“怎么是掌柜的亲自上菜？没有跑堂小二的吗？”宿子碧好奇地四下打量了一圈。
云知意也觉得奇怪。
宿子约便解释：“槐陵山高水急，夏多洪汛冬苦寒，这两季甚少有外来客，客栈没太多生意可做。为节省开支，冬夏两季通常不请跑堂小二，掌柜的自家人就顾得周全了。”
他时常走南闯北，在人情世故上有分寸，再加上薛如怀这个见人自带三分熟的人来疯，气氛逐渐热络。
“先前掌柜的说冬日天寒，怕菜凉得快，就推荐了‘岩板炙’，”薛如怀觑向云知意，“我听着新鲜，就自作主张了。不介意吧？”
云知意笑答：“有劳了。”
闲话之间，掌柜的将提前腌渍过的各种肉片摆在桌上，又端来一座长方小桌炉，炉上是一块被提前烧到滚烫的薄岩板。
云知意将一个头顶红塞的精致小竹筒交给掌柜：“下午在院中遇见一个小孩儿，眉眼与您很像，似乎是令郎？我与他说好会请他吃梅子糖。方才一路过来没再见到他，只好烦您转交了。”
掌柜的愣了愣，旋即尴尬道：“这倒霉孩子，怎么这么不懂事？竟向客人要东西吃。”
“不是的，是我自己说要请他。”云知意笑笑。
一桌人在等着开吃，掌柜的便连声道谢：“多谢多谢。您可真是太客气了！哎呀，小孩子不懂事，让您见笑。各位慢用，肉片放在岩板上炙熟就成，我就在柜台后，有事唤一声就成。这炉里有炭火煨着，贵客们留心些，别烫了手。”
——
掌柜的离去后，宿子约便对坐在云知意身旁的妹妹道：“子碧，别只顾着自己吃，记得照应着大小姐。”
宿子碧点头，云知意却摆手笑道：“让子碧安安生生吃她的，我没那么娇气。”
霍奉卿没再插言，只是问掌柜多要了个空盘。
薛如怀道：“云知意，喝酒吗？”
“可以，但我只能小酌两杯，”云知意看看外头的夜色，“若明日不下雪，我还得出门办事，不敢敞开喝的。”
于是薛如怀又请掌柜的温了一小壶酒来。
霍奉卿酒量不佳，婉拒参与后，慢条斯理将炙熟的肉片逐一摆在盘中。
“诶对了，云知意，”薛如怀一边斟酒，一边发问，“听说你是来槐陵看一座什么桥的？”
云知意偷瞄着霍奉卿盘中的肉片，又拉不下脸在众目睽睽之下打劫，一时间有些心不在焉。“你听谁说的？”
“顾子璇啊！小考结束那天她来找我说事，随口提了两句。奉卿就是听说你要来槐陵，这才受了启发，问我要不要也来槐陵的。”
薛如怀也盯上了霍奉卿盘子里那些烤熟的肉片，一边说着，一边就试探地将筷子伸过去，却被霍奉卿眼疾手快地挡开。
霍奉卿并不看他，兀自又夹了一片鸡肉放在岩板上，口中不着痕迹地将话题岔开了：“青山君曾在见龙峰下造了一座桥，云氏家主让云知意趁冬假得闲，亲自来看看那桥是否需要修缮。”
薛如怀果然被他牵着鼻子跑：“哦，原来是这样。不过云氏迁离原州都有近百年了，为什么还要记挂偏远槐陵的一座桥？青山君又是谁？他建的桥是否需要修缮，为何是云氏家主来过问？”
薛如怀这一连串疑问惹得云知意和宿家兄妹皆愣住，继而笑开。
他被大家笑得发懵，环顾众人后，才发现好像只有他一人稀里糊涂：“怎、怎么了？我说错什么了？”
霍奉卿淡声哼笑：“诸侯争霸时期，缙王李恪昭治下是谁主政原州？若你能答对，这盘肉就给你。”
云知意诧异地看向霍奉卿。察觉到她的目光，霍奉卿飞快地轻夹左眼眼尾，打了个暗号给她。
云知意莫名懂了他的意思，抿紧笑唇低下头去。
“吃饭就吃饭，怎么还突然考起史学来了？”薛如怀惆怅地抿了一口酒，想了又想，不是很肯定地答，“云、云嗣远？”
“那，云嗣远的封号是什么？”
“青山君！”薛如怀总算恍然大悟，“嗐！原州史里至少有一半能算云氏家史，原州学子考史学，就属云知意最占便宜。”
说着，他便喜不自胜地去夹那盘子里的熟肉片。
霍奉卿却再度挥开他，直接将那盘子推到了云知意面前。
薛如怀傻眼：“不是说好答对就给我的么？！”
“你觉得你答对了？”霍奉卿嗤之以鼻。
云知意将那盘子揽到面前，幸灾乐祸地笑道：“他出题时就在坑你呀！缙王李恪昭时期天下并未彻底一统，原州版图分两半，只邺城以北是我先祖的封地，邺城以南属蔡国。”
“答对一半也没得吃吗？”薛如怀试图讨价还价。
霍奉卿像个失望的夫子，冷眼哼道：“史学学不好，要饭要到老。不配吃肉。”
薛如怀哀嚎捶桌：“以往你嘲笑云知意的算学时也这么说，凭什么她就可以吃肉？！”
“因为今日不谈算学，”云知意乐不可支，“我帮你吃，你好好看着就是。”
“你俩狼狈为奸，我没有你们这种朋友，”薛如怀转而看向宿家兄妹，“宿兄，宿姑娘，你们缺朋友吗？史学不好的那种。”
宿家兄妹被逗乐。宿子约将自己才炙熟的那片羊肉分给他，调侃道：“行，在下读书少，正合适与薛公子交个酒肉朋友。”