一团团、一簇簇的花铃儿，争相绽满皴皱的老枝，映在暮春微醺的晨照之下，像是一片金灿灿的佛箔。
孟芫仰躺在床榻，虽眼见不着催金附玉的盛景，但不须起身便有阵阵馥郁的花香随风潜来，又沁入心肺，连喉口处的痒意都平复了些许。
想到这些能入药的奇木还是入府那年，她尚未亡故的夫君慕淮遍寻大江南北从异域重金移来的……只为她偶感风寒咳了半日，就不惜劳民伤财，她难免触景生情。
入慕家十载有余，年年花发，可种花人早已归入尘泥，连着昔日被人捧在掌心疼惜的欢愉美满都将随着她的离世而湮灭无迹……孟芫不禁怅然。
待嫁之时未敢奢想，平日里那么张扬狠厉的一个人，竟也能温存体贴如斯，彷如猛虎轻嗅蔷薇，怎能不让人心折？
她从一开始初为人妇持礼守制的小心翼翼，到后来毫无保留的依赖仰慕，只用了不足一月光景，再到后来两个人耳鬓厮磨、如胶似漆，市井山野里更是到处皆有他们夫妻携手交游的足迹，彼时不知羡煞多少奉京城内的夫人娘子、闺中娇客。
到了今时今日，孟芫仍是想不透，原本只是两家权衡之下的联姻，连家中女眷们都俱不看好，为何慕淮能待她如心头珠玉，就连临死前，还留下遗命，在群狼环伺的深宅大院又护了她这许多年……
不该想，却不禁深想，两个人或许真就是命定的缘分，但只因太浓太盛，才难得长久。
霓光帐里春宵短，饮尽半生醉梦，到如今，只剩夜雨寒衾。
紫棠捧着沉木香瓮进屋的时候，孟芫正盯着头顶的靛青帐帘发呆。
若细看去，两颊隐约有泪湿的痕迹。
紫棠知道夫人这是又想起早已作古的慕侯，只得变法儿开解，“夫人，雀儿新采了鄢陵花的嫩蕊，又掺了些才抽条的桃花枝，说是能清燥解咳的，您看，是摆在窗下还是香案？”
孟芫恍惚了一瞬，随即转过头微微颔首，“那孩子也算有心了，你就放在南窗下吧，也好散散香气……回头等祁大娘子来接人，你再代我亲自去送送。”
“夫人放心，雀儿她姐姐青萍从前和我最是要好，便是您不说，我也预备好好叮咛祁大娘子一番……不过想想也是多余，祁家受过您的大恩，最是知道为善积德，再如何也比青萍那个猪狗不如的亲爹强。”
青萍是孟芫陪嫁的四个女使之一，只是到侯府当年就得急症没了，孟芫不仅给了恤银，还将她全家的奴籍给销了。
雀儿的娘早几年也去了，亲爹和后娘又生了个幼弟，对她越发不待见，这一回，竟把她卖给个年过半百的老棺材瓤子做小，孟芫使了钱财也施了威势，才把人给囫囵个的赎回来，又帮她寻了个好人家寄养，算是门干亲。
也是没有办法的事，孟芫自忖来日无多，怕将雀儿放在身边反害了她。
消磨了会功夫，紫棠该去厨下给孟芫取药了，赤芍适时撩开帘子进了屋，脸上掩饰不住的欢喜。
紫棠心头一动，也迎凑过去，还拿话村她。
“让你出去打听消息，你到这个时辰才回来，是不是见了御街卖杂嚼的食铺又迈不开腿？”
赤芍瘪了瘪嘴，“紫棠姐姐可别冤枉人，今日放榜，我是费了好大气力才挤进去的，险些踩丢了一只鞋。”
孟芫听说张榜了，也十分关心，“你们别忙着闹嘴，赤芍你且说说都看到了什么？”
赤芍不等说话先规规矩矩朝着帐内蹲了个礼，“给夫人道喜，咱家四房的璿哥儿高中了，二甲第五名，赐进士及第。”
紫棠压住惊喜，赶忙代孟芫追问，“那大房二房呢？可见着名姓？”
“除了二房的玠哥儿中了三甲第十七名，旁的均不在榜。”
孟芫虽早有预料，但听到结果还是松了口气。
紫棠却觉扬眉吐气，仿似比孟芫更得意，“真不枉咱们夫人这些年不计回报地帮衬他们一家子，如今有了这番结果，才叫个皆大欢喜。”
欢喜吗？于没落了多年客居他乡的四房来说或许是。
长房、二房的人可不觉得。
此刻忠毅伯慕汯正同嫡妻周氏坐了永昼堂正厅，看榜归来的小厮战战兢兢立在堂下。
他本以为得了个白讨赏的巧宗，哪知阴沟里翻船，到嘴的鸭子还飞了。
周氏朝着他再一次确认，“你当真瞧清楚了，那榜文上的慕璿果真是咱们同宗四房的那一个？不会是撞了名姓吧？当初四房老五因言语不敬得罪了权贵，整支被驳放出京，怎么可能有人肯做他家应考的保山？”
小厮头越发低了，且不敢说话。
那榜文上登的可不止名姓，连着籍贯、三代世系都罗列在上，名字或许能撞，但这开国忠毅伯的先祖，普天下是再寻不到重样了。
周氏这也是擎受不得如此结局才问了蠢话。
慕汯见周氏在下人跟前失态，佯作咳了一声，只摆手将小厮遣了出去，随即又不以为然道：“夫人也不必太过抱憾，四房虽是庶枝，但也是咱们没出五服的至亲，如今璿哥儿小小年纪便能一举登科，也是光耀了咱们慕家的门楣不是？”
周氏和二房的谋划事先并没和慕汯商量，听他这话怒怼了一句“你懂什么？”
一想到从前被个亡国降臣家的幺女压在头顶十多年，好不容易要将她熬走，如今又将被庶枝旁脉占了头筹，就连眼下逢迎的二房说不定也要倒戈，周氏不由得心火大炽。