“你扣谁的俸禄？”门外传来平静的一声，杜竟平走进去时冷眼盯着丁方水。
“杜司务，是我嘴笨没说清楚……”丁方水点头哈腰，赶紧逃出去沏茶。
“没事吧？”
杜竟平看着默然站着的王齐恩，眼里透出关怀。他听到衙役的回报，立刻就过来了。
王齐恩摇摇头，他知道丁方水不会轻易承认这件事，至少他把真相都说了出来。捕快们的心思敏锐，挑出来的疑点都在情在理，他们说的那些公道话让王齐恩很高兴。
“什么时候的事？”杜竟平又问。
王齐恩道：“昨天下午。”
杜竟平心想怎么一个字没听他说，不过他这人…也不奇怪，拍了拍王齐恩的胳膊道：“没错，就该这样。”
丁方水端着茶盏回来时，一看人早走了。
日上二杆，档房窗外对街的高处悄眯眯地多了两双窥视的眼睛。
虽然一直隐隐记挂着‘不像公子’的反击，严汐和荷宣也不能在很早的时候就赶到书局来，毕竟书局开业在辰时正点后呢。
“小姐，看上去好像完全没有变化啊，是不是他没有收到那封信？”荷宣观察了一下对面的情况，很快失去了耐心。
严汐也不确定，想了想道：“阿宣，他的手上裹着布条，好像受伤了。”
“是啊，不过坏老头不像挨过打，也不像受过什么惩罚。”
荷宣说的没错，这么一来，严汐也怀疑他没有收到她的信，不禁有点失落。
就在她眼帘半垂，一脸失落的时候，王齐恩忽然向她那里看了一眼，严汐发现后吓得往后一缩，僵在那儿动也不敢动。
王齐恩什么都没发现，又回到在做的事情上，却足够严汐确定：他一定收到了信，还从里面发现了什么。
‘没关系，突然收到这种信，产生怀疑是很正常的反应’，严汐这样告诉自己。他不可能知道她是谁，只要她以后不再向那边看就可以了。
打定主意后，严汐离开窗口让荷宣把她一直在学的账簿拿来，还有笔墨，还有书。
她让自己开始忙忙碌碌的，不久后发现很难再像以前那么专心，脖子啊总习惯地向右侧的窗口转过去，眼睛也是。似乎有种看不见的东西在干扰她。
那日下值后，王齐恩很久以来第一次早早回到了蔑竹巷，重新站在东墙下面，与之前的记忆竟遥远地仿佛隔着一条大河。
让他意外的是，严汐竟然没有在看书，而是和荷宣一起踢毽子。在书局坐了半天后，严汐不想再看书只想动一动，这个理由是王齐恩想不到的。
少女活泼的身影像柔韧的萱草，裙子和长发跟着动作一起飞舞旋转，彩毛的毽子被她们踢出许多花样。王齐恩看着，脸上微微笑的样子始终没有变过。
后来，荷宣先累了，停下来边笑边喘气。
严汐踢完最后一个，伸手接住毽子，神采飞扬地笑着说：“阿宣，输了的人要给赢的人剥榛子。”
“好好好，我最厉害的小姐，”荷宣往后退着跑进屋里，很快端着茶水和一碗榛子出来，放在石桌上。
严汐自己倒一杯茶坐下来喝，荷宣拿着小铜锤在边上给她砸榛子，不知怎么想起了王齐恩，叹气道：“唉，这个‘不像公子’，白叫我们那么担心，还写信叫人送给他，结果根本没有用处。”
严汐握着杯子道：“也不是没有用处，那个坏老头今天一次也没有欺负他，我看一定发生过什么。”
“小姐！”荷宣嘟着嘴道：“你不是说不许靠近窗户，否则会被发现，那你又怎么知道他没被欺负？”
“我，”严汐回想起：她谨慎地半寸半寸地向窗户靠过去的情形，理直气壮道：“因为我绝对不会被发现！有始有终是我一向的习惯，看看那封信究竟有没有用不是很应该吗？”
‘啪’
荷宣又敲开一个榛子，把香喷喷的饱满果仁放在严汐手边的小碟子里面，忽然拉下脸，阴森森地呲着牙道：“小姐，我怎么觉得有个人正在盯着我们……”
严汐很快哈哈地笑起来，“阿宣，你演得一点都不可怕，这个必须要夜里点着一根蜡烛说才行。”
东墙下的王齐恩，却被荷宣的话吓了一跳。在明白那只是个玩笑后，他傻笑着思索：她究竟是从哪里看见他的呢？”
很显然，严汐是关心他的。面对这份幸运，王齐恩总有无法承受的担忧，他喝令自己要更强，要勇敢，不可退缩。
几日后，王齐恩趁休息时去城外义庄找仵作老田。老田是王齐恩老师的近亲，三年前他引荐王齐恩进衙署做了录事，王齐恩因此对老田非常敬重。
就在昨天，王齐恩从帮他带钱给姑母的同乡那里听说了老田母亲病重的消息，所以准备了一点补药送过去，聊表心意。
郡署专用的义庄在城外的一座小岗上，老田平常没事的时候常驻在那里，王齐恩每年总要去几次，也不用提前招呼。
除了老田，义庄里还有一个年老的衙役。王齐恩到的时候，他们正在搬一具尸首，那是个溺毙的女人，胸前还有个碗大的窟窿。
“田伯。”王齐恩笑着礼了礼。
老田见是他来了，极短暂的一点点笑意过后却露出了隐晦又惋惜的神情。
第23章 贰拾叁
简单的一个照面后，衙役和老田继续吃力地抬着尸首，转进靠左的一间屋子里。