第4章 肆
杜竟平跟着倪钧回到内院，不久前，倪钧已经把整个倪府的布局告诉了他。
四进后的内院分为三层，外圈住着倪府家主倪宗玉的嫡子倪瑞宝，少夫人赵氏和六位妾室，以及倪瑞宝的九个儿女。倪公和夫人住的内庭和外圈之间还隔着一片老大的园林。
倪宗玉年过花甲，几年前将生意和家事交给倪夫人打理。倪夫人用人自有一套，为了方便，把处理紧要事务的公房设在了园林里，整个倪家的生意和往来，正是围绕着这位年轻的夫人在徐徐转动着。
杜竟平跟着倪钧再次走进园林，宜人的清幽中，湖山巨木间点缀着精巧的楼榭，绿意层叠无边。
正当杜竟平细心地在脑中刻画着这片布局考究的景色时，前面忽然出现了一间茅屋，茅屋建在铺着红石地基的空地上，四周围着绿色的竹篱笆，屋后有棵伞盖般的桑树……杜竟平有些恍惚，很快回到了常态。
这间茅屋虽然仿造得挺像那么回事，乡野里却不会有这种精致。
铺在屋顶上的金黄秸秆，怕不是一根一根细心挑拣出来的，挂在檐下的蓑衣和鱼篓，和陈列在多宝格架子上的铜鼎玉器一样，只是用来满足主人小小癖好的装饰。
茅屋周围不见人迹，被烈阳烤得热乎乎，软绵绵的栀子花香轻轻地飘来迎客，倪钧走到篱笆边上停下道：“请司务进去坐。”
杜竟平道‘有劳’，推开半人高的竹门，沿着洁净无尘的小路走到茅屋门前。
只见茅屋里也是仿造贫家简单的摆设，用料却十分贵重，从屋梁四角垂下来的承尘幕布上以鸽蛋大小的明珠为饰，每串足有十数颗，向北的上座前竖着一道半透的素绡屏风，坐在里面的人大概就是倪夫人。
倪府夫人独自一人，身边没有跟随的仆婢……杜竟平再向后一看，连倪钧也不在了，心里有些犹豫。
“是杜大人吗？”夫人轻声发话。
杜竟平只好走进门内，微微一礼，“在下是青屏郡署司务杜竟平。”
屏风边的倪夫人静静坐着，从她身后小窗中射进来的淡青色日光勾出了一个冰瓷般妍丽的身影，足以让最坐怀不乱的男子浮想联翩。
“家宅里不幸出了件小事，有劳司务。”
倪夫人有意压低的清冷声音里怀着柔媚，似乎并非是日常习惯的语气，透出了一点生涩的亲昵。
杜竟平道：“夫人请放心，在下会竭尽所能，早日结束此案。”
“杜司务人中豪杰，威名远播……”倪夫人忽然停住了，似乎不满意这种公事往来的言辞，果断地改口道：“司务是哪里人？”
“在下祖籍江平。”
“司务会不会记错了？”
杜竟平一脸哑然，如果他的骨子里稍微多出那么点油滑，倪夫人这句半真半假的试探，就能被一句调侃轻轻盖过去。杜竟平不会开玩笑，沉默在合适的对象面前也能成为武器。
倪夫人被他的沉默惹得不安，满腹的打算找不到稳靠的支点，不安又委屈，死寂了多少年的心思一片凌乱。
杜竟平也并不轻松，他一介外男，和倪府夫人单独待在这间茅屋里形同私会。
倪钧怎么说的？夫人有话要问，竟是关心他的来历么！若他的祖籍不是江平，该是在哪里呢？
倪夫人和茅屋构造出了一种奇怪的压力，让杜竟平越来越不自在，不禁道：“夫人还有与案情相关的问题，要问在下吗？”
“我……”
杜竟平毫不在意的冷淡态度，让林含秋犹豫不决，几乎想走出去亲自验出真伪。
“如果夫人无事差遣，在下还要回衙署当值，请先告退。”
杜竟平默默一礼，就这样从她的眼前消失了。林含秋战栗着，铁板似的心像被抽走了一块，清晰的疼痛沿着脉络激蹿，让她无力地蜷缩起来。
这种感觉林含秋并不陌生，就算她用厚土把自己的心埋了一层又一层，每次想起杜逢青的时候，依然痛不欲生。她不拒绝这折磨，痛才能记得清晰，否则怎能抵抗岁月的消磨？
多年前，林含秋尚未嫁入倪府时，是宜城林家的二小姐，未婚夫婿杜逢青是名扬吉州的少年英杰。后来，杜逢青随恩师出征云川，传回阵亡噩耗。林含秋为杜逢青守孝三年，后被父母送进倪府，用一具心如死灰的躯体替两位哥哥和林氏换得富足安逸。
林含秋嫁给了年近花甲的倪宗玉，她本已做好生如残烛的打算，也谈不上怨恨委屈。
不曾想到，半月前出行途中的匆匆一眼，让她发现了：活生生的衙署司务杜竟平分明是早已埋骨荒野的杜逢青。就算那张脸再支离破碎，她也能认出他。
奇迹点亮了林含秋的双眼，一整天里，她都不知道自己在做什么。
冷静过后，林含秋派人查清了杜竟平的来历，她猜想那些完全不对的内容只是一种精心的掩饰，理由让人费解。林含秋更相信自己的直觉不会有错，她不会为另一个男人心悸。
一位服饰华贵的嬷嬷出现在茅屋门外，面带焦急却不敢出声打扰。
终于，林含秋从屏风后慢步走出来。
她像一个精致的美梦，某种遥不可及的东西，如果用风华绝代或美艳绝伦形容她，就像用鸡毛装点孔雀，只会显得俗不可耐。和现时人们所推崇的弱质淑婉截然不同，林含秋的美丽锋芒毕露，让人无法直视。