慕汯也觉得，周氏不紧着自己家孩子举荐，反帮着二房，有些不快，“我家珝哥儿也孝顺知礼的很，且也知道上进，那笔行楷还是当年他六叔给寻的碑帖，这不就是注定的机缘……”
周氏立时把眼一竖，“老爷可别被那些谄媚之辞蒙住了眼，您是一宗之主，做事可要凭着公道，若珝哥儿考得比他二哥更强，我也就没有二话……”
她转过头又斥责钟氏，“没见这屋里都是长辈和主子吗，你一个婢妾倒也好意思在堂里站着使鬼，还不滚回西府，别在这给我丢人现眼。”
……
半个时辰过去，外间的争执还在继续，众人也没能达成个共识。
慕雄看这样不是办法，不得不再次让众人收声，“我看不如这样，既大家各执一词，索性便由六侄媳从方才提到的几个人选中择一个可意的……今日把大事议定，我们早些归家安置，也好让病者安歇。”
孟芫隔着床帐似有为难，“家里子弟都是好的，老许我一时也难以抉择，回头你们议好了再来东府也不耽误……只是诸位怕是忘了，方才圣旨已经交到了璿哥儿手里，这侯位便已经是他的了，你们若想推人继位，也只能从他手里承袭了……”
说了半天，就是认定慕璿是现任博望侯的事实。
周氏最先反应过来，立即从倚子上起身，“好你个孟氏，方才竟是戏耍我们顽呢？我倒要看看，你有本事立继，回头没有各房点头改宗谱，你三房的香火还怎么延续？”
“你们不肯受旨改过三房的宗谱又何妨，他们自此以后新立门户、重铸族谱便是。”
众人听这石破天惊之言，均不约而同望向门口。
一袭二品命妇绸袍、头顶冠梳的武兴侯府太夫人慕晴负手立在庭前，她眉眼间皆是凌厉，“你们丈量着三房无人好欺，莫不是忘了，我这个出了门的老姑婆，可一向不是吃素的！”
武兴侯府也是开国便有的老牌勋贵人家，且如今男丁门也在朝中任了要职，比逐渐没落的慕家要强了百套。
所以西府那两房人没有选择硬碰硬，只能灰溜溜走了。
慕晴来到床榻前，紫棠她们帮老人家戴好围帽后自觉退了出去。
孟芫方才靠着口里参片吊着，实在起不来身，只虚弱地道谢，“多谢姑母替我解围。”
慕晴隔着纱幕看不清人，但听孟芫气若游丝的声音，也没挑剔她失礼。
“我这都是为了老六，他临终前曾给我托书，让我于危难时万万照拂着你，我怎么能不管顾他的心意。”“如今我既来了，就不会由着西府那帮鼠辈欺到我三房头上。”
孟芫知道，这是个口硬心软的，也不揭破。
“有姑母在，我再没有不放心的。”
慕晴不置可否，“还有一事，我这些年来一直存疑。老六出事当日，千方百计阻了我家大小子和他同行入围场随扈，他莫不是早就知道会有大事发生，所以才不想连累旁人？”
孟芫甚少听慕淮提起朝堂的事，只得摇头，“侯爷生前并未和我提及此事。”
“也罢，人都作古快十年了，想这些也无用。你且歇着，我去外头看看老五媳妇儿，那也是个可怜见的……”
孟芫隔着床纱见慕晴渐行渐远，眉头不禁蹙了起来。
难道，慕淮竟是料到那日出行将有不测？怪不得，连托孤的遗书都事先备好了。
孟芫越想越觉得不对，周身一阵泛冷，若真是如此，那所谓围猎时坠马并不是意外……
是夜，孟芫突发了热症。
林氏听到动静，在她床榻边陪了半宿，又是帮着擦洗又是喂些寻常的退热药。
郎中连夜瞧过，连药方都不肯留便走，只能次日再请御医。
将至天明，孟芫已出气多、进气少。
璿哥儿起早来请安，才知道孟芫病了。
孟芫恍惚间，仿佛看见慕淮朝他走来，直从纱帐里探出只苍白瘦削的手，“六郎，是你来接我了吗？”
璿哥儿见人已烧得糊涂了，赶忙命人拿了侯府的名帖去官医局寻人。
再一回身，孟芫已经昏睡过去。
御医来了两位，也均是摇头，只道“听天命、尽人事……”
到了晚间，孟芫却突地“好”了起来，不仅能半坐起身，甚至还吃了半碗碧涧福圆子。
可惜，不如那年慕淮亲手煮给她的那碗好吃……
慕璿和林氏一直守在房内，孟芫用帕子擦了擦嘴角，朝着一脸焦急的璿哥儿招呼，“去西府请你父亲来。”
一开始，没人反应过来。
甭管是璿哥儿的生父还是如今他名义上的嗣父，都已过世。
璿哥思索一瞬，用力点头，“母亲等我片刻。”竟是在这样的场合改了口。
半个时辰后，璿哥顶着一只乌青的眼睛，捧着慕淮的牌位再次来到孟芫床前，也不知先头在西府经历了什么。
孟芫将牌位拥在身前，越发虚弱，甚至眼前的一切已经看不分明，只觉被沐浴在一片纯白的暖阳里，周遭满是沁人心脾的鄢陵花香。
孟芫隐约知道自己大限将至，但心里到底不甘。
她一恨天道不公，肱骨重臣遭灭口，二怨情深不寿，连立枝头空折半。
但最恨不过，是慕淮对她回护体贴至此，外间腥风血雨瞒得她风雨不透，让她安然度过了足足十年……