这个世界，有什么是真正固若金汤的呢？嘉柔神游物外的，手忽被桓行简一捏，“合肥城下，根本不容大军展开作战，我若此刻去了，打退他虽不是难事，但恐怕有得纠缠，到时深陷泥潭双方都无谓输赢，这不是我想要的。”
他语气微微发沉，目视嘉柔，瞳仁如宝钻般灼人：“柔儿，你不懂，我太需要这场胜仗了，胜败虽是常事，可对我来说，败则意味着死，或许不止我，身死族灭也未可知。若我身败，朝局必又是一番震荡，正是吴蜀乘虚而入良机，这些事，我不能不想的长远。”
嘉柔心神被狠狠一震，他坦诚地看着自己，目光中，仿佛含了千言万语却最终只是化作浅淡的一缕笑意：
“你能体谅我的处境吗？我必须沉住气，哪怕牺牲合肥所有将士。”
嘉柔没再言语，桓行简将她一揽，贴在胸前：“你听听，我也是凡人，心会跳，夜深人静思想前路时未必没有过惧怕。太傅临去前，告诉我，开弓没有回头箭，这条路，我只能走下去。”
强有力的心跳几乎穿透耳膜，嘉柔手指情不自禁攀上来，覆在上面，他温热的鼻息就在额头盘桓，她迷惘抬首：
“我不知道该跟大将军说什么，大将军要走的路，会越走越窄，到尽头，恐怕就剩大将军一个人了。我懂，否则，君王不会自称孤……”嘉柔忽觉心酸极了，不知是为他，还是为自己，深深的一呼一吸间，嗅到股陌生芬芳，就在他衣襟上，她倏地从他编织的迷梦中清醒过来。
谁为他熏衣？谁倚在熏笼前细细翻覆打发漫漫光阴？
嘉柔猛然坐起，避开了桓行简欲要落下的动情亲吻。
他略微诧异看向她，眉宇却缱绻，也跟着坐起双手张开捧嘉柔的脸，细密的吻便落在了她耳畔、两腮，温柔低语：“怎么不说话了？你要是肯留下，我就不是一个人……”嘉柔由着他动作，只怔怔看着案头新插的花，婀娜娇媚，可她不认得。
是啊，世上万紫千红，纵然她是惜花人也有她从没见识过的芳菲。他的万紫千红里，姊姊是过客，朱兰奴是过客，凭什么她就不是了？嘉柔猛地一攥他手臂，一张脸，如二月桃花雪，顿时苍白起来：
“大将军，你听见杜鹃的叫声了吗？”
在夜色里，在雨幕里，不知是哪儿来的杜鹃鸟，极快地拖滑出几声鸣叫，仓促而凄惶。桓行简一时情动如火，滚烫的唇反复在她洁白如玉的耳廓那流连，仿佛，根本没有听到她在说什么，兀自倾吐道：“柔儿，这段日子我是真的想你，你来了便好，过去的事我不想追究……”说着拥吻着就要将她卧倒，嘉柔却固执启口：
“我听到杜鹃的叫声了，大将军知道它们叫的是什么吗？”
桓行简不得不分神停下动作，一双眼，柔情蜜意的，对着她手腕细嫩肌肤就是一啄，无奈笑：“你真是小孩子脾气不改，很会煞风景，好，你说说，杜鹃叫的是什么？”
“它叫的是，不如归去。”嘉柔眼睛忽涌出清亮亮的一滴泪水，“不如归去，大将军没听见吗？不知道杜鹃在提醒着谁，既然我听见了，想必是提醒我的。”
桓行简笑容渐次隐去，指腹一滑，擦去她眼角泪水：“你听错了。”手指拨了拨她软凉的青丝，“睡吧，我明早再来看你。”
盖好绫被，他皱眉缓缓起身，把帐子一放，就此隔断两人视线。
烛火被熄，门一开一合，等所有动静消失了，嘉柔枕着外头的风雨声不知几时才迷糊入睡。翌日，醒的很晚，等坐起身回想昨日种种，竟遥远如梦，好像不曾见了桓行简这么个人。
目光无意一落，瞥见一样熟悉的物件--一截柳枝做的小哨子。
嘉柔眼前顿时一亮，忙捧在手心，看了片刻，含在口中一吹，是明月奴！她欣喜下床，趿拉着鞋就往外跑，冷不丁撞进毌夫人怀里，不由退后两步，红了脸。
等洗漱用饭，却不见桓行简。嘉柔暗道夜里他一定是来过了，不由分说，要往城外去。
这一路畅通无阻，嘉柔来到城门，守卫们不让她出去，嘉柔正想理论，却听外头一阵嘈杂传来。
“打起来了，打起来了！”有人叫道，随后，爆出一声声喝彩，“好小子，一人敌百哇！
城门外，李闯一身黄泥，脸上不知道从哪蹭了几块，头发乱糟糟的，整个人跟从野沟里爬出来的一样。只那双眼，亮如明星，一闪一闪全是不服输的怒火，冲着几个持械的兵丁瞪眼，大马金刀地拉开了架势：
“你们几个一起上！”
他的驴子在不远处安之若素地看主人跟人起着冲突，嘴巴一动一动的，不知在咀嚼些什么。
嗡的一声，一群人果真一拥而上，扭打在了一起。这边打得正起兴，桓行简带了三五心腹骑马前来，要进城。
一眼瞧见这乱糟糟的局面，石苞忙喝道：“干什么呢！怎么回事？”
旁边观战的小兵忙跑过来说：“回大将军，这人硬闯城门，小人正要制服他，不想他力气奇大，我们几个不服，所以……”剩下的话咕嘟着含混不清，畏惧地瞥了眼石苞。
石苞板着脸：“你们真是出息，几个打一个，都制服不了他能有多大力气，西楚霸王再世不成？还不快点拿下！”
“是！”
“慢着，”石苞忽又喊住他，“他为何硬闯城门？”