“奴婢哪儿敢戳着小姐往偏处想啊！婶夫人放心，奴婢心里就跟明镜儿似的。”荷宣一边保证，又有点发虚。她只盼着小姐高兴，小姐如果不高兴，议亲又有什么意思？还不如让她守着小姐呢。
送走顾氏，荷宣顺便去了趟厨房，天气热的时候时严汐胃口不好，荤腥都不沾，只爱喝鸡汁勾的莼菜羹。
她见厨娘樊嫂已经做好了汤羹，正搁在纱罩里放凉，二话不说回了后院。
夜色慢慢地深沉，自从顾氏走后一直闷闷不乐的严汐独自站在庭院里，对着皎洁的月亮发呆。
以前，有好多次，她和伊行哥哥躲在屋厦后头，对着月亮玩猜谜的游戏，定一句诗或一个人，从提问和回答里找出线索。当传来大人们寻找的呼喊声时，他们会手拉着手屏住呼吸，绝不可以被发现，一次也没有被发现。现在回想，多半是父亲有意的纵容吧。
荷宣挽着一件披风走到严汐身后，打开放在她肩上。
“我知道，不可以生病嘛，风寒，咳嗽和头疼，它们是形影不离的好兄弟。”严汐微微低头，看着荷宣打趣。
荷宣记着顾氏的嘱咐，轻声道：“小姐，要不要打听一下婶夫人说的这位赵公子？”
严汐抬头看向虚无的空中，轻轻吸了吸，“荷宣，你有没有闻到？”
荷宣跟着用力吸了吸，淡淡的好像有，再感觉一下，“小姐，是桂花吗？”
“你也闻到了对不对？”严汐笑起来。
“恩，我最喜欢桂花了，还有桂花糕。噢，小姐，这个一定是从南边那片林地飘过来的。”荷宣机灵地猜测道。
“你说的对。”严汐从不吝啬夸奖她。
荷宣一脸幸福地挨着严汐近了些，主仆并肩站在月亮下面，周身绕着浮动的银光。这无限美好的一幕，尽数落在王齐恩的眼里。
他站在荒草丛中一动不动，已将魂灵贡献出去，几乎忘记了自己是个活物。一只图谋母鸡的黄大仙撞在他的脚踝上，吱吱叫着逃走，不远处漆黑的前堂里，鲁瞎子在母鸡们的陪伴下呼呼睡去。
王齐恩因为‘赵公子’的出现十分失落，痛苦的感觉像无处宣泄的水流，沉重地压在他的心头。生活不过是一忍再忍，逼着自己做到满不在乎，王齐恩想：也许可以为严汐去采一束芬芳的桂花。
在他还能陪伴她的时候。
第3章 叁
王齐恩醒来的时候，鲁瞎子屋里的鸡还没打鸣。王齐恩昨夜睡前一直在想桂花的事，这个打算似乎潜伏在他的身体里，像神秘的指令，让他在准确的时辰醒过来。
和严汐‘相处’近一年，王齐恩知道她很喜欢花。应该是独自生活的原因，除了去书局，严汐几乎从不出门，只从荷宣和堂妹口中听说外面发生的事情。
王齐恩看得出来，严汐并非不想做那些有趣的事：去郊外踏春，坐着画舫游河，像堂妹严婷一样跟着母亲赴宴访友。她心里有种特别的孤独。
在黑暗中摸索着穿好衣裳，王齐恩走出小屋时觉得月光格外明亮。按照事先想好的那样，他垫着石头从西墙爬出去，为了不惊动鲁瞎子和鸡群。
走出巷口，王齐恩沿着狭窄的道路继续向南，再经过两条小巷后就是郊野。
石板路到这里变成了羊肠小道，小道两边是稀稀拉拉的菜地，远近黑洞洞的影子是零散的树木和土丘，横流过的沟渠里水声响亮，甜美的桂花香气正从更远的地方飘来。
走到和城墙相连的野林地附近时，王齐恩听到了奇怪的声音，嚓，嚓，他因此一动不敢动，寒毛竖立。
奇怪的声音忽然停住，有人在林子里看不见的地方咳了口痰，噗地吐在地上。王齐恩不敢再发出动静，紧靠着一棵树向林子里寻找，在声音指向的地方，稀疏的树木间有一片模糊的影子在左右晃动。
没过多久，有两个人从林子里走出来，一路嘀嘀咕咕。
王齐恩不由自主地竖起耳朵，从他们的对话里透露出的意思，似乎是把什么重要的东西藏在了林子里。
等这两个人走远了以后，王齐恩又在树下等了一会，才慢慢走出来。
野林地里风声寂静，仿佛啥都没发生过，王齐恩暂时忘记了他是为采折桂花而来，好奇地朝他们待着地方走过去。
王齐恩找到了被叶子盖起来的挖掘痕迹，他那点没有经过深思熟虑的简单执着，算是有了结果。
王齐恩跪在地上，把松软的土壤全部刨出来后，在坑里摸到了一只两尺宽的木箱。箱子很沉，王齐恩扫去泥土打开盖子，明晃晃的银锭在他的触摸下发出‘咯嗒’的撞击声。
虽然王齐恩心里有所准备，一时间也很难相信这是真的。
从树顶上透出的天色亮了一些，公鸡憋足了劲打鸣的声音从远处传来，王齐恩有点慌张，对着满箱子的银锭认真地想了想。
从刚才那两人的样子看，似乎不是善辈，这箱银锭的来历非常可疑。如果银子是偷来的，能拿得出这么多现银的人，肯定是城里的大户……这样很有道理又毫无用处地想了一会后，他终于稳定了心情。
偷拿别人的银两据为己有，这种事情王齐恩连想都不会想。如果确实有人丢了银子，应该很快就会向衙署报案，杜司务会把事情查得一清二楚。
王齐恩毫不犹豫地盖上了木箱，把挖出来的土填回去，再盖好树叶。这时的他，满手满身都是泥土，真是十分狼狈。