唐其琛试探过他态度。霍礼鸣说：“真有个具体职务，可别了。琛哥，我帮帮你忙就成。”
唐其琛就知道，志不在此。
除夕夜，霍礼鸣拒绝了所有人的饭约。别人阖家团圆，就不去碍眼了。而且，这么多年，他也习惯了一个人。
他在上海住一套复式公寓，寸土寸金的地段，得益于买得早。
客厅他给做了一面完完整整的落地窗，能看到东方明珠的璀璨光景。世贸大楼红光弥漫，打出喜庆的“新年快乐”。
霍礼鸣站在窗户边看了很久，光亮在他脸上铺出一层玫瑰色。
零点，他给佟斯年发了一条祝福信息。
佟斯年直接回了电话，温润依旧的嗓音：“礼鸣，新年快乐。”
霍礼鸣听到那头的动静，隐约一道软糯欢快的声音：“妈，我吃到铜钱饺子啦！”
霍礼鸣手一顿，嗓子不自觉地开始收紧。他拖延时间，连佟斯年的祝福都忘记回话。三五秒钟，再听不到任何。佟斯年：“礼鸣？”
霍礼鸣蓦地笑了下，有点欣慰，也有点失落，“是我这边信号不好。”
电话挂断后，世贸大楼又变幻了颜色。这色有点刺眼，霍礼鸣眯缝了眼睛，然后拉上窗帘。
这一年，过去了。
冬去春至，又迎初夏。
五月，天气热得受不了，连蝉鸣都比往年要聒噪。年前的高铁项目收官在即，霍礼鸣这一个月待上海不超过七天。
相处久了，大家都知道霍礼鸣一习惯，喜欢买奶茶。公司女同事，甭管年轻的还是年长的，都打趣儿说，长得这么酷，够反差萌的。不过酷哥自己不太喝，大大方方地请客。
会员积分蹭蹭上涨，兑礼品那叫一个勤快。
霍礼鸣开的这辆大SUV算凶猛的，摁开后备箱，十几只杯子霸占半片江山。
这段时间，新闻里关于高考临近的报道越来越多。考试当天，总会出现几则“忘带准考证，交警叔叔护航准点送入考场”等等新闻。
霍礼鸣下意识地搜“清礼市/高考”。
没有那种奇葩新闻，他忽然就安心了。
最后一门外语，五点之后，“考生兴奋冲出考场”“考生跪谢父母”等新闻接踵而至。
这一天忙完，去吃饭的时候，黄总关心问：“小霍有心事？”这一天都心神不宁的。
霍礼鸣正看手机，抬起头，“啊，没有。”
黄总瞥见他手机上新闻标题有“高考”两字，“有亲戚今年高考？”
霍礼鸣笑了下，“算吧。”
“成绩怎么样？理科文科？”
“理科。”霍礼鸣一副欣慰老父亲的模样，“成绩绝好。”
六月底出分。
霍礼鸣这一个月都没睡好，总是不自觉地上网查相关信息。女同事们震惊讨论：“小霍是不是年少当爸，孩子都高考了？”
到七月初，分数基本都公布了，这天一早起来，他习惯性地搜清礼市本地新闻。第一条的标题——
清礼市高考状元花落一中，绝对高分笑傲问鼎。
标题有够浮夸的，霍礼鸣瞌睡全醒了，点开一看，在晨光里笑了起来。
时隔一年。
再次见到佟辛的名字，是以这种骄傲的方式。
第32章 十八岁（4）
第31颗
霍礼鸣高兴之余, 又请大家喝奶茶。喝完早上喝下午，一天的积分都能兑两个杯子了。
没过多久，定在周四签合同, 项目即将收官。
霍礼鸣这天西装笔挺, 有模有样地去到会议室。等候甲方的时候，他随手刷了下朋友圈，登时愣了愣。
这一年都没发过朋友圈的佟辛，十分钟前发了一条——
[也许睡一觉就好了, 做个梦, 梦里什么都能有]
没配图，没表情，连标题符号都不打。
霍礼鸣忽问旁边的人：“今天多少号？”
“23号, 怎么了？”
霍礼鸣没说话，半晌, 起身走了出去。
“佟家最近是有有桩烦心事, 这不, 辛辛考了个理科状元。咱们社区都倍儿增光。这姑娘特听话, 但为了填志愿的事，跟家里闹腾的。我和辛医生是十几年的老朋友, 前天还去家里头帮着一块劝解，但辛辛这孩子，哎，我还真不知道她竟然这么轴。她想报新闻系, 把家里大人给气得不轻。明天是填志愿的最后一天，也不知道商量好了没有。”
社区胡阿姨在电话里的叹气声都透着无奈, “欸, 小霍？你现在在哪儿工作呢？过得还好吗？”
分把钟, 挂断电话。霍礼鸣双手撑着栏杆，低了低头，肩胛骨和背脊微弯出一道浅弧。
过了会，他转身往会议室里走，跟黄总说了句：“对不住了叔，临时有点事，我得走。”
然后在众人诧异的目光里，霍礼鸣脱了西装，单手拎着，就这么头也不回地跑了出去。
—
七月夜雨，不减一丝燥热，反倒越发沉闷。
佟辛窝在鞠年年家，八点档的狗血电视剧一惊一乍，她没有半分兴趣。鞠年年叫了一堆外卖，“辛辛你吃点嘛。”
佟辛敷衍笑了下，没动。
鞠年年叹气，“哎，明天就是高考志愿填报的最后一天了。阿姨还不同意啊？”
佟辛摇摇头，闷声说：“我妈一直反对我学新闻。”