她转头去看地里低头干活的农人，五六岁的小姑娘个子不高一蹦一跳地到田间来给家里人送饭，下午日头毒辣，几个人干完活聚在树下抽着烟袋。他们一辈子没离开过这个地方，不知道什么叫江湖，也不知道自己所在的地方就是吸引无数人前来的江湖。他们只是日复一日的耕作买卖，娶妻生子，如同两个并行的世界。
穿过田郊，再往里走经过几户农家，就是镇上。
镇上铺着规规整整的石板路，街边的商铺鳞次栉比，高屋建瓴，与镇外的田郊恍惚又是两个世界。大路上人来人往，马车行人川流不息，沿街的叫卖声不停，终于能看见许多携刀佩剑的江湖打扮穿梭其间。
越往里走越是热闹，人最多的就是镇中一棵大槐树的古井旁。远远的就能看见许多人围在那里。
“那儿就是贴黄纸榜的地方。”安知灵刻薄道，“一个破破旧旧的告示栏，什么都往上贴，四乡主也是抠门得很，这么多年就没人出钱给换一块装点一下门面，贴完一面榜单，就没剩多少空地了。”
谢敛疑心是因为她如今黄纸榜掉到了二十一名，早跌出了第一面所以才如此斤斤计较，但还没来得及说，忽然听见不知何处传来一声惊喜的高呼：“阿湛？！”
二人皆回头循着声音看去，发现街对面的茶楼里正站着一个八九岁的男孩，见他们回头确定是她又惊又喜地便要冲过来。
“小心！”安知灵忽然皱眉喊了一声，只见拐角一辆马车正好开来，眼看着就要撞上了，好在驾车的车夫技艺高超，加上马车本身的速度不快，及时停住。但马儿到底还是受了惊，原地焦躁不安地来回踱步。
那车夫赶忙安抚受了惊得马，站在街中央的男孩也被吓得脸色发白。不等那车夫破口大骂，马车里的人伸手撩起了帘子，往外看了出来。
那是辆十分精巧的马车，纱幔轻薄即透气又遮光，车帘上悬挂着金色的铃铛，一看便知马车的主人非富即贵，绝非寻常人。果然车帘掀起，里头坐着一个身穿蝉翼轻纱的女子，她身穿素衣，却面若桃李，举止如临水照花，自带三分弱柳扶风的绰约风姿。
她一露面就看见了站在路边一身雪青色长裙的女子，微微露出几分讶异：“阿湛回来了？”
安知灵显然也认得她，客客气气地同她点头招呼道：“西乡主。”
白月姬眯着眼微微笑道：“什么时候回来的？我刚从居主那儿回来，竟也没有听他提起。”
“今天刚回来，你可算第一个知道的。”
“回来就好，你这段时间不在，我们也挂念得很。”她不动声色地看了眼安知灵身后始终一言不发的男子，显出几分好奇，“你身后这位是？”
谢敛站在她身后，阴沉着一张脸，很不高兴似的，冷冰冰地转开脸。安知灵瞥了他一眼，不以为意道：“顺路带回来的人罢了。”
她这样说，车上的人眼中兴味更浓，但也听得出来安知灵不想多谈，便识趣地没有多问，只邀约道：“你接着要去哪儿，不如上车我送你一程？”
安知灵婉拒道：“不敢劳烦西乡主。”
“你这孩子。”白月姬掩唇似笑非笑地低嗔了一句， “那改日乡会上见。”她说罢轻轻放下帘子，安知灵站在原地，马车重新出发，车帘轻晃，等车走远了才听身后的人问：“那人是谁？”
“西乡乡主白月姬。”
“我说车上另外一个。”
安知灵一愣，她刚才只顾着与白月姬说话，倒是不曾留意车上还有旁人。谢敛见她如此，便也没有追问，倒是刚才跑过来的男孩这会儿终于到了她身旁，长出了一口气：“吓死我了。”
“吓死你活该。”安知灵瞥了他一眼，见他吐了吐舌头，自顾又往前走，“去，去把你姐姐叫过来，我在小杜山别居等她。”
“诶。”男孩站在原地摸摸头，一溜烟往茶馆跑。
小杜山在荒草乡东边的郊外，是个低矮的小山丘，安知灵在那儿有间住处，是个别致的小院。小院后头有个温泉，旁边就是山溪，一出门能看见大半个荒草乡。她当初买下这处别院就是看中了后头那个温泉，此地偏僻到底离镇上有些远，因此当初买下来倒也没花多少银子。
谢敛推开门进去，就见里头一方僻静的小院，院中花圃种满了各色花草，还修了一个爬藤，主人离家许久，花草都还很精神，显然常有人来打理。
院子中央一方水池，将外头的山涧都围了进来，上头架了座桥，在高处搭了间小楼。安知灵领着他往那小楼走，推开门就见屋内窗明几净，家具床铺一应俱全：“你这段时间就住这里。”
她带他楼上楼下走了一圈：“一会儿婉婉过来，缺什么你和她说。”
谢敛对住处倒是没有什么讲究，何况这地方也确实挑不出什么错：“这儿原本是谁的住处？”
“我的。”
“……”
“骗你的，”安知灵轻笑道，二人从楼里出来，外头一块宽敞的平地，因为地势高，大老远能看见一个麻布短衣的姑娘提着篮子往山上走，“婉婉来这儿照顾我，有时候晚了就睡在这儿。”
她的屋子就在旁边，沿着山涧小桥走下来，一栋造型别致的小木楼。走的时候，安知灵忽然想起什么似的回头对他叮嘱道：“你这段时间先别出去，若是闲得无聊就在这附近走走。”