粮食不够都生得面颊尖瘦，眼窝深陷。
从不知道有些人的生活会如此艰难，宁情见不得这些，当天就送了一些米和肉过去，后面又送了一些面料和棉花让几个孩子御寒。
“婶子，这点你先拿着，不够再凑。”
“这怎么使得！”婶子看见那么大一锭银子连连摆手，只往后退不肯收。
“只要二十个铜板，那几味药只要二十个铜板，再说，借这么多还不起。姑娘，你就借婶子二十个就够了。”
大强婶子竖起两根指头强调。
宁情笑道：”先拿着，我知道大强叔还要吃药，这点银子熬到明年春上地里的花开了，卖了钱，这日子不是就能过下去了吗！“
“婶子二十个铜板都不知道何年何月才能还给你，这么多，怎么还？不能借这么多，还不起。”
“你不是说我是远方亲戚吗？不用还。“宁情看着那锭银子，以前的她哪里知道，不过一件衣裳一件首饰的钱，就能让一家子熬过一个寒冬。
大强婶子闻言震惊，这么多银子竟然不用还，又怎么能不还，这么大的恩情也受不起？
“真的不用还，我人生地不熟的，以后需要婶子照拂的地方还多着呢！”
“用得着婶子的地方只管说，这银子是一定要还的。”大强婶子还在坚持着。
“婶子，你不是说有两件事吗？还有一件是？”宁情把话题扯开。
说到这大强婶子的神色一黯。
“姑娘，看你是大户人家出来的，我来打听下，像我们家芽儿卖到大户人家做丫鬟能卖多少钱？”
“什么？你要卖芽儿？”宁情吃惊。
虽说穷苦人家卖儿女是平常的事，可是看着那个半大的孩子，宁情还是接受不了。
卖到好心肠的人家还好，有口饭吃，到了年纪匹配个男仆，那算幸运的命运。
若是卖到不讨主人喜欢的人家，随时会被打发转卖到牙婆手里，孩子不知道会被卖到哪里，茶楼妓院都有可能。
那孩子一生真是毁了。
若是那样，宁愿饿死，来得干净。
“婶子，你且等着，我再去拿点银子，卖芽儿的想法你先搁着。”
想到那孩子单薄的身影，一天到晚地忙碌。宁情就有些带气，语气也有些急躁。
“不不不！”大强婶子一把抓住宁情的胳膊，“我不是真卖芽儿，做娘的哪舍得。我就打听打听，也不一定……”后面的几个字微不可闻。
大强婶子看着手里的那锭银子，似乎真的只是打听打听。
可宁情看在眼里，知道是打发她的话，当下气急。
语气极为愤怒：“婶子，我知道你日子难，芽儿都十三了，也能帮你不少忙，这一屋子小的小，病的病。不是芽儿帮忙操持着，你一个女人更难。”
“你现在卖了芽儿，过两年是不是打算卖柱子？啊？”
宁情就是这样一个女子，若是遇上来气的事情，脾气就是控制不住，哪怕是好意，听起来也不那么舒服，像是与人吵架一般。
见大强婶子默不作声，宁情控制了一下情绪，想到她也是逼不得已。
声音和缓了些，“这么着，养芽儿的粮食我出，养她到出嫁。”
……
过了些时日小根的病也治好了，宁情以为事情就这么暂时解决了。于是，放下心来。
这些天宁情也没有歇着，想着这方圆几十里没有，那她就再走远点，不可能这方圆上百里都是那一家的土地吧。
于是，宁情在外跑了半个多月，比先前打听到更可怕的是，方圆上百里确实都是一家的。不光地是一家的，地里山头种的花将来都要出售给那家。
这是太可怕了。
再远的距离宁情也不打算去打听了，因为即便是有鲜花可收，她的运输成本会很高，做出的同类胭脂，她的就要买上更高的价钱。
她就想做点小买卖养活自己而已，为何这般难？
宁情望着看得见的土地和山头，真是绝望中彻底的绝望了。
“姑娘，热水烧好了，快来洗吧。”秀萍提着一桶开水从厨房走出。
今日出了大太阳，在这冬季里显得弥足珍贵。
不洗洗被子，晒晒棉絮那就是糟蹋太阳。所以宁情和秀萍已经忙活了一个早上，把两人垫的和盖的，该洗的洗，该晒的晒。
忙了一上午，头上灰扑扑的，宁情看着太阳大，决定再洗个头。
别说，宁情还真喜欢着村子里的生活，她的这个小院子，在村子的最东边，再过去就是花田，平素安静的很。
宁情把木盆放置在桌子上，先舀了几瓢热水，又兑几瓢冷水。
用手试了试水温，觉得差不多了就低下头开始洗头发。
接着换又清洗了两边，彻底清除了头上的灰尘。
洗完头的宁情坐在太阳下晾湿发，院子的四周都是她们晾晒的被子和棉絮，她就坐在院子中间。