三月，海河解冻，一排拖船已经成为河上最显眼的景色。
打头的大船喷薄着滚滚黑烟，发出轰隆声，而后则用铁链牵引着一大片小船，航行在相对宽阔的河道上。
沿途的河道都有的歇息的码头，拖船每到一地，便会停留半天。
而挑夫们早就已经在码头等待，没有片刻懒惰，便将一部分货物送下码头，另外也会在船上添些货什，船上的商人们每停靠一次，都会兴奋地不行。
而码头上货一送到，便能远远看平民蜂涌而至，热情地购买着北方的铁器、布帛、熏肉，司马绍增好奇地问过那些人，他们有的是货郎，将好物送到偏远的村落里，有的乡里的大户，帮着乡邻捎带，这些东西都是他们紧缺的，还不贵。
而送上船的，有各种草药、一捆捆麻线、生丝、棉线，他们将这些货物卖给船队时，那眉梢眼角，都是生动愉悦的模样。
一路上，这种交换都在持续，就这样一路，到了清河，他们需要换马车，前去黄河渡口。
下船时，他还听到船上的商人兴奋地讨论着渤海公说将来会修一条运河，把黄河与海河的水连起来，到时他们的船就能直接去南方了。
司马绍忍不住多看了那条冒着烟的大船。
听说，北方这样可以日夜不停、逆水而行的大船不止一条。
他又想起，江南的水师是如今朝廷最后的倚仗，可是，等这些船多了起来，南方的水师，真的能挡住么？
剩下的路程，他都有些心神恍惚，思考着北地见闻，一直到队伍在淮水上船，穿过广陵时，他才骤然回过神来。
让他回神的，是经过广陵城时，城外那延片的窝棚，还有那一群群无生气的、宛如枯缟的流民。
洛阳乱时，北方世家南下，带来了极多的僮仆部曲随行，后来，很多失势的家族都没了土地，又迟迟找不到依靠，自然也维持不了僮仆的开支，便断尾求生，遣散了这些人。
失了主人的僮仆与部曲便成了流民，强健些的，被招入军中，剩下的，便多是些老弱病残，在城外寻些野食，生死由命。
这在乱世是常事，先前他去北方，也是从这里经过，但都没像如今这样的刺目。
他在蓟城也看到许多老弱，但都是一个个尖牙利嘴，撒泼难缠，尤其是那些有套有红袖的老者，曾查过他的车驾，让他难以下台，甚是让人厌恶。
可再看到如今这些眼带绿光、形如枯骨的流民，想到那些蓟城里生动鲜活的老人，让他连多看一眼，都耗尽了勇气。
郗鉴走到他身边，与他一同叹息。
司马绍忍不住冷笑道：“谦以接士，俭以足用，以清静为政，抚绥新旧，多好的国策啊，郗将军以为如何？”
这几句是王导制定的东晋治国之策，简单地说，就是保护门阀贵族的特权，容忍他们为非作歹，像军队可以公然抢劫别人财产，大臣为将宅子扩大，强行征周围的住户这些都已经是日常的事情。
郗鉴摇头道：“陛下也是推崇韩非法家之说，非是冷眼观之。”
司马绍听闻此话，心中悲凉更盛：“可佑大江左，又有几人允之？”
先前他父皇曾经想要重用这些名士，对抗王氏，但一个个皆明哲保身，对晋帝的期待推脱称病，
郗鉴安慰道：“如今王敦已死，清正吏治，必不会如先前那般艰难。”
司马绍默然：“罢了，北地之事，吾会的告知父皇，若整治江南，或许，还有一线生机。渤海公以一女子之身，都能做到之事，吾为何不可？”
郗鉴想要劝一句，但太子已经断然离去。
太子啊，你太年轻了，有些人可以做到的事情，有的人，真的做不到。
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东晋太子回来到建邺时，没有什么盛大的迎接，只是悄然入城，但消息却很快传入各大世家家主手中。
渤海公见都没有见使者，当然是很明显地拒绝了和谈。
一处小院之中，两位名士正在手谈，一人落下黑子，抬头笑道：“茂弘，你看，这战事，何时会起？”
王导拈着白子，思索片刻，落下之后，才缓缓道：“快则一年，慢则三年，怎么，伯仁怕了？”
周顗笑道：“人生在世，起起落落，再大不过是生死一命，有何可惧？”
“若真如此，那昨日又何必上书陛下，陈兵江东？”
“总要试试，让那女子知晓厉害，若是束手就擒，岂不让人看轻了。”
两人对视一眼，皆笑了起来。
“王虎等人骁勇善战，”王导想到前几次遇到麻烦，抬头道，“不可力敌之，寿春重地，也难夺回，依你之见，如何才可赢回一局？”
“输赢不在边地，而在朝堂，”周顗放下一子，“如今已经是兵临城下，退无可退，须得陛下召集各方渠帅，围而攻之。”
如今各地还有很多流民帅，这些小势力很多都想投向北方，可又舍不得一呼百应的权位，便在两方之间反复横跳。
“可各地渠帅，皆是惜身之辈，北方势大，又如何会听令行事？”王导淡然反问。
“流民帅中，不乏凶恶好杀之辈，只要稍微煽动，让他们前去北军周围作恶，北军事事奉行仁义，必然全力围剿，唇亡齿寒，其它渠帅又岂能再等闲视之。到时我军再伺机而出，必能战而胜之。”