天气渐寒，辟出了暖阁，嘉柔托腮守着熏笼细细致致地翻着衣裳，袅袅幽香，随着一双手上下的动作蔓延开来。桓行简人在案前，还是那个盘腿的模样，就着烛光看军务，室内安静极了。
左眼很快酸疼不已，中途，他不得不停下来轻捏太阳穴，等嘉柔无意探过去，看到的正是他通红的眼滴血般亘在那儿。
“大将军，别看了。”嘉柔心里惊了下，“这样没日没夜地熬，大将军人也不是铁打的。”忙到明间用热水浸透手巾，给他敷上，桓行简便捂着眼，朝后一倚，命嘉柔读给他听。
她嗓音柔细，莺声沥沥，桓行简听得昏昏欲睡，头疼道：“你声音抬高些，又不是让你唱歌，这般婉转做什么？”
嘉柔忿忿不平：“我声音本就这样。”虽这样说，清清嗓子，大声读了起来。
直读到嗓子略哑，她把书简一合，又过去剪了剪灯花，刚亮堂一瞬，外头石苞风风火火不经通传就跑了进来，携着一股寒气，险些把烛火扑灭。
顾不上避嫌，石苞把信一呈：“胡将军的加急。”
桓行简精神一激，立刻坐起，把手巾丢到一旁，显然是嫌念的慢，自己撕了火漆，那边，嘉柔早极有眼色也习以为常地捧着烛台靠近了。
“胡遵动作不慢，已经造好浮桥率先锋登上东兴堤，就地扎营了。”桓行简一口气看完，微微透口气，透到一半，那双眼倏地又紧了紧，看他脸色不好，石苞跟嘉柔两个大气也不敢出，都把目光锁在他身上。
一室沉静，唯有烛火偶尔爆出一声响来，他忽把信反手扣在案上，从榻上下来，后院这房里也挂上了舆图，一个人观摩半晌，心事重重。
“浮桥虽便捷，”他眉头不觉拧起，“易进难退，东关地形险峻若只靠一道浮桥……”随即转身，提笔给胡遵写回函，交给石苞时，道，“要快！”
等石苞离开，桓行简更是睡意全无，嘉柔忍不住劝道：“大将军，前方有那么多的将士，自会随机应变，你不要太忧心了。”
桓行简微微一笑，不置可否，只让嘉柔把案头收拾干净，命她先歇息去。嘉柔见他又埋首案中，这才悄悄坐到镜前，将一个十分精巧的雕花匣盒打开，夹层里，朱兰奴的那封书函安然不动。
她出神半晌，又默默推了进去。
殊不知，这一连串动作被桓行简看在眼中，待她睡去，他将匣盒拈到手中，偏头看了看，很快找到诀窍，待看完那封信不动声色原样放了进去。
一撩帐子，嘉柔熟睡的面庞恬静祥和，一头乌泱泱的青丝堆的面庞洁白似玉。桓行简无声注视她半晌，柔情顿散，薄唇忽勾出极淡薄的一缕笑意，手松开，纱帐又隔断了两人。
东关堤上，营帐扎好，这个时令天气简直见鬼，又是打雷又是刮风，眼见夜色跟泼了汪陈墨似的，借着帐缝里的光，有人忽高呼一声“下雪啦！”
一片片晶莹的雪花无声落下，几个裨将出来看，笑骂道：“真他娘的怪，打雷下雪，淮南是不是地邪？”
人群里爆出哈哈大笑，心下十分放松，胡遵人在帐子里端坐，摆摆手：“去，让人送酒进来，诸位暖暖身子！”
“不知大将军的回函里有何指示？”酒过三巡，终于有人想起这茬，胡遵把酒直笑，“大将军命我等要严阵以待，不可掉以轻心，”他脸色如霞，不以为然，“诸葛恪就是插上翅膀，也不能飞这么快，来来来，喝！”
东吴那头诸葛恪得知魏军来袭，从建业发兵四万过来支援，路途上，一面行军一面商议着从濡须山西面突袭魏军。可这四万大军，连带着粮草辎重，很是影响速度。老将丁奉这个时候进言：
“太傅，照这个速度，等我大军到时早被魏军占了地利，我愿作先锋轻装上阵，先探敌情！”
“好，老将军既愿一马当先，我给你三千丹阳精兵如何？”诸葛恪倒也爽快，一口答应，丹阳民风彪悍，好武习战，他在丹阳做太守时招募的这支队伍最善山地作战。
恰此时天助风向，丁奉带三千步兵舍了骏马换水路两天就顺风到了东兴堤的徐塘。此时，雪势不减，丁奉人在船上一现身，被堤上魏军发觉，慌忙回报：
“将军！吴贼来了！”
“哦？”胡遵一撒披风，离开正把酒高谈阔论的营帐，持剑和副将们出来朝水面上眺望，只见不过三五船只，上头稀稀落落站着些兵丁，军旗被风雪打蔫紧贴着桅杆。
胡遵定睛看了片刻，一哂而已：“没多少人，勿要惊慌。”
战船上，丁奉见魏军的营寨几无动静，立刻命人火速朝岸边相靠。
“诸位，封侯拜爵就在今日！”老将军把铠甲一脱，里衫尽除，露出一身结实的腱子肉来，吼完，当即把佩剑扔了，换上大刀，一手持盾，身先士卒□□了上身在风雪中一跃船头。
眼见他年近古稀之人，尚有此勇，丹阳兵倍受鼓舞只觉热血沸腾，顶得脑门发胀，很快的，个个丢了头盔，卸去铠甲，光着半个身子拿起大刀盾牌，在飞速行驶的战舰上喊起了号子。
动静颇大，引得魏军这边纷纷跑到堤岸上伸长了脖子观望，等看清楚了，顿时，人群里笑得前仰后合，几乎要岔了气：
“吴贼这是冻坏了脑子吗？不怕受风寒呀！”
胡遵本也跟着笑，笑着笑着，眼见战舰离弦利箭般靠近，离堤岸还有丈把远时，舱门一开，吴军纷纷跳入水中，手中斫刀与白雪一色挥舞叫嚣着狂涌而来。