留下一串串清鸣相和。
两人并肩而立，目送群鹤远去。嘉柔瞳仁发光，再偏头，桓行简一脸的猜不透。他眼风一动，瞥了瞥那匹无聊甩尾的马，道：“你回去。”
“那大将军呢？”嘉柔不依不饶问他，昼短夜长，所谓冬日的黄昏一霎就成了夜。
桓行简讥诮地笑了一声：“你管我做什么？我记得，你不是怕我的吗？现在怎么脸皮这么厚，赶都赶不走。”
嘉柔果然被说的脸发烫，一顿，轻声解释说：“兄长说，大将军是我的夫君，不管我认不认，都该好好待你。”
这话惹得桓行简立时作色，冷笑不已：“是吗？不劳你认了。”言尽于此，没有后话，他抬脚错开身就往回走。
嘉柔愀然，急忙追上他，一团团白气呼哈得更重：“大将军生我的气了？”
桓行简不理她，自顾往前走，嘉柔只得喘着小跑紧跟：“大将军……”他猛然收步，嘉柔直接撞到坚实的怀里，讪讪的，“我以为大将军心绪不佳，才跟出来的，是东关的战事不顺吗？”
“对，东关大败，你觉得我现在需要女人来开解是不是？”桓行简眸光料峭，长睫在风中如蝉翼般颤颤摆动，语气犹霜，“别太高看自己，我说过，男人的事你少掺和。”
嘉柔喉间一哽，伸开双臂拦在了他面前：“你以为我想管？”她鼻子酸得厉害，眼眶便跟着湿了，“我来洛阳是嫁人的，如今，不清不白地跟了你，父亲有父亲的事，姨丈姨母也不肯来接我。天地虽大，我能去哪里？我想着既活一日，就好好过一日，即便是你，我本很厌恶你……”她想起下雨的那个夜来，更觉悲绪难忍，却倔强着不肯掉一滴眼泪，硬生生换了话风，“胜败是兵家常事，大将军就这么输不起吗？”
两人四目相接，迎面而立，嘉柔手拢着狐裘在愈发势烈的晚风里摇摇欲坠，将大半张脸埋进了柔软的簇锋里。桓行简鼻尖冻得泛红，注视嘉柔半晌，忽微微地笑了：
“难为你要来跟一个心中厌烦的人废话，柔儿，可惜你这回自作多情了，东关战败，并不会让我一蹶不振。你追到这里，难道是怕我投水自尽不成？”
被说得赧颜，嘉柔慢慢摇首：“不是，但东关一战对大将军对朝廷而言事关重大，大将军回去吧，主薄他们也许正心急如焚等着你。”
脚边，洛水奔流不息，桓行简人被风拥着临岸远眺，声音如滞涩的琴音：“不错，东关一战事关重大，如今惨败，是我不听傅嘏之计求功心切一手造成。我一念之差，不知又引得多少将士陈尸沙场，逝者如斯夫，古人说三十而立，我年近三十功业未成反铸大错，人生苦短，不若眼前江河奔流千古未息，百川东到海，怎能不羞愧？”
“大将军，”嘉柔脚底硌了下，走上前时，踉跄着被桓行简回身抓住了双腕，她轻轻攀上他的手，“好男儿志在天下，大将军身负青云之志思一统大业，已是常人难及。何必要与万古不废的江河争辉？江河不废，可也不比人有情有思，大将军今日错，不代表明日还会错，就是眼前洛水，曲曲折折，流经过之处有险滩，也有平原，不知历经多少沟沟壑壑才归于东海。”
他掌心温热，触感微妙，像幼时救过的一只雏鸟躺在手中翅羽下藏着的热度。桓行简忽掐着她腰肢朝怀中一收，一开口，团团白气随风即逝：“这也是太初教你的？”
嘉柔双手紧紧攥着他前襟，胳臂叠抵，被迫踮起脚，本嫣红的唇彻底在呼啸的风里褪色：“不是，是我自己想跟大将军说的。”
桓行简嘴角轻扯，终于慢慢笑了，一偏头，在簇锋里找到她的小耳朵：“冷吗？”
嘉柔肩头不由耸瑟了下，桓行简的唇已贴上来，捧住她的脸，好一阵重重吻噬，嘉柔冻麻了的肌肤在他跌宕的气息下一寸一寸复苏。纠缠许久，她被他胡须扎得又痒又痛，轻喘着躲开，“大将军，你弄疼我了。”
桓行简退了开来，低头看她，又凑在了嘉柔的耳畔，声音放低：“可惜了时令，野有蔓草我该带佳人藏起来的。”
他说的隐晦，看嘉柔懵然不懂心意忽觉畅快，笑着把人抱在了胸前。余光一瞥，很快松开嘉柔：“瞧，虞主薄怕你看不住我。”
远远的，虞松人在马车旁氅衣裹得死紧，站的脚都麻了，看他两个人影在洛水岸边拉拉扯扯，眼见日头要落下去了，也不见要走的意思。他到底也年轻，家中有妻，几乎要疑心桓行简莫不是兴致来了要就地行事。
桓行简带嘉柔走回来，抱起她，塞进马车，神情颇淡地对虞松道：“有劳主簿了，让人把那两匹马骑回去。”说完，自己也钻了进来，车壁里生着小火盆，暖意融融，烧得人脸皮一紧，桓行简坐在嘉柔身旁帮她慢慢揉搓着手，嘉柔还是抖，他无奈一笑，“下次别这么莽撞了，喝一肚子野风，好受吗？”
一盏热茶饮下，嘉柔才颤颤透上口气，抚完开始发烫的脸，手在桓行简身上一摸，衣裳也回了温。
到了公府，嘉柔被逼着灌姜汤驱寒，人又在热气腾腾的木桶里蒸到发了淋漓的汗，用过饭，直接上床缩进了帐子。
朦胧间，桓行简在明间里同人交谈的声音传来，断断续续的，也听不清说的什么。嘉柔翻个身，迷糊中睡去。
察觉到肩头异样，原桓行简不知几时来到身旁已经剥了她小衣，在粉光致致的肌肤上亲吻。窗台上，水仙冰肌玉骨开得正好，被隆冬催发的清香，丝丝缕缕，浸透在香帐的一抹春光里。